Господин Вондрашек уже не поспевал закапывать котлованы. Первую ночь он действительно стерёг двор, и действительно – ни одной новой ямы не возникло. Но на следующую, не выдержав, заснул – и вот, пожалуйста: наутро перед школой красовалось четырнадцать свежих рытвин. Причём от раза к разу они становились шире и глубже. Рядом возвышались горы взрытой земли, похожие на гигантские кротовые холмы.

Директор распорядился, чтобы ученики отныне помогали ликвидировать последствия. «Наверняка за этим стоит кто-то из детей», – думал он. Стоит заставить их расхлёбывать то, что натворили, как они немедленно прекратят!

После уроков класс мисс Корнфилд выстроился во дворе, где завхоз с мрачной физиономией раздавал лопаты. Теперь, когда ученики и сами принялись за дело, их не на шутку заинтересовало, откуда всё-таки брались эти дыры в земле и кто за этим мог стоять.

– Может, это инопланетяне, которые ищут разбившийся корабль, – предположил Бенни, наполняя ведро. Ему вспомнилась радиопередача, которую он каждый вечер слушал – в ней рассказывали о странных созданиях из далёких галактик.

Копавший рядом Шоки, который, не переставая, ныл, когда же ему наконец достанется волшебный зверь, не выдержал и рассмеялся.

– Ну да, конечно, а завхоза они усыпили, пустив в него особый снотворный луч из пушки.

– Какая чепуха, – отозвалась Генриетта. – Я уверена, здесь работают археологи. Я, когда ещё жила в Египте, тоже принимала участие в раскопках. Сначала мы тоже копали ямы, а потом вдруг обнаружилась огромная погребальная камера. Чего там только ни было, к нашему изумлению! Драгоценные камни, браслеты, золочёные маски! А потом мы нашли мумию великого фараона Тутанхамона! Неплохо, совсем неплохо мы тогда поработали, скажу я тебе!

Бенни был вовсе не уверен, что Генриетта и впрямь участвовала в раскопках или что всё в этой истории было правдой, но в данный момент это было неважно. Мальчик обожал слушать её рассказы.

Немного поодаль между новообразованными холмами с обеспокоенным лицом бродил директор Зигман. Рядом с ним расхаживал незнакомый мужчина и что-то ему внушал. Это был архитектор.

До Бенни, Шоки и Генриетты доносились обрывки разговора.

– Необходимо покончить с этими шалостями, а не то ваша школа просто рухнет! – сообщил незнакомец.

Все трое в испуге переглянулись.

– Небольшие каникулы были бы весьма кстати, но разве стоит из-за этого рушить школу? – покачал головой Бенни.

– У меня-то панцирь есть, а у тебя-то нет! – встревоженно воскликнула черепаха, глядя на друга.

– У меня мама – архитектор! – пробурчал Шоки. – Если бы она не разъезжала без конца по всему свету, может, от неё сейчас дома была бы хоть какая-то польза!

Вооружившись верёвкой и линейкой, архитектор носился по двору, замерял высоту школы и сравнивал её с глубиной и количеством ям. После чего развернул старый план здания, чтобы посмотреть, достаточно ли толстые стены.

– О-хо-хо! – с тревогой в голосе воскликнул он. – Тут не обойтись без специалистов. Я знаю одну фирму, которая отлично справляется с такими, гм, проблемами. Но в этом месяце у них уже, к сожалению, всё расписано!

Господин Зигман оценивающе посмотрел на стену здания. На ней выступила влага.

– Плохо дело, – грустно сказал он. – Если здесь не обойтись без специалистов, то что же нам делать?

– Найдите того, кто это сделал! – посоветовал архитектор, свернул план в трубочку и направился к машине, стоявшей на парковке около школы. – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы появились новые ямы! – бросил он через плечо. – Это уже совсем не смешно!

После того как они закончили, Бенни вновь направился с Шоки к дедушке Теодору. Он даже пообещал остаться на ночь, хотя для этого ему пришлось бы ночевать на провонявшей сыростью двуспальной кровати в комнате для гостей.

Когда мальчики вошли в дом, дедушка снова сидел на кухне.

– Можем сразу приступить к репетиции, – сказал он, даже не поздоровавшись. – Самуил, сколько раз тебе говорить – когда ты дома, будь любезен снять свою дурацкую шапку!

Шоки без особенной радости затолкал шапку в сумку.

– Нам сначала надо уроки сделать, – буркнул он. – Пошли, Бенни.

Бенни схватил портфель, в котором, как всегда, сверху обосновалась черепаха, и побрёл за другом вверх по лестнице. На этот раз он не спешил и решил осмотреться повнимательнее. Стены украшали чёрно-белые фотоснимки. На всех сплошь был изображён актёр в разных костюмах и поджарый юноша в старомодных спортивных брюках, возвышавшийся на пьедестале то с одной, то с другой медалью на шее.

– Дедушкино славное прошлое, – протянул Шоки, помрачнев ещё больше. – Постоянно твердит о том, каким он был великим спортсменом. Особенно в лёгкой атлетике.

На кровати лежала открытка. В полумраке горели огни высотных домов, на заднем плане виднелись минареты мечети.

– Из Стамбула, – произнес Шоки.

Он прочел текст, протянул открытку Бенни и отвернулся. Неужели он плакал? Бенни нерешительно перевернул карточку.

– Не хочу больше здесь оставаться, – хлюпнул носом Шоки. – Хочу домой.

У Бенни ком подступил к горлу. Чем же он мог помочь?.. Тут его осенило.

Он сглотнул и втянул побольше воздуха.

– Если хочешь, я могу оставить с тобой на пару дней Генриетту.

Шуршание в портфеле тут же стихло. Бенни снова сглотнул.

– Чтобы ты не чувствовал себя так одиноко.

Несколько секунд Шоки молчал. Потом обернулся, посмотрел на Бенни и медленно покачал головой.

– Спасибо тебе, Бенни, это очень щедро, – словно борясь с искушением, сказал он. – Ты же знаешь, мне ничего бы так ни хотелось, как иметь магического друга.

Тот кивнул.

– Но в то же время я знаю, что ничего не получится, – продолжал Шоки. – Генриетта – твоя питомица, а не моя. Она должна оставаться с тобой.

– Совершенно верно, – еле слышно поддакнула черепаха из ранца.