В таком темпе он чувствовал себя немного лучше. Стасия приблизилась, и его сердце забилось быстрее. Роберто приобнял ее за стройную талию и привлек ближе к себе. Его сердце колотилось о ребра. Рука Стасии опустилась на его ладонь.

Роберто наслаждался ощущением ее гладкой кожи. Едва уловимый жасминовый аромат ее духов окутал Роберто нежным облаком. Все плохие воспоминания, стресс и чувство вины исчезли, как по мановению волшебной палочки.

Для него существовала только Стасия. Она в его объятиях. Он кружил ее по паркету, и казалось, что он никогда этим не насытится. Музыка смолкла слишком скоро, и оркестр взял паузу. Разочарование охватило Роберто, когда он отпустил Стасию.

Гости расселись за большим овальным столом в центре зала. Именинница принимала поздравления. Айя выглядела лет на десять моложе и с удовольствием принимала поздравления от друзей и родственников. Царила дружеская и непринужденная атмосфера. Сидевшая рядом Гайя обратилась к Роберто:

- Вы двое потрясающе смотрелись на паркете.

- Ну, не знаю, - отмахнулся Роберто. - У меня точно обе ноги левые.

- А вот и нет, - возразила Стасия. - Ты отлично танцуешь.

- Как бы там ни было, - вмешалась Гайя, - вы выглядели такими влюбленными. Может, вслед за нашей свадьбой мы скоро встретимся и на вашей?

Стасия под столом сжала руку Роберто. Он понимал, что она нервничает, и не винил ее за это. Гайя большая фантазерка, а вот бабуля смотрит на них коршуном, поэтому Роберто ничего не ответил Гайе.

После вечеринки они рука об руку направились к каюте Стасии, что выглядело вполне естественным для влюбленной парочки.

И хотя их отношения не настоящие, между ними возникла пусть тоненькая, но все же ниточка взаимного притяжения и доверия. Роберто раньше не испытывал ничего подобного. Он всегда держал всех на расстоянии.

И как бы он ни старался убедить себя, что это всего лишь простая дружба, в душе думал по-другому. Стасия оказалась теплее, веселее и живее, чем он думал вначале. Она была сдержанна с людьми, пока не знакомилась с ними ближе. И если она подружится с его семьей, Роберто не был уверен, что сможет по-прежнему держать Стасию на расстоянии. Роберто противился близким отношениям. У него перед глазами был пример родителей, которые вроде бы и женились по любви, а сейчас на дух друг друга не переносят. С другой стороны, его дед и бабушка столько лет вместе и пережили много хорошего и плохого. Роберто хотел бы в своих отношениях быть похожим на них.

А самое оптимальное решение - это оставаться холостяком и отвечать только за себя, и никого не разочаровывать.

Сплит, Хорватия

Она никак не могла сосредоточиться.

Стасия перечитывала один и тот же параграф третий раз. И всякий раз отвлекалась на мысли о Роберто. Интересно, чем он сейчас занят? Сожалеет ли об их уговоре?

Она достаточно поработала на сегодня и могла бы сойти на берег. По правде говоря, соблазн велик. Ей хотелось посетить дворец римского императора Диоклетиана, осмотреть древний собор и колокольню, но, если она станет знакомиться с достопримечательностями на каждой остановке по маршруту круиза, ей никогда не составить задуманный пятилетний план на будущее.

Она заставила себя вернуться к брошюре по самосовершенствованию, которую изучала в попытке обрести знания о том, как сделать себя счастливой. Нынешняя жизнь ее не удовлетворяла. Не то чтобы ей нечем было заняться: у нее есть друзья, с которыми можно встретиться, например, за ланчем, и пообщаться. Она любит готовить, хотя только для себя готовить неинтересно. Она начала учиться вязать, и ее первым изделием стали носки забавной формы. У нее есть невестка и племянница, которых она может навещать, у нее достаточно средств для путешествий. Так что в принципе ей некогда скучать и копаться в себе. Однако Стасия испытывала потребность сделать в жизни что-то важное, что в корне изменило бы ее жизнь.

Кроме того, и брата нельзя сбрасывать со счетов. Она знала, что Ксандер хочет видеть ее счастливой и пытается помочь. Но работа в семейном бизнесе ее не привлекает.

Стасия со вздохом отложила брошюру в сторону. Пожалуй, стоит пойти подышать свежим воздухом. Она вышла из каюты и поднялась на солнечную палубу. Легкий ветерок приятно освежал лицо. Это путешествие проходит совсем не так, как она запланировала. Вместо работы над жизненными планами она затеяла этот фиктивный роман, и с кем? С Роберто! Узнай об этом Ксандер, с ним бы нервный припадок случился. Стасия невольно улыбнулась, представив лицо брата.

Ксандер терпеть не мог неожиданных жизненных поворотов. Взять хотя бы то, как он узнал, что его будущая жена беременна. Женитьба перевернула его жизнь, пусть и к лучшему.

Вот и ей нужно что-то такое радикальное, что изменило бы ее жизнь, но не беременность, конечно. Почему-то ей никак не давался ответ на этот вопрос.

- Что-то случилось?

Знакомый голос вывел ее из состояния задумчивости, и Стасия увидела, что проходит мимо столика, за которым сидит Роберто с открытым ноутбуком. И почему они все время натыкаются друг на друга на этом огромном лайнере?

Если бы Стасия верила в предзнаменования, но подумала бы, что это судьба. Но вряд ли это нужно ей или Роберто. Она совсем не была уверена в том, что Роберто рад иметь в круизе фиктивную подружку.

- Привет, - поздоровалась она. - Чем занимаешься?

- Работаю над проектом деда.

- Не буду тебя отвлекать. - Стасия сделала попытку уйти.

- Останься.

Она обернулась:

- Не хочу тебе мешать.

- Ты не помешаешь. Я заработался, и мне как раз необходимо прерваться.

Она присела на стул напротив Роберто.

- Над чем ты работаешь сейчас?

- Электронные таблицы. Отчеты о доходах и расходах.

Это звучало не очень интересно, но в цифрах явно было что-то важное, иначе дед не просил бы Роберто проверить отчеты.

- Удалось что-нибудь обнаружить? - спросила Стасия.

- В том-то и проблема. - Он откинулся на спинку стула. - Похоже, все на своих местах. - Роберто вздохнул. - Мой дед не сказал, что его беспокоит, потому что не хотел влиять на мои выводы. Может, я делаю пустую работу?

- Твой дедушка не из тех, кто тратит время другого человека на поиски несуществующей проблемы. Если бы он хотел, чтобы ты знал, как хорошо работает компания, я уверена, что он бы прямо сказал тебе об этом.

Роберто взъерошил свою густую шевелюру.

- В таком случае не понимаю, в чем дело. На поверхности все цифры идеальны.

- Тогда, может, стоит копнуть поглубже? - предложила Стасия.

Роберто задумчиво уставился на Стасию: