Минипуты собрались на большой площади. Все места на трибунахзаняты, народ с тревогой ждет прибытия короля. Селения стоит рядом с могучиммечом, вновь ставшим пленником камня, и нервно поглаживает его.

― Каждая потерянная секунда ― это целый час,выигранный Ужасным У! ― возмущается принцесса.

― Когда станешь королевой, тогда и меняй протокол,сколько тебе угодно! На тебя не угодишь! ― ехидно замечает Барахлюш.

― Обязательно поменяю! Это будет мой самый первыйуказ! С этим протоколом мы теряем уйму времени! Вспомни, как на последнемпразднике селенелей, когда закончились все положенные по протоколу речи, цветыуже завяли! ― отвечает Селения; воспоминание об испорченном праздникевызвало у нее новый прилив злости.

― Да, ты права, это немного долго, ― соглашаетсяАртур. ― Но разве нет правил на крайний случай, когда в силунепредвиденных обстоятельств протокол можно сократить?

― Разумеется, есть! Но чтобы сократить протокольнуюцеремонию, надо подать прошение в комиссию мудрецов, ― разъясняетБарахлюш. ― И если комиссия даст согласие, тогда на восходе солнцастарейшины смогут провести голосование.

― Но почему для голосования надо ждать восхода солнца?― удивленно спрашивает Артур.

― Потому что ночь подает добрые советы, ― словнопрописную истину изрекает юный принц. ― Это написано на двести второйстранице Большой книги.

― Подача прошения о сокращении протокольной церемониизаймет в два раза больше времени, чем сама церемония! ― разгневаннымтоном отвечает Селения.

Наконец ворота открываются, и зрители, словно по команде,обращают взоры в сторону дворца.

Первыми из дворцовых ворот выходят королевские стражи.Четким, уверенным шагом они гордо шествуют по площади. За ними следуют светоносцы,непременные участники любых церемоний. Они освещают все закоулки и ступеньки,чтобы монарх не шлепнулся на глазах у изумленных подданных. Следом за королемвышагивает маленький крот Миро. Крот ― хранитель минипутских знаний ипамяти минипутского народа. Не будь Миро, минипуты остались бы и без истории, ибез воспоминаний. Миро так же необходим минипутам, как секундная стрелка― хронометру.

Король вышагивает медленно, как того требует обычай итрадиция. Конечно, такое шествие занимает много времени, зато у нас появляетсявозможность рассмотреть и монарха, и его парадный костюм.

Король кажется гораздо более высоким, чем его подданные― минипуты. Королевский рост равен почти одному сантиметру; иначе говоря,король ― настоящий гигант, ведь рост минипутов редко переваливает запланку в два миллиметра.

Но мы не станем утверждать, что король, когда был маленьким,только и делал, что ел селенельный суп. Просто он передвигается, сидя на своемверном лошабаке. Давным-давно король спас отца этого лошабака. Мне кажется, вамбудет интересно узнать историю королевского лошабака, а потому мы на времяпокинем наших героев и поведаем вам о том, как юный монарх спас жизнь лошабаку.

Эта история изложена на сотой странице Большой книгиминипутов, но, так как у вас мало шансов полистать это прекрасное сочинение, атем более в ближайшее время, я сам расскажу ее вам.

Давным-давно, когда король был всего лишь маленьким принцем,минипуты обитали в Африке. Дни шли размеренным чередом, в ритме заходов ивосходов солнца. Маленький народ жил в согласии с племенем бонго―матассалаи. Минипуты знали все о микромире, охотники бонго-матассалаи хорошознали жизнь обширных равнин Центральной Африки. Оба племени располагалиогромными знаниями как о бесконечно малых, так и о бесконечно больших величинах.И оба были частичками гигантского колеса жизни.

Лично принца его небольшой рост вполне устраивал. В принципеон не имел для него никакого значения. Гармонии в жизни можно достичь только вкомплексе. Большой ты или маленький ― знания у всех одинаковы. И только втолпе, когда все вокруг были выше ростом, бросалось в глаза, насколькопотенциальный король ниже своих будущих подданных. Так что два миллиметракороля вполне бы устроили, но ― увы! ― его рост едва превышалмиллиметр. И напрасно он ел суп из селенелей, желе из селенелей, пил сироп изселенелей и даже селенельный кефир ― ничто не помогало. Король больше нерос.

Родители его ничем не могли объяснить это явление. Сами онибыли обычного роста, их предки, насколько они помнили, также были среднегороста, и никакие потрясения, в том числе и погодные, не омрачали беременностикоролевы. Проблема роста мучила принца исключительно в связи с его будущимикоролевскими обязанностями. Если бы он был укротителем гамулей, собирателемсемян или раскалывателем орехов, проблемы бы не было. Но судьба решила сделатьего королем. А как править большим королевством, в котором ты ― самыймаленький? Целыми днями принц думал только о том, какие насмешки и шуточкипосыпятся на него.

Вот, например:

― Мой добрый король, мы хотим представить вам нарассмотрение большой проект, а посему соблаговолите встать на цыпочки.

Или вот еще:

― У нас тут есть маленькая проблемка, как раз вашразмерчик.

А также:

― Эта проблема необычайно важна, постарайтесь быть наее высоте.

Разумеется, будущий король был еще слишком мал, кхм...простите, слишком молод, чтобы понять, что задачи, решать которые ему придетсяв будущем, не имеют, кхм... ничего общего с ростом. Чтобы стать хорошимкоролем, нужен не рост, а голова с умными мозгами, сердце, работающее как часы,и крепкие ноги, чтобы прочно на них стоять. У юного принца были все необходимыекоролю качества, но его маленький рост мешал ему смотреть в лицодействительности. Да что там действительность, он и на себя не мог смотреть,потому что был очень мал и не доставал до зеркала.

Раз в неделю к будущему королю приходил крот Миро и вел сним долгие беседы, пытаясь отвлечь его от грустных мыслей о росте. А так какрост самого крота не превышал одного миллиметра, то король ему верил и позволялсебя уговаривать.