наследницы, и теперь воспитывалась, как будущая жена следующего правителя объединенного королевства. Ее продолжали посвящать в политические дела, но только потому, что об этом Даниил попросил в своем личном письме к ее отцу. Чего хочет сама Елизавета, никто, кроме Даниила, не спрашивал.

Горвальд и Метью регулярно встречались и обсуждали объединение королевств, выработали единый свод законов и постепенно соединяли все системы в одну. Даниил присутствовал на самых важных из этих встреч, и Елизавета по его требованию – тоже.

Наследник активно общался с Лекарем, который обратил внимание мальчика на важные законы жизни.

«Есть два типа людей – сказал Лекарь. – Одни живут по принципу вклада – сначала отдают, вкладывают, зарабатывают и заслуживают то, что хотят получить, а потом обязательно получают. Вторые живут по принципу кредита – сначала получают, что хотят, в потом расплачиваются – некоторые в три раза больше, другие в шесть раз, а многие и в десять раз больше по сравнению с теми, кто живёт по принципу вклада.

Одни ищут свое предназначение, опираясь на сильные стороны, и развивают свои таланты, даря миру то, для чего родились, обретая через это гармонию и счастье в жизни. Другие идут по пути наименьшего сопротивления – выбирают, что попроще, делают, что полегче. И всю жизнь страдают без ощущения счастья, чувствуя бессмысленность своего существования.

Одни всегда стремятся к мудрости и пониманию, сверяют свои поступки с нравственностью, учатся на собственных ошибках, идут вперёд и получают благословение Небес. Другие опираются только на свой эгоизм, потворствуют собственным слабостям, не думают о последствиях своих поступков, и очень удивляются, когда эти последствия их настигают. Они мало, что в жизни понимают и осознают свои ошибки зачастую очень поздно.

Одни воспринимают то, что им дано – тело, дух, а также планету, на которой живут и других людей – как Великий Дар, и ведут себя соответственно. Они бережно относятся к своему здоровью, к планете, к окружающим людям, и, тем самым, улучшают будущее для себя и своих близких. Другие воспринимают все это как само собой разумеющееся. Они плюют на себя, людей и планету в целом, целенаправленно разрушая все это, и так ухудшают свою жизнь.

Есть два типа людей, Наследник, и только тебе выбирать, каким человеком быть, и нести ответственность за последствия своего выбора».

Даниил запомнил слова Лекаря, постоянно обдумывал их, сверяя со своей жизнью. Он очень хорошо окончил Университет, вернулся домой и стал готовиться к свадьбе с Елизаветой. Даниил взял на себя дополнительные обязанности по Корректиону, продолжая уделять внимание рисованию. Каждый месяц он вводил в свою жизнь новую полезную привычку и мечтал о том дне, когда сделает эти привычки государственными. Наследник формировал план счастливого будущего для королевств и обсуждал его с Елизаветой. Ничто не предвещало беды.

4. Испытания в дороге

В день двадцатилетия Даниила из Солвендо пришло страшное известие. Сам Мэтью, отец Елизаветы прискакал во дворец к Горвальду и рассказал о случившемся. Его красавицу-дочь похитило злое Чудовище о семи головах и утащило в свое логово. Мэтью посылал многих достойных рыцарей, чтобы найти свою дочь, но все они погибли. Сейчас он даже не знает, жива ли Елизавета. Он рассказал, что будет и дальше искать способы спасти Елизавету, но предложил Даниилу на всякий случай подумать о другой невесте, ведь в сложившейся ситуации свадьба через год вряд ли возможна.

Слышавший эти слова Лекарь сообщил:

– Государь, Ваша дочь жива. Она находится под влиянием определенных чар, но в физическом и нравственном отношении с ней все в порядке.

– Что это за чары и как спасти Елизавету? – спросил Мэтью у Лекаря.

– Это очень древние и могучие чары. Когда я пытаюсь понять их природу, возникает ощущение иллюзорности – иллюзорности комфорта, иллюзорности радости. Большего мне не открыто. Одно могу сказать точно. Спасти Вашу дочь может только один человек – уверенно заявил Лекарь.

После этих слов все посмотрели на наследника. Даниил закрыл глаза. Перед его мысленным взором вспыхнул образ Елизаветы. Ее улыбка, поднимающая настроение. Ее взгляд, пробуждающий в душе благородство. Ее голос, направляющий и дарующий сердцу отвагу.

Даниил снова прочувствовал и пережил те дни, когда они были вместе. Он посмотрел в глаза своему отцу, и тот поразился вспыхнувшей во взоре сына решимости.

– Я готов – уверенно заявил Даниил. – Пора собираться в дорогу.

Он спешно направился в свою комнату, а за ним пошел Лекарь. Даниил очень быстро собрался, сложив в котомку одну смену одежды и немного еды. Также взял металлический шарик, подаренный ему в детстве Лекарем.

Лекарь дал Даниилу в дорогу еще три волшебных предмета. Зеркало, в котором всегда можно увидеть правду, и только правду. Книгу с пустыми страницами, на которых появляется любая информация, необходимая открывшему книгу. Маленькую баночку солнечной краски, способной преобразить все, к чему краска прикоснется.

Горвальд хотел, чтобы Лекарь пошел с его сыном и помог ему в дороге, но тот сказал, что в этом нет необходимости.

– Один раз я действительно понадоблюсь тебе. Тогда я обязательно появлюсь и помогу – сообщил Лекарь Даниилу и хитро улыбнулся.

– Как я смогу позвать тебя?

– Никак, я сам пойму, что нужен тебе.

Даниил получил благословения – от Лекаря, Ганса, своих родителей и Метью. Потом сразу ушел – по единственной дороге, ведущей от замка в деревню через лес. В этом лесу любил заниматься охотой Горвальд со своей знатью.

С собой у подростка не было ни меча, ни коня, лишь маленькая котомка. Вслед за Даниилом побежал его Друг, подросший Щенок. Юноша очень хотел оставить его дома, чтобы не подвергать опасности, но Малыш оказался упрямый – разгрыз веревку, которой его привязали, и догнал Даниила в дороге.

Уже было темно, когда они дошли до леса. Даниил помнил, что где-то в лесу находится землянка, в которой в дни охоты ночевал его отец со своей свитой. Юноша решил найти эту землянку и остаться на ночь в ней. Впрочем, выбора у Даниила не было. Прежде чем войти в лес, он достал из котомки кусок мяса и покормил Малыша. Съев мясо, Щенок благодарно тявкнул, и смело побежал вперед. Даниил пошел следом.

Высоко в небе светила Луна, но тропинка, по которой бежал Щенок и шел за ним Даниил, пролегала сквозь густые чащи. Ночной свет сюда не проникал. А фонарика с собой у юноши не было. Приходилось идти в кромешной темноте.

Труден был путь по лесу. Даниила все время больно хлестали и кололи ветки. Он часто спотыкался о коряги. К