– Рано тебе пить алкоголь, – сказал Лей, отнимая у Дэйва напиток.

Я облегчённо вздохнул. Информация нам нужна, но воздействие корлы на землян плохо изучено.

– Элийские снобы, – проворчал парень.

– Дэйв, не тяни время. Рассказывай, – поторопил я мальчишку.

– Собственно, я не так много знаю. Однажды, когда родители ещё были живы, я вернулся домой пораньше и услышал, как они обсуждали сестру. Мама говорила, что скрывать то, что Вивьен не её дочь становится всё труднее. Я зашёл и потребовал объяснений, но отец впервые в жизни на меня накричал. Родные потребовали, чтобы я никогда и нигде не обсуждал того, что услышал. Мама сказала, что это вопрос жизни и смерти, и что если враги узнают о том, кто такая Вивьен, то всем нам будет грозить беда, – поведал Дэйв, кусая от волнения губы.

– Кто она? Они назвали тебе имя родителей Ви? – затаив дыхание, спросил я.

– Нет. Я только знаю, что она такая же как и вы – элийка, – признался парень.

– Ты говорил о врагах. Кто они? Кого боялись твои родители? – поинтересовался Лей.

– Я не знаю, но мама всегда заставляла Ви избегать тех мест, где она могла попасться на глаза вашим соотечественникам, – ещё сильнее озадачил нас землянин.

С каких это пор одной из наших девочек могла угрожать опасность от сородичей?

*****

Пентхаус, рассчитанный на среднюю элийскую семью, обычно располагает шестью спальнями, но мы все собрались в той комнате, где лежала жена. На огромной постели эйны клана Вивьен казалась особенно хрупкой и прекрасной. Дэйв был единственным, кого мы уговорили отдохнуть в соседней комнате, а сами расположились вокруг нашей девочки-загадки.

– Нэст, я могу подежурить возле эйны пару часов, пока ты поспишь, – предложил Тар нашему доку, когда тот устало потёр глаза.

– Не говори глупостей. Тебе самому завтра нужно будет управлять шаттлом. Да и не доверю я никому сейчас Вивьен. Пока всё идёт даже слишком гладко. Я опасаюсь рецидивов, всё-таки мы слишком разные, поэтому любой элийке было бы не так просто подстроиться под всех. И вообще, трое суток без сна – это не предел для каждого из нас, но тебе надо набраться сил перед путешествием. Я опасаюсь нежданных гостей, – ответил Тарэлу наш доктор.

– Я всё равно не смогу сейчас уйти, – нехотя признал свою слабость старший из нас.

– Знаю. Девочка крепко зацепила нас всех, но похоже, у нашей эйны врагов не меньше, чем у нас, – хмуро произнёс Нэст, бережно поднимая тонкую девичью руку, чтобы прицепить новый датчик.

– Лей, что тебе удалось узнать? – поинтересовался Тар у блондина.

– Собственно, после уже рассказа Дэйва, информация о полукровках перестала быть актуальной. Могу лишь подтвердить, что согласно хроникам, дети от смешанных союзов все родились мальчиками. Причём последний официальный случай был зарегистрирован более семидесяти лет назад. Земные женщины живут очень мало, да и смески не обладали долголетием нашей расы, поэтому сами понимаете, – ответил Лейнэт, вызывая внутри каждого из нас чувство облегчения.

Мы сильные мужчины и можем бороться с любым противником, кроме времени. Наблюдать, как стареет и умирает твоя эйна и потомки, наверное, ужасно.

– Что скажешь насчёт возможных родителей Ви? Ты нашёл кого-нибудь с похожими наследственными признаками? – уточнил я.

– Тут тоже без особого успеха. В базе данных ныне живущих кланов нет точного совпадения. Я планирую изучить архив, но для этого нужно будет обратиться к Совету с прошением, – не порадовал нас ясностью Лей.

– Хорошо. Надо разойтись и отдохнуть. Завтрашний день обещает быть не менее насыщенным событиями, – распорядился Тар, но сам не сдвинулся с места.

– Это приказ? Я всё равно не смогу уснуть вдали от эйны, – сделал вопиющее признание наш сдержанный на эмоции блондин.

– Аналогично, – не стал строить из себя героя я.

– Тогда располагайтесь на полу, только не у меня под ногами, – обречённо согласился Нэст, поправляя подушку Вивьен.

Мы быстро покидали на пол мягкие покрывала и уснули почти сразу, как Нэст немного приглушил освещение.

За время обучения в военной академии я развил полезный навык отдыхать в любой обстановке. Жёсткий пол был не самым лучшим местом для ночлега, но я всё равно не поменял бы его на кровать где-то за пределами спальни нашей эйны. Мелькнула малодушная мысль, что на огромной постели с нашей женой было бы удобней, но я отмёл её, как несостоятельную: Вивьен могла очнуться и испугаться того, что её окружили практически незнакомые мужчины.

Таймер, установленный на личный комм, разбудил меня мягкой вибрацией. Было ещё очень рано, но весь наш круг уже бодрствовал. Лей сидел рядом с Ви и осторожно перебирал её роскошные волосы цвета тёмной меди. Тар читал корреспонденцию в голосети, а Нэст пил энергетик, переводя сосредоточенный цепкий взгляд с виртмонитора на Вивьен.

– Как она? – первым делом тихо спросил я.

– Большая часть изменений прошла весьма успешно. Остаётся только ждать и держать диагносты включёнными, – не стал давать прогнозов наш док.

– Будем ждать пробуждения Вивьен? – уточнил Лейнет, с трудом отодвигаясь от жены.

– Нет. В этом нет необходимости. Я не доверяю никому на этом астероиде. Даже если возникнут осложнения, я справлюсь, – уверенно отозвался Нэст.

Сомнений в его квалификации не было. Наш побратим мог вести себя как полный засранец, но не в том, что касалось работы или семьи, а сейчас оба этих понятия слились и помножились на притяжение к эйне.

– Чего мы тогда ждём? – уточнил Лейнет, готовый в любой момент сорваться в путь.

– Через час леди Аниса из клана Нис должна была попробовать пройти отбор. Мы должны встретить её и дать объяснения, – едва заметно скривился Тарэн.

Лей прошипел под нос какое-то ругательство, и я был солидарен с блондином.

– Со мной должен кто-то остаться. Я не могу одновременно защищать Вивьен и Дэйва, – напомнил Нэст.

– Естественно. Лейнет на тебе безопасность номера, Рей пойдёт со мной, – отдал распоряжение Тарэн.

Тяжело вздохнув, я молча накинул куртку и пошёл за старшим. Нам обоим не хотелось туда идти, но долг чести обязывал.

К выставочному залу мы прибыли первыми. Вчера я устранил последствие взлома системы, чтобы к нашей эйне не возникло лишних вопросов, поэтому сегодня о том, что недавно произошло, напоминал лишь пустой пьедестал и открытое сердце в руках Тара.

Леди Аниса приехала к назначенному времени не одна. Её сопровождали трое из пяти отцов. Девушка была одета в торжественный наряд и в целом выглядела весьма достойно. Если бы я не встретил Вивьен, то мог бы впечатлиться холодной красотой блондинки, а сейчас просто отметил про себя, что нам несказанно повезло, что кто-то решил привлечь к коварному плану похищения Сердца одну рыжеволосую девушку-загадку.