- Можно подумать, ты не знала!

- Не знала, а ты знал, но сразу не сказал.

- Да мне и в голову не пришло, что сирены могут уйти так далеко от человеческого жилья. До сих пор не могу понять, что они там делали? Здесь особо не прокормишься, разве что случайные путники попадутся.

- Одни им попались, вторые были близки к этому, - вздохнула я и села на землю. – Все вообще очень странно, так что пойдем мы через эльфийский лес.

- Без меня, - отрезал темный.

- Смотри, даже чудовища ушли подальше от человеческих земель, значит, что-то неладное творится в королевстве.

- Послушай, это неразумные существа, нельзя судить только по их случайному появлению в степи, - как маленькой начал объяснять мне эльф. – От светлых ничего хорошего ждать не приходится, поверь, уж лучше сирены, чем они.

- Верю, - честно говоря, идти к светлым эльфам почему-то совсем не хотелось. Может, потому что я сейчас орка? – Но во сне ко мне явился… дух или кто-то вроде него, именно он разбудил меня, а еще сказал, что нужно идти через эльфийский лес.

- Конечно, ты, орка, будешь слушать своих духов, но я для этого причины не вижу. Как и не вижу необходимости идти к светлым.

- Ладно, - решила закончить спор я, - давай выйдем на тракт и разведаем обстановку? Ведь на нем обязательно кто-то должен встретиться.

- Идет, - согласился мой спутник. – Только сначала нам нужно пройти через ущелье.

- Нет, сначала у нас есть еще один серьезный разговор! – я встала и пошла к дракону, скрестив руки на груди. – Ну и как это называется?

Дракон, так и державший в зубах трофейные рюкзаки, непонимающе хлопал глазами.

- Не прикидывайся! Вчера, значит, еле на ногах стоял, а сегодня мы его догнать не могли!

- А ведь точно! – эльф вскочил с земли и подошел к дракону, обошел сбоку, потрогал крыло. – Крыло, конечно, не зажило до конца, пусть и кости начали срастаться, зато его энергетические каналы полностью восстановились! Я думал, на это минимум месяц понадобится, интересно, что так ускорило процесс?

- Может, он сам как-то, все-таки дракон - магическое создание? – неуверенно предположила я, пусть определенные соображения на этот счет у меня имелись.

- У них очень однобокая магия, к лечению она не имеет никакого отношения, - отмахнулся эльф. – Ты вообще странная какая-то. Говоришь хорошо, лучше, чем обычные орки, а в элементарных вещах совсем дикая.

На это я ничего отвечать не стала, а тоже внимательно осмотрела крыло Ульта. Оно уже не выглядело настолько страшно, кости не торчали, никаких рваных ошметков. Все цельное с тоненькой, как пленка, свежей кожей. Однако. Как бы теперь точно узнать, связано ли чудесное исцеление дракона со мной или это просто совпадение? У эльфа спрашивать не хотелось, к тому же что-то мне подсказывало, что он тоже не спец в магии.

- Я рада, что ты пошел на поправку, - погладила дракона по морде я. – Может, в скором времени нам не придется идти пешком. Всегда мечтала полетать на драконе!

- Мечтай дальше, - обломал мои надежды эльф. – Как только окажемся по ту сторону гор, никакие полеты без специального разрешения, которое надо еще получить, невозможны. Нас собьют на первой же заставе. А к Светлому лесу мы даже подлететь не сможем - там защитный контур. Кстати, зайти в лес без разрешения хозяев мы также не сможем. Так что если твои духи предков не смогут договориться на счет нас со светлыми заранее, то путь туда заказан.

- Ну и вредный же ты!

- Я полезный, я веду тебя в человеческую столицу, испытывая голод и нужду, претерпевая неудобства и рискуя собой. Ценила бы, - хмыкнул эльф. – И отдай мне уже оружие, кто знает, что нас ждет в ущелье или на тракте.

Я вздохнула и сняла ремень темного, оставшись в своем потрепанном, к которому прицепила за небольшой крючок дубину и нож. Эльф дрожащими руками принял свое добро и надел на себя.

- Не ожидал, - Луаронас посмотрел на меня, - что ты вернешь мне меч с кинжалами. Я бы не вернул.

- Раз уж мы идем вместе, придется учиться доверять друг другу. Надеюсь, я не ошиблась и смогу доверить тебе свою спину в настоящем бою.

Эльф ничего не сказал, но над моими словами явно задумался.

После скудного завтрака сухарями, найденными в одном из захваченных умничкой Ультом рюкзаков, мы зашли в ущелье. Все мои попытки пустить дракона вперед с треском провалились, наглое животное ни в какую не хотело на передовую, упираясь всеми кончностями и помогая себе хвостом. Эльф также не горел желанием возглавлять наш небольшой отряд и по-джентельменски пропустил даму вперед, пообещав прикрывать мою спину выданным оружием.

Эх, все сама, все сама! Ну, ничего, я им покажу, что есть женщины в орочьих селеньях: и дракона на лету остановят и в жерло вулкана нырнут! Правда, надеюсь, что до всего этого не дойдет.

Шла наша бравая троица, как и положено настоящим героям: шарахаясь от каждого шороха и пугаясь собственной тени. Дракон периодически жался к отчаянно храбрившемуся эльфу, который не убирал руку с эфеса меча. Я шла во главе супер-отряда, не стесняясь держа дубину в руках, уж больно место оказалось жуткое. Завывающий ветер, постоянно осыпающиеся камни и туман, идущий от неглубокой протекающей здесь речки. Солнечные лучи сюда не доходили из-за высоких скал, поэтому сырость пробирала даже устойчивую к холоду меня, заставляя зябко ежиться. Конца и края расщелине видно не было, а выбраться хотелось поскорее. Извилистая, плутающая между гор, она тянулась все дальше и дальше, такая дорога изматывала, постоянное напряжение и ожидание чего-то плохого утомляло похлеще изнурительного бега. В тот момент, когда темный коснулся моего плеча, я, нет, не закричала, а замахнулась дубиной, в последний момент сумев остановить удар на неразумную длинноухую голову. Вообще, мои нынешние рефлексы приятно удивляли.

Я уже хотела высказать эльфу все, что о нем думаю, когда Луаронас приложил палец ко рту и кивнул вперед. Прислушавшись, я действительно расслышала чей-то разговор, ничего понять не удавалось, речь казалась смазанной, но определенно это был разговор. Я подняла брови, спрашивая, что делаем дальше, эльф подтолкнул меня вперед, я попыталась вытащить вперед его, но темный проявил удивительное упорство и успешно сопротивлялся. Дракон со стороны наблюдал за нашей возней, не привлекая к себе внимания, но этого «храбреца» я и не рассчитывала. Тем временем разговор приближался, а вот наша возня с темным и не думала заканчиваться, эльф всеми силами сопротивлялся, но я, привыкшая воспринимать его как тщедушного заморыша, ни на что серьезное не рассчитывала. А зря. Темный таки смог меня удивить: каким-то образом провел подсечку и повалил прямо на камни, с ликующим видом усевшись сверху. Вот я сейчас встану и тогда посмотрим! Встать я не успела, так как из-за поворота вышли общающиеся путники.

- Наших бьют! – заорал один из орков, удобнее перехватывая дубину.