– Знакомьтесь, – сказал Ворон, представляя своим спутницам хозяйку дома, – Василиса Искусница.

Девочки улыбнулись и кивнули головой.

– А это, – представил Ворон девочек, – Аня и Вера. Они помогают мне найти «Время Желаний».

Василиса Искусница вздохнула и сказала:

– Вы уже, наверное, слышали, что его похитили. Вся страна опечалена. Его Сказочное Величество обещал вознаграждение тому, кто отыщет Время, и уже многие вызвались отправиться на поиски. Да, вы проходите, садитесь…

Девочки оглянулись в поисках стульев. Вокруг царил самый настоящий хаос. Пол был застелен газетами, везде стояли многочисленные банки с краской, а столы и стулья были свалены в одну кучу.

Василиса, перехватив взгляды девочек, покраснела от смущения:

– Ой, что это я говорю! Приглашаю сесть, а у самой такой бардак!.. В школе каникулы, – начала объяснять она, – так я ремонт затеяла – стены расписываю.

– Красиво, – сказал Ворон и, помолчав, спросил. – А ты давно видела Василису Премудрую?

– Совсем недавно, она заезжала ко мне в гости перед ремонтом, – ответила девушка и принялась смешивать краски в небольшом ведерке, – а потом к другой сестрице погостить поехала. К Василисе Прекрасной в Триседьмое царство Тривосьмое государство.

– Как бы нам туда попасть? Теперь такие сложности в перемещениях, – задумчиво произнес Ворон, – не во все места еще попадешь. Тем более в другое государство…

– Нет ничего проще, – засмеялась Василиса Искусница. – Следуйте за мной! – и она повела своих гостей на второй этаж.

Второй этаж, как и первый, не был разделен на комнаты и представлял собою большой зал. Но, в отличие от первого этажа, ремонт здесь был завершен – пол начищен до блеска, а окна тщательно вымыты и зашторены тонкими полотнами кремового цвета с золотой канвой. С потолка свисала огромная старинная люстра и на ее хрустальных подвесках играли солнечные блики. Светло-бежевые стены зала были украшены картинами с изображениями сказочных сюжетов.

– Какая красотища! – восхитилась Аня. – Вы, наверное, здесь балы устраиваете?

– Иногда, – улыбнулась хозяйка и остановилась около картины, на которой Иван-царевич, сидя на волке, мчится по лесу. – Но, в основном, в этом зале ученики учатся танцевать или проводят выставки своих работ.

– А это тоже они рисовали? – спросила Вера, рассматривая полотно с изображением старинного замка, над которым кружили лебеди.

– Конечно, – ответила Василиса Искусница и направилась в дальний угол зала.

Друзья поспешили за ней. Хозяйка дома подвела их к большой картине. На ней было изображено продолговатое окно, расписанное золотисто-красными узорами. На его широком подоконнике сидела молодая девушка и расчесывала свои длинные волосы золотым гребнем.

– А вот и то, что нам нужно, – сказала Василиса и, посмотрев на гостей, спросила. – Готовы к перемещению?

– Вы имеете в виду, что нам надо попасть внутрь картины? – недоверчиво спросила Вера и пожала плечами. – Но это же невозможно! Как мы туда попадем?

Василиса, улыбнувшись, погладив Веру по голове и ответила:

– В сказке возможно все. Главное захотеть. Возьмите друг друга за руки, смотрите прямо на картину и повторяйте за мной.

Взмахнув рукой, она громко произнесла:

– Одна нога здесь, другая там,

А я лечу куда-то вдаль.

Спешу туда, где меня ждут

И сказка открывает путь!

Не успели друзья произнести вслед за Василисой последнее слово, как какая-то невидимая сила подхватила их и, закружив, опустила около того самого окна, которое еще несколько минут назад они рассматривали на картине в «Школе изяществ».

Правда, в отличие от картины, на окнах были установлены решетчатые ставни, видневшиеся сквозь прозрачные шторы из золотого шелка. Молодой красавицы, расчесывающей волосы, нигде видно не было. Вместо нее на полу, скрестив ноги, сидели две девушки и играли в шахматы. Увидав гостей, они прекратили игру и поднялись.

У подруг округлились глаза – обе девушки были в современной одежде.

– Добро пожаловать в мой дом! – сказала та, на которой были надеты голубые бриджи и сиреневая майка. На шее у нее болталась цепочка с маленьким медальоном в виде сердечка, а длинные светлые волосы были заплетены в косу, лежавшей короной на голове.

– Рад тебя видеть, Василиса Прекрасная, – сказал Ворон и поклонился. – Твоя сестра помогла нам попасть сюда. Мы ищем Василису Премудрую.

– Это я, – подала свой голос другая девушка в синих брюках и белой шелковой блузке. Ее короткие темные волосы торчали в разные стороны. Через плечо была перекинута вязаная сумка.

– Можно вопрос? – спросила Вера у Василис. – Почему вы в современной одежде?

– А почему мы не должны так одеваться? – вопросом на вопрос ответила Василиса Прекрасная.

– Но на картине была нарисована, как я теперь понимаю Василиса Прекрасная, сидящая у окна и…

– Расчесывающая волосы? – улыбнулась Василиса Прекрасная. – Это я специально для картины позировала, – и она засмеялась.

– А мы к Вам, Василиса, – сказала Аня, обращаясь к премудрой сестре.

– Значит, будем пить чай, а под него и разговаривать веселей, – предложила та и три раза хлопнула в ладоши.

Тут же из воздуха возник стол и стулья. Василиса Прекрасная принесла из соседней комнаты белую скатерть и, постелив ее на стол, сказала:

– Садитесь за стол, гости дорогие! – отодвинув один из стульев, она села сама и, погладив скатерть рукой, ласково произнесла:

– Накорми нас, хозяюшка. Напои, кормилица, тем, что пожелаем. А желаем мы чаю, пирогов с капустой и с яблоками, а еще варенье из смородины и…

– Шоколадных конфет, – подсказала Василиса Премудрая.

– И шоколадных конфет, – повторила за сестрой Василиса Прекрасная.

В ту же секунду на столе появились самовар, чашки, блюдца, варенье, конфеты, два больших пирога и чайные ложечки.

– Это тебе не пицца с доставкой на дом! – восхищенно прошептала Вера, усаживаясь между подругой и Правителем.

Пока Василиса Прекрасная разливала чай по чашкам, Аня обратилась к Василисе Премудрой с вопросом:

– Мы ищем «Время Желаний». Вы не могли бы нам подсказать, где его можно найти?