Дед Роберто нахмурился.

- Слушай, парень, мне подачки не нужны.

- Я искренне хочу помочь. - Роберто в отчаянии тряхнул головой. Ему ли не знать, что дед никогда не изменится. - Ладно, забудь…

- Подожди, - прервал дед и пристально взглянул на внука, словно решая, правильно ли поступает. - Если ты серьезно, то лишняя пара рук мне не помешает. Но это строго между нами. Я не хочу волновать Айю.

- Конечно, - согласился Роберто. А про себя подумал, что дела у деда и правда плохи, раз он принял помощь внука, впервые за всю жизнь.

Дед коротко рассказал ему о крупном проекте его фирмы на окраине Афин и тут же переслал со смартфона несколько необходимых для работы файлов. Роберто был впечатлен. Не всякий в возрасте деда владеет современными гаджетами, но не всякий в таком почтенном возрасте стоит во главе крупнейшей корпорации с многомиллионными активами. Роберто пообещал деду выполнить задание до конца круиза.

- А теперь скажи мне, насколько у тебя все серьезно с этой… как ее зовут?

- Стасия. Айя сказала тебе, что мы встречаемся?

Дед тряхнул седой шевелюрой и взглянул на единственного внука, вопросительно выгнув бровь.

- А что, не должна была? Похоже, о ней вся семья уже знает.

Роберто прочистил горло.

- Я просто немного удивлен. Отношения начались совсем недавно, и Айя, похоже, не в восторге.

- Она не считает, что у тебя с этой женщиной серьезно. Она думает, что ты ею прикрываешься, чтобы не знакомиться с другими молодыми девушками. - Они встретились взглядами. - Она права?

- А почему, собственно, это должно быть серьезно?

Дед сердито сощурил глаза.

- Хочешь сказать, что это очередная интрижка, или эта Стасия просто для отвода глаз?

Роберто весь кипел от негодования. Почему дед считает его неудачником во всем из-за того, что он отказывается плясать под его дудку? По крайней мере, он сейчас здесь, в круизе с семьей, не в пример родителям, которые хотя и женаты, но живут в разных частях света и вдали от него, их сына.

Роберто не собирался жить по указке деда и слепо ему подчиняться. Его родители так поступили и стали самыми несчастными из всех, кого он знал. Фактически его воспитывали дед и бабушка, потому что родители не могли оставаться в доме.

С раннего детства его окружали няньки. Родители были заняты семейным бизнесом и целыми днями пропадали на работе. Они слишком уставали, чтобы заниматься сыном.

Однажды Роберто нечаянно услышал, как мать выразила сожаление, что родила его. Эти слова выжгли его сердце. Он замкнулся, и в семь лет уже знал, что нельзя доверять людям, потому что в конце концов они причинят тебе боль.

А потом из-за громкой ссоры между отцом и дедом родители собрали вещи и уехали, без него.

Много позже Роберто узнал, что его родителей обвиняли в безалаберности, безответственном отношении к сыну.

Роберто провел остаток детства и юность, перемещаясь между огромным поместьем бабушки и дедушки и школой-пансионом. Бабушка изо всех сил старалась заполнить пустоту в его жизни, но осознание того, что он брошен, оставило глубокую рану в его душе, которая кровоточила, несмотря на все старания бабули.

Роберто давным-давно поклялся не заводить семью. Он не хотел убеждаться, что не создан быть отцом, как в свое время его родители.

Он не желал своей судьбы собственному ребенку.

А что Стасия? Она хочет семью? Да, она пыталась заняться бизнесом вместе с братом, но что-то ему подсказывало, что это не ее стезя.

Она, похоже, была счастлива в браке. Но захочет ли выйти замуж во второй раз? Если да, ему надо быть предельно осторожным и не внушать ей ложных надежд. Он не собирается дарить ей помолвочное кольцо с бриллиантом. Женитьба вообще не входит в его планы.

Он прямо взглянул на деда.

- Не сомневайся, мы со Стасией пара. Она будет моей подругой на свадьбе.

- Посмотрим, на сколько тебя хватит. - И с этими словами дед удалился.

Роберто давно привык к подобной реакции деда, поэтому только пожал плечами.

Его мысли снова вернулись к Стасии. Что-то она сейчас поделывает? Роберто хотел было отправиться ее поискать, но потом передумал. Лучше им не проводить много времени вместе, хотя в душе он страстно этого желал.

* * *

Сидеть в каюте в такую погоду - преступление.

Стасия подставила лицо теплым солнечным лучам. Зря она отказалась от предложения Роберто сойти на берег. Сегодня их теплоход пристал к берегам Черногории. И как бы Стасии ни хотелось осмотреть древний средиземноморский город, она ждала остановки в Венеции. Роберто обещал быть ее спутником и показать ей этот волшебный город. Она не хотела отнимать у него время каждый день, отрывая его от семьи или от работы. Это было бы нечестно.

Стасия почти все утро провела в каюте, изучая тесты на профпригодность и каталоги колледжей, а затем запустила поиск в Интернете. Стасия так сосредоточилась на чтении, что в конце концов у нее голова стала раскалываться от напряжения, и она сбежала на палубу.

Девушка направилась к бассейну и устроилась в свободном шезлонге. Вокруг было немало молодых семей с маленькими детьми. Стасия услышала радостный детский смех, и у нее снова заныло сердце. Ведь они с Лукасом тоже задумались о ребенке незадолго до того, как врачи озвучили страшный диагноз.

- Стасия? - Голос Роберто отвлек ее от грустных мыслей.

Она повернула голову и увидела приближающегося Роберто. Ее взгляд скользнул по его атлетической фигуре: длинные мускулистые ноги, узкие бедра, обтянутые спортивными шортами, широкие плечи и сильные руки. С некоторым усилием она перевела взгляд на его волевой подбородок, соблазнительные губы и остановилась на серо-голубых глазах. В них плескалось веселье.

Стасия судорожно сглотнула. Обычно она никогда так беззастенчиво не разглядывала мужчин. Но Роберто притягивал ее, заставляя задуматься о том, каково это - начать все сначала.

- Ну и как? Что тебе особенно понравилось? - спросил он дразнящим тоном.

Стасия залилась краской смущения.

- Я… я просто не ожидала увидеть тебя сегодня, - пробормотала она, не поднимая глаз.

- Я могу уйти, если хочешь…

- Нет, останься, пожалуйста.

Он уселся на соседний шезлонг.

- Я проработал целое утро, и на сегодня это все.

- Стало быть, ты не работаешь двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю? Роберто удивленно вскинул брови:

- Вот, значит, какого ты обо мне мнения.

Она пожала плечами:

- Именно такое впечатление ты производишь.

Роберто немного помолчал.