Мне посчастливилось почувствовать это. С одним из моих любовников, чье имя я скрою, чтобы сохранить хоть какую-то тайну! Скажем, его звали Д. Так вот, Д. восхищался мной. Скорее моим влагалищем. Я никогда не была удовлетворена, и мою жажду нельзя было утолить. Он мог меня брать, когда хотел, и я его хотела, даже больная и уставшая. Он говорил, что мной владеет демон, и я угрожала, что возьму дьявола в любовники, если он меня не удовлетворит!

К сумеркам мы прибыли на вокзал, от которого отправлялся поезд на Таж. Положив узлы, мы устроились среди кур, индюшек и свертков шерсти. Не устояв перед усталостью, мы заснули, доверив души и тела Аллаху.

Увы! Бог тем вечером не следил за нами. Сойдя с поезда, мы не обнаружили багажа. Инстинктивно я поднесла руку к груди. Сверток, в который я положила несколько купюр, пропал.

— Девочка моя, мы не можем вернуться, и нам нечем платить за остальной путь, потому что до Ранжера еще далеко. Нужно будет остановиться, чтобы заработать денег.

Город Таж, где нас оставил поезд, был большим поселением в обрамлении оливковых деревьев, со множеством фонтанов и мест для стирки белья. На всех углах шумно дрались девочки, наполняя сосуды под похотливыми взглядами торговцев каштанами, согнувшихся над товаром.

Нам показали рынок, где мы могли предложить свои услуги среди других женщин, пришедших искать работу у богатых. Там были молодые и постарше, красивые и калеки, развратные девицы и пугливые девственницы.

Первый торговец отказался меня брать. Он хотел взять только Лейлу. Я сказала — нет и тысячу раз нет, я не оставлю «мою дочь» ни на шаг. Это был славный мужчина, гордо несший свои пятьдесят лет, одетый в шелковый бурнус, с грудью широкой, как большая кровать. В итоге он взял нас обеих по цене одной. Я согласилась, его взгляд уже меня околдовал.

Его худая и чахоточная жена, обмотанная платками так, что походила на минарет, приняла нас холодно и показала угол в глубине коридора. Она дала нам задания по дому — четырехэтажному строению, где не было видно детей и пахло рвотой, алкоголем и мужским семенем. Она ушла и вернулась с двумя джеллабами и парами туфель, бросив их на наши матрасы, лежавшие прямо на земле.

Через несколько часов дом пах только дамасским мылом и фимиамом. Мы накрахмалили простыни, встряхнули ковры, зашили матрасы и, не жалея воды, отчистили террасу, откуда открывался роскошный вид на крыши Тажа.

Вечером мы вернулись к себе на заслуженный отдых.

Я сказала Лейле:

— Через несколько дней нам будет на что продолжить путешествие.

Она не ответила, и я заметила, что Лейла раздражена и ждет чего-то. Я вышла во дворик, чтобы выпить воды из фонтана, и, вернувшись, обнаружила, что она раздевается. Она натянула джеллабу на грудь, и я поняла, почему она смущается.

— Я женщина, как и ты. Я не понимаю, почему ты закрываешься. Тем более что я видела твои интимные места.

Она покраснела:

— У меня нет права…

— Мы далеко от твоего дома, и ты можешь ходить передо мной голой, я не наброшусь на тебя. Отдай мне джеллабу!

— Я не хочу, чтобы вы на меня смотрели.

— Речь не обо мне, а о простушке, которая, я уверена, никогда на себя не смотрела.

Она опустила одежду до талии и больше не двигалась.

— Вместо того чтобы пялиться на меня, опусти глаза на свой живот и ноги. Рассмотри себя!

Она колебалась, ее взгляд застыл.

— Сделай это, или я тебя заставлю взглянуть на свое тело!

Она машинально опустила взгляд на свою талию.

— Восхищайся тем, что Бог подарил тебе и другим благодаря твоей красоте.

Она колебалась.

— Не стыдись, твое тело — это сама красота!

— Это неправда! — резко ответила она. — Мое тело — это зло, грех и раздор, иначе бы я не была здесь!

Меня удивили эти выученные наизусть слова и еще больше — слово «раздор», произнесенное молодой и невинной девушкой.

Я притворилась, что не расслышала:

— Ты прекрасна!

Она продолжила, смотря мне в глаза:

— Неправда, во мне нет ничего особенного. У меня все среднего размера, включая рост. Мне нечем гордиться!

— Кто тебе сказал, что мужчины не любят таких женщин, как ты, не больших и не маленьких? Хотя вообще-то они предпочитают маленьких, потому что мужчинам кажется, что, накрывая женщину, они заставляют ее пропасть внутри своего тела. Это дает им пьянящее ощущение власти. Будучи мужчинами, они в то же время похожи на жестоких хищников. Физическая любовь для них невозможна без деспотического желания чувствовать себя хозяевами. Пусть тебя не обманывают. Мужчина берет и не дает, дорогая моя, и у него не возникнет желание без впечатления, что ты ему принадлежишь.

Я подошла к ней и взяла за запястья:

— Покажи мне свои руки. Хрупкие и гибкие лианы! А эти пальцы! Длинные и тонкие, с крепкими розовыми ногтями, что свидетельствует о хорошем здоровье. Ни прожилок, ни пятен, окружность похожа на полумесяц.

— Мои груди тоже среднего размера, — осмелела она, расстегивая лифчик.

— Груди не должны быть ни тяжелыми, ни маленькими, ни вялыми, ни слишком твердыми, ибо все в теле женщины должно быть нежным и сладострастным. Ты видишь свою талию, она достаточно тонка, чтобы мужчина обнял ее, считая своей собственностью. Когда он возьмет тебя, твой живот не сожмется и не свесится, а твои ягодицы изогнутся так сильно, что мужчине покажется, что они отделились от тебя. По твоим изгибам мужчина догадается о твоей привлекательности, и когда твои ягодицы окажутся на достаточном расстоянии от живота, он с радостью выпьет из твоей чаши процветания.

Она порозовела с головы до ног.

— Но остается то, о чем никогда не думают, то, в чем скрывается твоя загадка, вещь такая же далекая, как самый сокровенный уголок твоей впадины, где живет жажда мужчины и его гибель.

Она казалась заинтересованной, но не сказала ни слова.

— Твои глаза! В них тайна твоей привлекательности, и когда мужчина увидит, что твои глаза закатились, он поймет, сколько удовольствия доставил тебе и сколько получил сам.

Она осмелела и сняла лифчик полностью.

Я пробормотала, забираясь под покрывало:

— Хорошо. Наслаждайся своим телом, девочка моя. Когда время придет, оно отблагодарит тебя.

* * *

На следующий день в то же время я продолжила обучение Лейлы после целого дня, проведенного за уборкой.

Я усадила девушку напротив себя, взяла ее руки в свои и медленно провела по ее телу. Мои слова становились нежными, как колыбельная.

— Наклонись. Обними свои икры и оцени изгиб твоих голеней. Помассируй каждый палец ног, теперь поднимись до колен. Ты среднего размера, но твои бедра имеют утолщение посередине. Смотри, сосчитай мне родинки, которые увидишь на коже, и посмотри хорошенько, где они прячутся. Ничто не вызывает такого желания, как правильно расположенная родинка. Эффективнее, чем афродизиак.