- Полагаю, что ты видела меня исключительно на деловых встречах и в офисе. Но я и другими вещами занимаюсь.

- Чем, например? - Ей и правда хотелось поближе его узнать.

- Выхожу на пробежку ранним утром.

- Это видно. У тебя красивые ноги. - Ей показалось или он действительно слегка покраснел?

- А еще я люблю готовить. Правда, делаю это достаточно редко. Обычно заказываю еду в офис, когда с головой погружаюсь в какой-то проект, то не замечаю времени.

- Или тебе попросту незачем торопиться домой? - подначила она.

- Да, я предпочитаю работу семейной жизни, - согласился он. - И не вижу в этом ничего предосудительного.

Стасия хотела было поспорить с ним, но не смогла. Карьера - более безопасный выбор, чем семья.

- Возможно, ты прав.

На этот раз Роберто удивленно на нее уставился.

- Я прав?

Она едва сдержала смех при виде выражения его лица.

- Что тебя так удивляет?

- Ты первая, кто со мной согласился в этом вопросе.

Раньше она тоже была бы в числе несогласных. Но, как говорится, поезд ушел. Может, стоит поделиться с ним своими мыслями насчет собственной карьеры?

- Сейчас я занята поиском работы, - начала Стасия, - но не просто работы, а такой, которая стала бы делом моей жизни, как у тебя или Ксандера.

- Разве ты не хочешь работать с братом в сфере недвижимости? - спросил Роберто.

Стасия отвела взгляд и краем глаза увидела, как мальчуган играет в мяч со своим отцом.

- Не говори Ксандеру, пожалуйста, но работа с недвижимостью, похоже, не для меня.

- Правда? А мне показалось, что ты работала в Италии с большим энтузиазмом.

- Сначала - да, но, как выяснилось, мне просто нравилось работать бок о бок с Ксандером.

- А что потом?

- Я поняла, что не смогу долго заниматься развитием одного и того же проекта, мне стало скучно, - призналась Стасия. - Все эти сделки безликие и холодные.

По лицу Роберто пробежала тень. Стасия спохватилась:

- Прости, я не хотела обидеть ни тебя, ни брата. Для вас это интересная и нужная работа и проекты амбициозные, требующие полной отдачи, но не для меня.

- Согласен. Но чем же ты хотела бы заняться?

- В том-то и проблема, что я пока не знаю. Наверное, это звучит странно, что женщина двадцати девяти лет не может определиться со своим будущим. Я рано вышла замуж. Работа Лукаса была связана с постоянными переездами. Я сознательно отложила свою карьеру на потом, я хотела быть рядом с мужем. Мы решили родить ребенка, но внезапно он заболел и… - Стасия замолчала и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. - И вот я без мужа, без ребенка и без понятия, что делать со своей жизнью.

Роберто взял ее руку и слегка пожал.

- Мне очень жаль. Жизнь несправедлива.

- Согласна. Теперь давай поговорим о тебе. Хочу узнать что-то новое и про тебя, - сказала Стасия.

- Ну, я недавно разговаривал с дедом. Ему нужна моя помощь.

Стасия растерялась. Она не знала, как реагировать на это признание Роберто. Ей не хотелось лезть ему в душу.

Роберто повернулся к ней.

- Понимаешь, дед никогда в жизни не просил о помощи. Дед с бабушкой воспитывали меня с тех пор, как мои горе-родители бросили меня на произвол судьбы. Но боюсь, что я подвел бабулю и деда, поскольку не остался работать в семейном бизнесе.

- Вероятно, у тебя были на то свои причины.

Роберто ненадолго замолчал, словно что-то обдумывал. И, судя по прорезавшим лоб морщинам, это что-то его беспокоило.

- Должно быть, это серьезно, - заметила Стасия.

Роберто пожал плечами:

- Не уверен. Он попросил меня просмотреть кое-какие отчеты, но не вдавался в подробности.

- Звучит таинственно, не так ли?

- Да, очень. Мой дед не из тех, кто ходит вокруг да около. Он привык действовать напрямик. Но вряд ли тебе интересен наш семейный бизнес.

- Мне интересно все, чем ты готов со мной поделиться. И для разнообразия неплохо поговорить о чьих-то проблемах, помимо собственных. Мне хотелось бы думать, что мы друзья, а не только липовые любовники.

- Конечно, мы друзья, - подтвердил Роберто.

- Отлично. Я надеюсь, что мы вместе осмотрим Венецию. - Стасии хотелось побывать в этом романтическом городе не одной, а в компании пусть не настоящего, но все же бойфренда.

Роберто снова пожал ее руку.

- Можешь на меня рассчитывать.

Его прикосновение было таким теплым, что Стасия внутренне затрепетала. Что такого в этом мужчине, если даже легкое пожатие руки так ее возбуждает?

Их взгляды встретились. Стасия знала, что должна отвернуться, но ей не хватило силы воли. Было что-то завораживающее в его глазах, как будто он видел ее насквозь и читал ее мысли.

Интересно, чувствует ли он, что все, чего она хочет сейчас, - это оказаться в его объятиях и получить поцелуй, подобный тому, что он подарил ей на днях. Если бы только кто-нибудь подошел сейчас пофлиртовать с ней, возможно, Роберто снова поцеловал бы ее.

Однако Роберто отпустил ее руку и поднялся.

- Я отнял у тебя много времени. Тебе, наверное, нужно вернуться к работе над собой и своим будущим.

Ей не хотелось, чтобы Роберто уходил. Но Стасия испугалась собственных эмоций. Неужели она влюбилась в Роберто? Или просто старается заполнить им душевную пустоту?

В любом случае ей нужно умерить пыл. Поэтому она молча смотрела вслед удаляющемуся Роберто.

Дубровник, Хорватия

Казалось, до волшебной Венеции еще далеко. К счастью, Роберто не обделял ее вниманием. Стасия сидела напротив него за столом. Они только что закончили ланч. На берег сходить не хотелось. Вместо этого они поднялись на солнечную палубу. Им приходилось создавать видимость влюбленной парочки для семьи Роберто, и они проводили довольно много времени вместе. Как ни странно, но Стасию это совсем не тяготило. Ей нравилось иметь друга и союзника в круизе.

Роберто заказал ледяное латте по совету Стасии, а она взяла холодный фруктовый чай. Оба молчали, потягивая напитки и наслаждаясь легким бризом и обществом друг друга.

- Роберто? - окликнул женский голос.

К ним приближались Айя и высокий, статный седовласый джентльмен, очень похожий на Роберто. Наверняка это его дед, подумалось Стасии. Пожилая пара остановилась у их столика. Оба выглядели серьезно и сдержанно.

Роберто вскочил и обнял бабушку.