class="subtitle">* * *

После ухода Бориса Кузьо, я ещё около получаса продолжал сидеть в переговорной. Просто сидел и не знал, что делать дальше. Никак не получалось собраться с мыслями. И просидел бы ещё неизвестно сколько, если бы не полицейский, который заглянул внутрь и потребовал, чтобы я немедленно убрался.

На выходе из участка, в обмен на оставленные юристом бумаги, вернули мой браском и шесть смятых купюр. Других личных вещей у меня во время задержания при себе не было. Я не стал задерживаться внутри и сразу покинул логово законников.

Оказавшись в коридоре, я отошёл от входа в участок в сторону метров на десять и остановился. Нацепил на запястье браском, включил его и ввёл код персональной идентификации.

Браском сразу же начал искать доступную для подключения сеть. Но как только установил соединение, дисплей несколько раз мигнул и появилось уведомление с предложением установить новое обновление.

Мне всего-то нужно было войти в станционную сеть и выяснить куда отбуксировали мой корабль.

Но каждый раз при отказе установки обновления система просто выходила из моей учётной записи, возвращаясь на страницу идентификации личности. Деваться некуда, пришлось ставить обнову.

Пока ждал заполнения полосы загрузки, отображающей прогресс установки программного обеспечения, немного осмотрелся вокруг.

По сути состоялось моё первое знакомство с орбитальной станцией Солис. До этого момента я всё время провёл взаперти в четырёх стенах. Сперва в психушке, а затем уже в камере полицейского участка.

Теперь мог собственными глазами увидеть станцию изнутри.

Кое-что я прочёл о станции ещё будучи на Цере, покопавшись в кораблельном архиве. Поэтому имел некоторое представление о том, куда попал. И понимал, что не увижу на Солисе модных бутиков, элитных ресторанов с блюдами из натуральных органических продуктов, неоновых вывесок казино, и бесконечных толп туристов в пёстрых одеждах.

Всё-таки Солис — по большей части огромный грузовой хаб. Сюда свозилось всё, что добывалось шахтёрами на планете, в астероидном поясе и на спутнике газового гиганта, находящегося сейчас с противоположной стороны звезды. Груз собирался в одном месте и ждал своего часа, когда за ним прибудет сверхмассивный грузовой корабль класса «Гаргантюа».

Помимо «грузовой» части на станции имелась и внушительных размеров жилая зона. За пару минут, что я простоял, опираясь на стену, мимо меня прошло несколько десятков человек.

В отличие от женщин, совсем не похожих друг на дружку, в доброй половине мужчин, я опознал шахтёров. Почти у всех крепкое телосложение, грубая кожа с въевшимися тёмными пятнами, характерными для камнеедов, суровые взгляды и недорогие однотипные комбинезоны.

Но хватало и представителей других профессий.

Я даже увидел двоих представителей корпуса космических рейнджеров. Спутать их нагрудные жетоны с чем-то другим попросту невозможно. В детстве я мечтал стать одним из них, когда вырасту. Но жизнь сложилась несколько иначе, и мы оказались по разные стороны баррикад.

Не все прохожие оказались рады моему вниманию. Скорее всего только близость полицейского участка уберегла меня от драки.

Наконец установка обновлённого ПО закончилась о чём браском сообщил тихой трелью и лёгкой вибрацией. Я сразу же подключился к базе станции и вбил идентификатор Церы, чтобы увидеть её местонахождение.

— Да вы издеваетесь? — не выдержал я и только чудом удержался, чтобы не шокировать нецензурной лексикой проходившую мимо меня мамашу с ребёнком.

На дисплей браскома вывелась карта-схема сектора станции в котором я находился. Затем масштаб карты несколько раз уменьшился, добавляя на экран сразу по несколько соседних секторов за один раз. И только после этого пунктиром отобразился маршрут до Церы.

Коридоры нулевого этажа, на котором я сейчас находился, и который являлся сугубо пешеходным, имели форму колец. И, чтобы добраться до своего звездолёта, мне всего-то предстояло протопать по самому длинному из них каких-то восемь с половиной километров.

Можно было спуститься на минус первый этаж, являющийся широким транспортным тоннелем, и воспользоваться услугами такси. Но меня очень смутила цифра, указанная как минимальный тариф.

Настроение и до этого момента бывшее откровенно паршивым, рухнуло на самое дно.

И видимо, чтобы добить меня полностью, на браском сплошным потоком полились уведомления о множестве поступивших писем.

Я слишком долго оставался без связи и прекрасно догадывался кто автор большинства сообщений. Всё-таки уже вышли все мыслимые и немыслимые сроки, а я до сих пор так и не связался с человеком из Синдиката и не сообщил ему координаты груза.

Поэтому нисколько не удивился тону его посланий. Хотя нужно отдать должное его выдержке, первые два десятка сообщений он сохранял хладнокровие и общался довольно вежливо. По крайней мере старался не подавать виду, что моё исчезновение со всех радаров его сильно обеспокоило.

Но под конец ситуация кардинально изменилась. Когда он потерял надежду до меня достучаться и решил, что Декстер Гхар его всё-таки кинул, началась сплошная череда угроз.

Зато теперь я знал, что может рассмешить смертельно больного человека — угроза его убить.

Наверное только поэтому я и не удалил все письма сразу. Вместо этого нашёл в стороне лавочку, присел на неё и погрузился в чтение. Было забавно наблюдать разницу в стиле письма, когда он писал, судя по количеству опечаток, вусмерть пьяным.

Неожиданно улыбка исчезла с моего лица. Я зацепился взглядом за фрагмент одной фразы — «ты хоть представляешь сколько стоит груз?». Дальше опять шла угроза найти, убить и расчленить, но именно этот кусочек привлёк моё внимание.

Мысль ещё полностью не сформировалась в голове, а я уже вскочил на ноги и бросился к ближайшему спуску на минус первый этаж, чтобы нанять такси.

Нет, я не сомневался в том, что холёный юрист сказал правду. И я наверняка смертельно болен. Но, мне вспомнились его слова перед самым уходом. Кузьо задал, как ему казалось, риторический вопрос — «что я буду делать с пустыми карманами?»

Он видел во мне нищеброда, внезапно завладевшего космическим кораблём. И ему прекрасно известно, что по закону я не смогу продать Церу ещё целый год. Следовательно, есть вероятность, что Борис Кузьо считает меня неизлечимо больным только потому, что уверен в том, что лечение мне не по карману.

Ведь Церу я и правда продать не смогу при всём желании.

Но ведь у меня был не только корабль. Ещё имелся краденый груз, который стоил целую гору денег. Выбор очевиден — оставлю его себе и найду на него покупателя. Благо, преступный мир я знаю изнутри не понаслышке. Мне едва исполнилось девять лет, когда мы с братом попали на борт Церы. Так что опыта в таких делах у меня побольше многих пиратов.

Осталось только привести в порядок медкапсулу, провести полное обследование и узнать стоимость лечения. Теперь-то я уверен, что смогу его оплатить.

Ко мне вернулась надежда, а вместе с ней и силы.

— Такси! — свистнул я, ближайшему флаеру на магнитной подушке, как только спустился на этаж ниже.

* * *

Оказалось, Церу не пристыковали к станции снаружи, как я думал, а разместили внутри одного из ангаров. Что уже значительно усложняло предстоящий побег. Ведь какие бы результаты не выдала медкапсула, я не собирался соглашаться на предложение адвоката.

Пять процентов пусть засунет себе куда… куда захочет. Я лучше найду способ свалить со станции, заберу груз с планеты и свалю в закат. Пять процентов… нашли идиота.

Паролей мне никто никаких не сообщал, поэтому, оказавшись перед ангаром, я просто поднёс браском к пульту рядом с дверью и замок открылся. Хоть тут не возникло сюрпризов и доступ в помещение настроили на владельца корабля, находящегося внутри.

Поднявшись на Церу, я неприятно удивился царящему повсюду бардаку.

Раньше такой был только в моей каюте. Теперь же всё на корабле оказалось перевёрнуто вверх дном. Похоже я очень недооценил упорство шерифа. Его подопечные совсем не мелочились при обыске.

Но мне было плевать, сейчас все мои мысли занимал лишь ремонт медкапсулы. Поэтому сразу из грузового отсека я направился в медицинский.

Из-за неисправного корабельного узла связи пришлось использовать свой браском для подключения капсулы к сети и её идентификации на сервере корпорации-производителя. С последующими тестами по выявлению неисправностей тоже всё прошло гладко.

Проблема возникла, когда производитель разрешил загрузить исправное ПО и я уже радостно потирал руки.

Объём данных оказался весьма внушительным, а вот пропускная способность браскома весьма посредственной. Из-за этого процесс переустановки программы обещал занять целых три часа.

Чтобы