что–то не так. Если отец вернулся, то почему он первым делом не зашел в кабинет, как это делал обычно?

Дождавшись, когда шаги стихнут, будущий Великий Инквизитор осторожно открыл и закрыл дверь, спрятав ключ в нашейный платок.

Весь дом стоял на ушах. «О, наконец–то, мы вас нашли!», — послышался встревоженный голос служанки.

— Вы где пропадали? — удивилась гувернантка, беря его за руку и ведя в сторону отцовской спальни. — Мы вас обыскались!

— Я учил то, что мне задали. Я же говорил, что для этого мне нужна абсолютная тишина! — спокойно произнес юный лорд, смерив взглядом свою гувернантку. — А не постоянные разговоры с экономкой про то, сколько детей должно быть в приличной семье.

Гувернантка прикусила язык, глядя на юного лорда, как на маленькое чудовище.

«И откуда он все знает?», — злилась она, глядя на темную макушку. Но вместо того, чтобы сказать что–то неприятное, она почти кукольным голосом произнесла:

— Ваш папа был ранен! Но доктор говорит, что он скоро поправится! Однако, ему нужен покой и тишина! Так что не беспокойте папу по пустякам. Доктор считает, что вы должны знать об этом.

Она говорила противно, легка сюсюкаясь, заводя юного лорда в полумрак комнаты.

— А! Мое почтение! — произнес седой усатый лекарь, вытирая руки. В комнате пахло магическими настойками. — Я думал, что сын постарше будет! Мне просто нужно было дать кому–то из членов семьи ценные указания.

— Можете дать мне, — произнес юный лорд, присаживаясь в кресло. Отец лежал на спине, широко раскинув руки. Он был бледным и вздрагивал. На боку у него была повязка, пропитанная целительными настойками и магией.

Пусть ноги юного лорда и не стояли на полу, а висели в воздухе, он готов был все внимательно слушать.

— Ну что ж, — вздохнул старый лекарь, разворачиваясь на скрипучем стуле. — У вашего отца есть все шансы выздороветь. Рана не смертельная.

— Что произошло? — спросил юный лорд, положив руки на подлокотники. Хоть сейчас он и напоминал куклу, которую усадили в кресло, но однажды его локти достанут до резных подлокотников.

— Ах, несчастный случай, — доктор достал монокль и стал рассматривать бирки на зельях. Некоторые он прятал в сумку, а некоторые выставлял на столик. — Во время экзамена в Магической Академии случился взрыв. Пострадало несколько инквизиторов и студентов. Однако, все живы. Я вижу, что вы очень обстоятелен для столь юного возраста.

Несколько флаконов встало в ряд на столик, а целитель улыбнулся.

— Редко можно встретить такого взрослого ребенка. Я дал ему сильное снотворное, поэтому не пугайтесь, если ваш отец проспит до полудня завтрашнего дня. Я бы хотел спросить вас вот о чем, — прокашлялся доктор, почему–то смущаясь. — Кто такая Офелия? Просто ваш отец постоянно зовет ее! Пока мы ехали в карете, он постоянно кричал ее имя. И я подумал, что будет правильней, если она тоже будет присутствовать рядом. Я придерживаюсь мнения, что для выздоровления все средства хороши!

— Наша кошка, сэр, — вздохнул юный лорд, не выдавая ни единой эмоции. Он прекрасно знал, о ком идет речь. Но настоящие мужчины не выдают тайну. Особенно, если эта тайна касается леди!

— Тогда пусть она тоже присутствует здесь. Знаете, положительные эмоции усиливают действие целительных зелий и заклинаний. Это уже научно доказанный факт! — улыбнулся доктор.

— Хорошо, — согласился юный лорд. — Я скажу садовнику, чтобы он немедленно откопал ее обратно, и ее положили папе. Если это поможет выздоровлению.

— О, простите, — рассмеялся доктор. Его часто вызывали, и он волей–неволей видел разные семьи. Но такого мальчика он видел впервые.

— Ну что ж! Я все написал! Как только отец очнется, пусть принимает вот эти вот настойки. Они выведут остатки черной магии из организма, — кивнул доктор, защелкивая саквояж.

— Прикажите кучеру отвезти доктора обратно! — крикнул юный лорд, видя, как отец стонет и ворочается: «Моя Офелия….».

Пока слуги провожали доктора, юный лорд, осторожно разжал цепочку, снимая с беспомощной отцовской руки заветный ключ.

— У отца пропал перстень! — строго произнес юный лорд, глядя на опешивших служанок. — Нужно найти его!

— Смотри–ка, голосок прорезался! — едва слышно шепнула одна служанка другой, не сводя взгляда с юного лорда.

— Весь в папашу, — едва слышно ответила вторая, но тут же улыбнулась.

— Да, как скажете! — заметили они, хитро переглядываясь.

— Тогда чего встали! Ищите! — произнес юный лорд, делая глубокий вздох. — Сейчас пусть обыщут карету и крыльцо!

Через полчаса слуги шарили с фонарями в цветочных клумбах. По следам крови на мраморных ступенях было отчетливо видно, как несли в дом Великого Инквизитора. И теперь все слуги с фонарями прочесывали каждый дюйм на пути от кареты до дома.

Дверь кабинета открылась, чтобы тихо закрыться. В руках у юного лорда было два ключа. Мама смотрела с портрета грустными глазами, провожая сына в глубину подземелий.

Он спускался в темноту, чувствуя, что делает что–то не так, но все правильно. Это странное, противоречивое чувство заставило его замедлить шаг. Быть может, если он освободит ее, то отцу станет легче? И матушке будет спокойней на том свете?

— Опять плакала? — строго спросил юный лорд, видя заплаканные глаза. — Вставай.

— Что? — опешила фэйри. Ее глаза расширились, когда она увидела в его руке тот самый ключ, который видела уже тысячи раз. — Ключ? Тот самый? Не может быть!

Она взмахнула рукой, снимая магию с решетки. Ключ провернулся в замке.

— Иди сюда! — произнес строго юный лорд, беря красавицу за руку. Он знал, что мужчина должен в критической ситуации быть собран, серьезен и спокоен.

— Ой, — прошептала фэйри, когда в ее глаза ударил свет кабинета. Мама смотрела на них все теми же печальными глазами.

— Это твоя мама? — спросила изумленная фэйри, которая уже восемь лет не видела ничего, кроме опостылевшей комнаты. — Такая … красивая… Простите меня. Я не виновата в том, что вы были так несчастны.

— Молчи, — приказал юный лорд, доставая плащ, который тайком унес из маминой комнаты. — Надевайте! Сейчас мы пойдем по коридору. Только тихо. Не спешите. Идите спокойно. Никого не пугайтесь!

Он осторожно отворил дверь в коридор, осматриваясь по сторонам. Прекрасная фэйри смотрела свысока на темную макушку и поражалась ощущению, что рядом с ней не десятилетний