— Это, блин, что за хрень?! — непонимающе уставился я на показания мониторов.

— Летучий аванпост, — выдала Котя, показав что она и рулит утюгом, да и на мостике пребывает.

Дело в том, что четырёхэтажный, стометрового диаметра, циллиндрический бункер аванпоста сертцев наглым образом взлетел на полкилометра и шуровал к местну высадки лихтеровоза.

— Развелось домов летучих, куда не плюнь, — посетовал я. — Что у них там, Тень?

— Данных недостаточно, Краб. Другая сторона планеты, и явно экранирование от радаров.

— Ну зашибись. Дживс… вот, блин.

— Именно, сэр. Вынужден констатировать, что без оставления…

— Не оставляй. И не приближайся пока мы с ними не справимся. Так, Рачьё! — кинул я в боевой чат.

— Слушаюсь, главнокомандующий Краб!

— Двойку Серпов на бой разведку направь.

— Будет исполнено!

Ну, им пофиг, они железные, а так в бою посмотрим, что у этого летучего аванпоста есть.

Серпы улетели, Утюг кружил на сверхнизкой орбите — приходилось даже отрабатывать движками, чтобы не упасть, но пребывание на границе магнитного поля плюс использование средств РЭБ делало его почти незаметным.

А лихтер мужиков шмякнулся в залив и уже началось копошение — ребята времени не теряли.

А мы наблюдали за Серпами, которые с сотни с лишним километров начали постреливать в летучий бункер. И один из Серпов получил повреждение, разваливаясь в воздухе.

— Уходи, — бросил я связью. Второй цел?

— Так точно, главнокомандующий. Падение летательного апарата не приведёт к разрушению платформы. Сам аппарат повреждён разгонниками…

— А то я не понял. Ладно, робинзонь там, позже заберём. А если эти сертцы сунутся — можешь партизанить, дозволяю.

— Слушаюсь, главнокомандующий!

— Так, ладно, что у нас по этому аванпосту?

— Судя по данных Серпов и картине в радиодиапазоне — не менее шести разгонников. В нашей квалификации — средних. Броня, согласно визуальным наблюдениям, значительного вреда не получила. Щитов не отмечено.

— Хрен что поймёшь, кроме того, что у них разгонники. Сколько им до точки высадки?

— До прямой видимости, подходящей для работы разгонниками, шесть часов. Если не поднимуться выше.

— Если-если, хреново, в общем. Ладно, будем смотреть. Людей у них не больше тридцати человек.

— Примерно так, исходя из шлюпа.

— Я вот думаю, рискнуть ли и попробовать их на зуб Утюгом, что ли? В принципе если он не справится, то кроме Кистеня выходит работать по ним больше и нечем.

— Досы, Ан.

— Нади, под огнём разгонников, в воздухе? — на что подруга пожала плечами.

— Ан, срвершенно не факт, что незначительный урон от разгонников Серпов не ограничен конкретным поясом или даже неудачным местом.

— И совершенно не факт обратное, — хмыкнул я, на что Лори пожала плечами. — Значит, деламе так — сверхнизкую орбиту сохраняем, поближе к точке высадки. Гробить Серпы я больше не хочу, да и толку похоже ноль. Соответственно, Лиса, ты как главная по Утюгу, — внутренне ржанул я. — Открываешь огонь основным калибром как только появится траектория поражения.

— Хорошо, Ан, — было мне ответом.

Можно было, конечно, девчонку застроить, но мы не армия какая, так что пусть будет. А у нас с Лори было несколько часов и ещё одна идея.

— ЭМИ-снаряд для разгонника? — задумалась Лори.

— Угу. В артиллерии же их используют.

— В пустотной крупного калибра — почти всегда. Но в разгонном поле микросхемы горят, Ан.

— Значит нужна меньшая скорость. Да и колдуство есть подходящее. Дживс, присмотришь?

— Только по косвенным данным от вас, но присмотрю, сэр.

Дело в том, что пока всё что видели, и, соответственно, отправили сертцы по радио — лихтеровоз, пара штурмовиков, причём один сбитый, и хер знает что болтающееся в верхних слоях атмосферы. Точно не боевое пустотное судно — большие межзвёздники просто не потянут наше орбитальное положение.

А вот при вступлении в полноценный боеконтакт — настучат, сволочи. А оно нам нахрен не надо, соответственно хотел я радиодиапозон летучего бункера заглушить. В идеале — вообще выжеч им технику, но последнее крайне маловероятно.

В общем — справились. Первые четыре снаряда для разгонников при попадении в броню дадут как мощный ЭМ-импульс, так и высодят пачки даже не роботов, а автоматов, глушащих радиодиапозон беспорядочными разрядами. Что-то с электроникой сложнее реле — нахрен сгорит в магнитном поле разгонников.

Соотвественно, дождались появления вражины на горизонте. Лиса дала полный бортовой залп, но тут же по Утюгу прошла вибрация.

— Ответный огонь, повреждения корпуса…

— Снижайся, продолжай стрелять! Рачьё, на вылет! — рявкнул я. — Цель — воздушное прикрытие Утюга, и маневрируйте, раки донные!

— Веду огонь.

— Исполняем, главнокомандующий Краб.

Дело в том, что помимо гадской меткости аванпоста, он, согласно телеметрии, начал выпускать летательные аппараты.

Блин, я капитан отряда Досов, а не генерал полноценный, хмыкнул я, отслеживая отметки на голоэкранах. Впрочем, гербовой нам, как обычно, не завезли, пишем на чём есть.

Серпы вступили в бой с авиацией сертцев, довольно успешно их прорежая. Правда аванпост, паразит такой, переключился на Серпы, время от времени попадая. Тогда как мы вынужденно сконцентрировали огонь на нём — допускать этот летучее угрёбище до места развёртывания было категорически нельзя.

По итогам, взамен двадцатки сертских летал, мы потеряли ещё четыре Серпа. Причём ещё с теплом вспоминали время, пока аванпост гвоздил по штурмовикам — после перенесения огня на Утюг нам стало кисло. Не в плане помирали, запас живучести у Утюга был внушительный, но расцветающая красными цветами бронеобшивка и технологические узлы давили на психику. Лори вообще чуть ли не плакала, да и наши разгонники, точнее системы управления и энергообеспечения у двух накрылись соотвествующим органом.

Самое поганое, что мы даже пасть на планету не могли — вражин надо было ссаживать на поверхность.

— Раки, облёт, поиск уязвимых мест!

— Исполняем, — отозвалось рачьё, начав вокруг летающей дуры карусель.

Ну и мы из оставшихся четырёх разгонников постреливали, так что потеряв ещё один Серп, то ли Утюг, то ли раки попали в нужное место. Летучий бункер перекосило и начал он бодро падать. Не вполне катастрофа, явно что-то там у него фурычило, но хреново и на воздухе явно не удерживало.

— Внешние антенны сносите нахер!