– Ты имеешь в виду кого-то конкретно? – произнес он спокойным голосом, но в нем слышался вызов.

– Нет. Впрочем, это не твое дело.

– Не мое дело? – Его глаза неистово засверкали. – Как ты пришла к этому выводу?

– Легко. Мы семь лет не виделись и не разговаривали. Нас ничто не связывает.

Ласло встретился ней взглядом, и она увидела в глубине его глаз огонь страсти.

– Однако ты по-прежнему моя жена.

Словно боясь обжечься, она быстро сделала шаг назад.

– Знаешь что? Забудь об этом! Пусть все решают юристы.

– Я не верю в развод.

– И что ты предлагаешь? Продолжать жить так, словно ничего не произошло? – Она покачала головой. – Это безумие, Ласло! Зачем тебе эти узы? Ты ведь ничего ко мне не испытываешь. – Ее щеки предательски вспыхнули. – Я определенно ничего к тебе не испытываю.

– Это правда? – очаровательно улыбнулся он, и Пруденс стиснула зубы, чтобы сдержать свой гнев.

– Да. На меня уже давно не действует твой шарм.

Его взгляд скользнул по ее телу.

– Ты уверена?

Пруденс застыла на месте как вкопанная. Ее кожу начало покалывать, и она поняла, что солгала ему. Когда он подошел к ней вплотную, она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла произнести ни звука.

– Давай проверим, – пробормотал он.

Его близость опьянила Пруденс, и ее дух сопротивления улетучился. Поэтому, когда он накрыл ее губы своими, она, вместо того чтобы его оттолкнуть, закрыла глаза и ответила на его поцелуй. По ее телу тут же разлился расплавленный огонь, и она, прижавшись к нему, вцепилась руками в его рубашку.

Он так страстно ее целовал, словно она до сих пор принадлежала ему. Она сознавала исходящую от него опасность и в то же время чувствовала себя в его объятиях сильной и смелой.

Застонав, Ласло внезапно ослабил хватку и отстранился. Открыв глаза, Пруденс уставилась на него в замешательстве. Ей вдруг стало холодно. Ее тело задрожало, словно лист на ветру, и она схватилась за спинку кресла, чтобы не потерять равновесие.

Ласло первый нарушил напряженное молчание:

– Не действует?

Губы Пруденс покалывало, в голове у нее был туман. Она не могла поверить, что это случилось. Что она это допустила.

– Нам не следовало этого делать, – произнесла она дрожащим голосом. – Это было ошибкой.

Ласло насмешливо посмотрел на ее припухшие губы:

– Это доказательство того, как плохо ты себя знаешь.

Где-то внутри замка забили часы, и Ласло, проверив время, нахмурился:

– Уже поздно. Думаю, ты не сможешь забронировать на сегодня билет до Лондона. Тебе придется переночевать здесь. – Его взгляд был холодным и безжалостным. – Но не обольщайся, Пруденс. Я разрешаю тебе остаться только по доброте душевной. Ничего не изменилось. Ты останешься здесь всего на одну ночь. Я надеюсь, что после этого мы с тобой никогда больше не увидимся. И позволь мне тебя предупредить, Пруденс. На твоем месте я бы не стал делать эту историю достоянием общественности. Ставки слишком высоки. Если она выйдет за пределы этой комнаты, пострадает не только твоя гордость. Я уничтожу бизнес Сеймура.

Пруденс не сомневалась, что в случае необходимости он сделал бы это не задумываясь. Семья де Жадань владеет международной корпорацией с неограниченными ресурсами. Если бы она попыталась бросить Ласло вызов, он сделал бы все возможное для того, чтобы стереть их с Сеймуром с лица земли.

Она потеряла выгодный контракт и определенно не сделает ничего такого, что еще больше навредит Эдмунду.

– Полагаю, ты не захочешь здесь задерживаться, поэтому я закажу для тебя такси на шесть пятнадцать. Тебя это устраивает?

Пруденс кивнула.

– Хорошо. – Он мрачно улыбнулся. – И если ты в него не сядешь, пострадаешь не только ты, но и Сеймур, а также люди, которые на него работают. Сейчас наша экономка Роза проводит тебя в гостевую спальню.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Проснувшись среди ночи, Ласло обнаружил, что весь дрожит. В комнате было прохладно, но причина была не в этом. Его сердце бешено колотилось. В последний раз с ним такое было много лет назад, и он забыл паническое чувство, которое следует за подобным пробуждением. Разумеется, оно быстро пройдет, но теперь Пруденс Эллиот преследует его не только во сне. Она сейчас спит в одной из соседних комнат, и ее присутствие в замке его нервирует.

Почувствовав, как его щеки вспыхнули, он перевернулся на спину и нахмурился.

Вчера вечером Пруденс назвала его трусом и лжецом. Ее неожиданные обвинения теперь лежали на его сердце тяжелым грузом. Когда-то он представлял себе, как приводит ее в этот замок в качестве своей невесты. Как восторженно блестят при этом ее глаза. Как он занимается с ней любовью на этой кровати.

Вчера она явилась в его дом не как его жена, а как незваная гостья, но это не имеет значения. Она скоро уедет.

При этой мысли внутри его поднялась волна гнева, обиды и разочарования. Зная, что заснуть ему не удастся, он вытянул руку и включил лампу на прикроватном столике, и комната наполнилась мягким светом.

Что с ним творится, черт побери? Скорый отъезд Пруденс должен был его успокоить, но почему-то мысль о нем заставляет его еще сильнее переживать.

Чувство вины – вот причина, – подумал он, нахмурившись. Его дедушка расстроится, когда узнает, что им придется искать другого специалиста. Но разве у него есть выбор? Жить с ней под одной крышей, видеть ее каждый день было бы невыносимо. Он решил, что уволит ее, и все закончится, но она неожиданно заявила, что ей нужен развод.

Развод. Ласло внутренне содрогнулся. Она произнесла это слово небрежно, будто развестись было для нее обычным делом. Но на него ее заявление подействовало как удар обухом по голове.

Выругавшись, он ударил кулаком подушку. Пруденс, которая никогда не знала, чего хочет, и сомневалась в мельчайших деталях, сейчас настроена решительно. Она требует свободы. Свободы от того, во что никогда по-настоящему не верила.

Ему захотелось доказать ей, что она не права, причинить ей боль, поэтому он ее поцеловал. Когда она послушно приоткрыла губы и прижалась к нему, он почувствовал себя победителем. Сейчас ощущение триумфа прошло. Все его тело дрожало из-за неудовлетворенного желания, и он не знал, что ему с этим делать.

Будь она проклята! Ему не следовало так реагировать на Пруденс Эллиот. В конце концов, он ненавидит эту женщину.

Внезапно он вспомнил, как при виде Пруденс внизу его живота вспыхнул огонь. Наверное, ненависть – неподходящее слово. Чувства, которые его сейчас мучают, гораздо сложнее. Надо же ей было приехать, когда он ее почти забыл!