— Что-то не так? — фраза выдернула Элю в реальность. Холодный тон поспешно заставил девушку отвести взгляд:

— Приятного аппетита, — буркнула, немного обиженно.

Почти поверила, что Тёмный может быть … человечным.

Эля постоянно находила причину, чтобы сбежать из-за стола. Принесла соль, спохватилась, что мало салфеток, а когда встала в третий раз, под предлогом долить сок в графин, Александр отложил ложку и пристально на нее посмотрел. У него чуть не сорвался вопрос с губ, но сдержал порыв и вернулся к еде. Не стоит рисковать. Каждое лишнее слово, интонация с которой брошена фраза могут его выдать.

Остаток ужина наблюдал со скучающим видом за неуверенными, немного боязливыми действиями девушки. Она не старалась участвовать в разговоре или как-то привлечь к себе внимание, что никак не укладывалось в голове. Вампирши всегда готовы чуть ли не бегать по потолку, лишь бы он обратил на них свой взор.

Происходящее нервировало, раздражало, а к окончанию ужина, привело в настоящее бешенство. Эмоции плескались внутри, заставляя князя испытывать жжение в груди и непривычную пульсацию в висках. Новая гамма ощущений обрушилась на Высшего и он по-человечески растер виски.

Воспоминания о том с каким нетерпением Эля подавалась к нему ночью, в надежде украсть хотя бы одно прикосновение. Ее трепещущее сердце и желание исходящее от девушки, вперемешку с любопытством, были свежи в памяти Александра.

Но Элю, словно подменили. Сидя за столом она безусловно была взволнована. Но в этом волнении ни намека на томление или интерес, лишь стремление побыстрее покинуть ужин.

И, кажется, князь впервые испытал ревность. Ревность к самому себе.

Князь находился в жгучем нетерпении, он еще никогда с таким остервенением не гипнотизировал стрелки часов, подгоняя время.

Терпение хваленое Константином дало трещину, и мысли Александра метались из одной крайности в другую.

Сегодня же объявить Элю своей парой. Забрать прямо из спальни, не слушая возражений и просьб. И плевать на то, что уже под утро, под стенами его улья соберутся все оборотни живущие в радиусе тысячи километров.

Нет, убийства родственников отрицательно повлияют на их отношения, — в этом князь был полностью уверен.

А если признаться в том, что это он приходит под покровом ночи? В ответ, скорее всего, услышит, как застучит ее испуганное сердечко. Увидит, как округляются от удивления глаза и приоткрываются губы, вбирая рвано кислород.

Через мгновение мозг выдал радикальное решение, но такое простое, и главное действенное. Шантаж. Классический способ добиться желаемого. Элеонора сама изъявит желание уйти с ним и разделить не только постель, но и жизнь. Стоит только намекнуть, что сотрет их стаю с лица земли и ему это не будет стоить практически никаких усилий.

На лбу князя залегли глубокие морщины, и он отогнал последнюю мысль тряхнув головой.

Темный добивался, чтобы их притяжение было взаимным. Не заставлять, не применять внушение, а ощутить ее желание, жар, исходящий от хрупкого тела, поймать тихие стоны и чувствовать, как девочка плавится в его руках по собственному желанию.

— Александр.

Князь сфокусировал затуманенный взор:

— Что? — голос сорвался на шипение, выказывая раздражение.

— Примешь? — напротив стоял Малис. Один из Высших Темных вампиров, кто шел с Александром рука об руку не одно столетие. Князь уважал вампира за сдержанность, отсутствия непомерного эго, которое шло в комплекте практически с каждым вампиром. Малис потреблял ровно столько сколько ему нужно, не был склонен к убийствам смертных от скуки, ради удовольствия. И вообще доставлял минимум проблем.

— Тебя? Да.

— Нет, одного из моих обращенных.

— Кто-то захотел себе пару?

Обращенные вампиры не так часто обременяли себя обязательствами, связывая свою жизнь с парой. Развлекались на полную катушку: алкоголь, любимая пища, наркотики, секс, много секса… и все это без вреда для "здоровья". Все низменные потребности простого человека ярко проявлялись после обращения, в вампире. А чувство силы и безнаказанности многих сводили с ума. Обращенные были несдержанны, импульсивны и вспыльчивы, первые два- три десятилетия жили жаждой, если, конечно, выживали. Князь же не позволял молодняку бесчинствовать и превращать людей в игрушки, и всегда строго сохранял баланс.

В отличии от Высших, обращенные не могли встретить истинную пару- "сердце", а находили партнера привычным для человека способом. Методом проб и ошибок. И не могли иметь потомство, образуя пару, их сердца не оживали, тела оставались мертвы.

— Так я приглашаю? — Малис подошел к двери, ожидая решения.

— Зови, — отозвался безразлично. Прием визитеров поможет скоротать время.

Князь прекратил прогулку по кабинету и принял свою обычную позу при приеме посетителей. Нужно оправдывать репутацию созданную годами. Безразличного к чужим судьбам, эпатажного, надменного и необычайно уставшего от суеты. Александр вытянулся в полный рост на диване и поднял взгляд к потолку, где каждая трещинка была ему знакома. Слышались осторожные шаги и тихий шепот, девушка сомневалась, стоит ли заходить вместе с избранником, и она готова была подождать за дверями кабинета. — Я жду, — холодно заметил Александр. — Если твоя женщина испугалась, не отнимайте мое время. Малис уберет воспоминания и она сможет вернуться к своей обычной жизни.

Краем глаза князь наблюдал за парой, молодой мужчина- вампир и человеческая девушка. Слишком молода, — отметил про себя. Повернув голову к вошедшим, с безразличием наблюдал за обязательными расшаркиваниями обращенного вампира, внимательно изучая блондинку. Реакция визитеров ничем не отличалась от обычной.

Обращенный всем своим видом выказывал почтение и смирение перед правящим, а человеческая же девушка с любопытством поглядывала на Александра, видимо, ожидая увидеть на его месте огромную летучую мышь или красноглазого упыря со странной прической из белоснежных волос.

— Сколько лет твоей избраннице? — обратился к склонившему голову вампиру.

— Мне двадцать два, — девушка поспешила ответить на вопрос.

— Как я и думал, — заключил Высший. — И ты хочешь быть обращенной?

— Хочу, — девушка на глазах обретала уверенность, что нельзя было сказать о стоящем рядом вампире.

— Твой избранник рассказал о всех аспектах и условиях?

— Да, мой князь. Я рассказал все, как есть.

Александр не повернул головы к сбивчиво объясняющемуся вампиру и внимательно наблюдал за человечкой.

— Да, — подтвердила та, — мое имя Вер…

— Твое имя, меня волнует в последнюю очередь, — холодно одернул осмелевшую девушку. — Я должен быть уверен, что ты полностью понимаешь на что идешь, — человечка попыталась открыть рот, но быстрые плавные движения Александра, заставили ее замолчать. Он обошел пару, внимательно рассмотрев: — У тебя есть дети? — спросил, встав напротив.