– Мириам, вылезай оттуда немедленно! – со злости рявкнула Ида, но та уже снова скрылась в автобусе. Впрочем, голос её было слышно и снаружи:

– Ой, а тут коала – фу, он воняет леденцами от кашля! И маленький пони! О, Ида, настоящий маленький пони – какой он милашка!!

– Мириам! Прошу тебя! Нам нельзя здесь находиться! – Ида взволнованно обернулась в сторону мистера Моррисона. Кажется, они с водителем о чём-то спорили, не замечая Мириам. Подошел ещё один автомобилист и решил вмешаться. – Раббат, ну сделай же что-нибудь! – в отчаянии обратилась к нему Ида. Им необходимо было убежать до того, как хозяин зверинца их обнаружит!

Лис припомнил, как давным-давно он жил в тёмной норе в далёкой Норвегии. Зверёк угрожающе опустил голову, оскалил зубы и свирепо зарычал. Таким девочка никогда его не видела!

Стоило Мириам снова высунуть голову в дверной проем, как он прыгнул на неё и, щёлкая острыми клыками, как настоящий дикий зверь, заставил выскочить наружу.

Ида схватила подругу за руку и немедленно оттащила подальше.

– Что это сейчас такое было? – только и спросила Мириам, ошарашенно глядя на лиса.

Не успели они оказаться на другой стороне улицы, как возвратился Мортимер Моррисон. Он был в бешенстве и тихо проклинал все вокруг. По всей видимости, водители не смогли ему помочь. Он снова склонился над капотом, но пару секунд спустя, отшатнувшись, распрямился. На лице его застыла гримаса боли. Ида увидела, что кончики пальцев его рукавиц почернели – мужчина явно обжёг себе пальцы.

– Бедняга, – пожалела его она.

– Нам надо ему помочь, – вставил Раббат.

В этот момент откуда-то появилась девочка с русыми волосами до плеч и направилась прямо к Мортимеру Моррисону. Это была Анна-Лена.

– Глядите-ка, а вот и Робин Гуд, – сообщила Мириам, к которой вернулся дар речи. Она как ни в чём ни бывало стряхивала пыль со свитера. – Спаситель тех, кто в нужде!

– Рот закрой, – прошипела Ида. Она по-прежнему кипела от ярости. Как Мириам вообще могла позволить себе ворваться в автобус? Если об этом станет известно, виноватой окажется именно Ида! А ещё подруга умудрилась выпустить черную мамбу. Этого только не хватало!

Они молча смотрели на то, как Анна-Лена о чём-то тихо говорит с мистером Моррисоном. Облака пара понемногу рассеивались, но гудение стоящих рядом машин становилось все громче.

– Я полицию вызвал! – вопил один из водителей. – Пусть уберут с дороги вашу развалюху!

Анна-Лена вытащила из портфеля большую бутылку воды и протянула Моррисону. Он нагнулся над мотором и опрокинул ёмкость в систему охлаждения. Взвилось последнее облако пара, и крышка капота опустилась.

– Как мило с её стороны! – произнесла Ида. Появление Анны-Лены было для неё полной неожиданностью.

На лице владельца автобуса было написано невероятное облегчение. Он похлопал Анну-Лену по плечу и что-то сказал. Девочка радостно улыбнулась.

Тем не менее никто не сиял сейчас от счастья так, как Мириам. Казалось, она вовсе не замечала, как Ида на неё злилась.

– Внутри было просто невероятно! – тараторила она. – Знаешь что, Ида? Мне кажется, я даже видела клетку со львом!

– Даже и знать ничего не желаю, – ответила та.

– Ну, допустим, там всё равно было слишком темно, чтобы в точности разглядеть все детали, но над моей головой что-то пролетело, и к тому же я слышала, как пищат мыши и ревёт олень!

– Олень? – обернулась Ида. – Хочешь сказать, олень поместится в такой вот автобус? – Она, прищурившись, посмотрела на Мириам. – И вообще, с чего это вдруг ты их так хорошо видишь, без чьей-либо помощи?

– Потому что я теперь тоже часть вашей тусовки, – с довольным видом продолжала трещать Мириам. – Гляди, вот там, на светофоре, стоит пингвин и ждет, пока загорится зелёный. А рядом с ним – Джо. Круто! Пойду-ка я поздороваюсь.

Она схватила свою скрипку и, размахивая футляром, поскакала вперёд. Ида и Раббат остались стоять с разинутыми ртами.

Мама и папа Бенни Шуберта работали в банке и поэтому каждый день уходили из дома очень рано. Как всегда, утром мальчика ждал готовый завтрак и непременный стакан свежевыжатого апельсинового сока.

Бенни и Шоки в их отсутствие ни в чем себе не отказывали.

Намазывая джем на тост, Шоки вздохнул.

– Как бы мне хотелось тоже иметь волшебного друга, – признался он, с завистью поглядывая на Генриетту. Она сидела на столе и упражнялась в чтении, рассматривая страницу с объявлениями из программы передач.

– Оживление вредит вашему здоровью, – сообщила черепаха. – Надо же, а я и не знала!

– Не оживление, а ожирение, – машинально поправил её Бенни.

– …Друга, который спасал бы меня от дедушки, – продолжал Шоки, не спуская с неё глаз. – Знаешь, что вчера было на обед? Зельц. Ты когда-нибудь ел зельц?

Бенни отрицательно покачал головой.

– Это такой кусок серого прозрачного желе с разобранными на ниточки кусками мяса внутри. Гадость страшная! – Шоки похлопал себя по животу. – Если и дальше так пойдет, я стану стройным, как берёзка!

Бенни рассмеялся.

Шоки набрал в грудь воздуха.

– Сходишь со мной после школы к дедушке? – попросил он. – Боюсь, что он меня ругать будет. Наверняка искал меня всю ночь.

– Ой, – только и сказал Бенни. Ему не очень-то хотелось знакомиться с этим самым дедушкой. Но не только Шоки ждал, что он согласится – Генриетта тоже смотрела на него многозначительным взглядом. – Ладно, ладно, хорошо. Напишу родителям записку, где меня искать. Но зельц есть не буду, учти!

Тем утром мисс Корнфилд совершенно не щадила своих учеников: сначала устроила контрольную по математике, а затем на природоведении заставила рисовать строение очистной станции вместе со всякими первичными и вторичными отстойниками и резервуаром для производства газа метана впридачу.

Завхоз Вондрашек был ещё мрачнее обычного и, стоя за стойкой буфета, выражал невероятное возмущение.

– Видеть больше не могу эти рытвины! – возмущался он, пока Шоки расплачивался за свое какао. – Только ещё по ночам мне дежурить не хватало! Что ещё взбредёт в голову этому директору?!

Повеселиться удалось разве что на физкультуре – благодаря пингвину Юрию. Стоило учительнице отвернуться, как он взбирался на батут и начинал скакать, повизгивая от восторга.