Стоило Сегунату добыть себе спасительный клочок земли, как те сразу стали же использовать полученные возможности до полной, — мужчина отхлебнул чая, чтобы смочить пересохшее горло и продолжил.

— Торговая война между тремя странами все набирает обороты и вот-вот приведёт к падению одной из сторон, а вслед за этим и к вынужденной войне. Поднебесная желает ее оттянуть, чтобы зализать раны и распределить ее немалые ресурсы на нужных направлениях. Сегунату же и Ассоциации требуется как можно сильнее ослабить будущего противника. И оттого Дворец уже не гнушается практически никаких методов, ведь у них теперь есть негласная поддержка Трона Дракона, — закончил свою речь Басов, на что Шматков задумчиво потер подбородок.

— В целом, ваши выводы верны. Даже скажу больше этого, ко мне уже не раз поступало приглашение от «Золотого Круга» на деловую встречу, — заявил тот.

— «Золотой Круг»? — склонил я голову.

— Дочерний филиал Дворца в Российской Империи. Достаточно мутная компания, стоит отметить. Но я слышал, что они находятся в достаточно близких отношениях с адмиралом Карповым, что руководит флотом на Дальнем Востоке, — он вопросительно глянул на Басова, желая узнать подробности, но тот беспомощно помотал головой.

— Увы, Карпов, как и все флотские сейчас находятся все в себе и их внутренней кухни сейчас выведать почти что невозможно. Не после выволочки от Императорского Клана.

— Ваша правда, господин Басов. Что же, был рад нашей небольшой встречи, но мне уже пора. У меня назначена встреча с деловыми партнёрами, — Шматков поправил края рубашки, чтобы после еще раз внимательно окинуть меня взглядом.

— Что-то не так? — улыбнулся я.

— Господин Вязев, мы… нигде раньше не встречались?

Не в бровь, а в глаз, не так ли? Но, пожалуй, всё же сейчас не время для раскрытия…

Я мельком различил тройку телохранителей у входа, что косо поглядывали на наш стол. Стороннее наблюдение. Проделки отца Алексея?

Хотя, конечно, же это его рук дело! Кто вообще отправит сына и будущего главу огромного продовольственного конгломерата без должного охранения?

Нет, показывать себя сейчас не время. Как бы я не хотел противоположного и поговорить по душам, но Алексей не относился к тому роду людей, кому я мог без сомнений доверить свою спину.

Да и его отец причисляется к лоялистам, хоть и исключительно формально и тому на политику совершенно начхать. Но лишь до того момента, пока она не начинает влиять на бизнес.

Репутация-с…

Оттого, мы вряд ли сможем начать нечто совместное до момента, как Алексей займет место своего родителя у руля. А просто так поболтать я успею и чуть позже.

— Сомневаюсь, господин Шматков. Я и сам выбрался в свет впервые за год-полтора. Понимаете, обязанность профессии вынуждает, — опечаленно развел я и Алексей задумчиво кивнул.

Понял или нет? Да и не важно толком. Вслух я ничего не произнёс, так что оставалось надеяться, что даже раскрой он меня, то не проболтается. Раньше срока…

— Тогда до следующей встречи, — попрощался он со мной и Басовым, — Я буду присутствовать на турнире Академий в качестве зрителя. Надеюсь, побеседовать с вами чуть дольше.

Оставив свое пожелание с нами, молодой мужчина скрылся где-то в ВИП-ложах, двинувшись дальше на деловую встречу.

— Умеете же вы удивлять, Даниил, — Родион аж растекся по стулу, утирая выступивший пот со лба.

— Я лишь ненароком привлек его внимание, — не стал я ни в чес признаваться. Басов же и не настаивал. Мы, меж тем, вернулись к обсуждению последних новостей и тех «ответных услуг», которые могли нам оказать «Амарант» за столь ценный подарок в виде артефактной винтовки.

* * *

Уже выходя из ресторана, я вздохнул полной грудью несущий морскую свежесть ветерок. Вопрос с временным жильем и расходами для содержания «Скорпионов» можно было считать решенным.

Также «Амарант» предоставит нам некоторое своё оборудование и легкое вооружение. Не бегать же нам и дальше с едва не ломающимися клинками, да обходиться одной магией.

Всё равно потенциальная прибыль со стороны их корпорации от добытой винтовки дварфов может статься куда больше всех этих затрат.

А если даже их исследования и не оправдают себя, то они все равно заимеют в нашем лице своего союзника, или, по крайней мере, не заведут себе очередного врага.

Так, прогуливаясь по улочкам, я раздумывал над сложившейся ситуацией, в общем.

Дворец десяти тысяч секретов точно не отступится. Это может вполне себе вылезти в полноценный конфликт. Если брать во внимание еще и близившийся турнир, то на его фоне можно будет провернуть очень много сделок, как законных, так и не очень. Следовательно, Дворец определенно попробует нанесли пробный удар до мероприятия, чтобы быть уверенным с тем, что их будет ожидать во время празднества.

Уверен, что кроме самих пилюль и артефактов для культиваторов, Дворец мог прямо или косвенно производить товар не предназначенный для открытой торговли. Та же наркота или психотропные вещества.

Уж больно поведение Дворца смахивает на действия триады в Санкт-Петербурге. Практически те же методы, как и цели. Сохранить свой заработок и избавиться от конкурентов.

Вот только у триады не имелось покровителя в виде Трона Дракона. А потому вырвать их с корнем не удастся. В ближайшие годы так точно.

Но вот отрезать им кислород, лишив рынка сбыта в пределах Российской Империи… уже звучит намного реалистичнее. Нужно только найти готового пойти на необходимые меры партнёра.

«Амарант» являлись отличной кандидатурой, просто идеальной, но следовало расследовать ее чуть дольше. А там уже и посмотрим…

Мои мысли нарушил вставший прямо на пути здоровяк.

Вот про таких так и хочется сказать «Рязанская морда». Стоит, молчит и щурится, даже не думая отойти в сторону.

— Господин Вязев? — сипит он.

Я же только благожелательно улыбаюсь.

— Вы не ошиблись. Чем могу быть любезен?

— Мой босс желает с вами встретиться, — произносит здоровяк. За его спиной различаю еще тройку крепких парней. Все ощущаются, как маги. Причем, вполне себе крепкенькие на уровне 2-ой или 3-ей звезды.

Занятно…

— Звучит для меня, как нападение бандитов посреди бело дня, — хмыкнул в лицо мужчине, но тот лишь отрицательно повращал головой.

— Прошу, не следует всё так воспринимать. Мой босс желает только поговорить с вами и обсудить некоторые моменты, касающиеся вашего господина, Василия Гжатского. Мы не желаем причинять вам вреда, — повторил он.

«Но вы его причините, если на то будет резон», — мелькает в голове хохот Дадаэ.

В чем прав драконид так это в том, что любая попытка на сопротивление спровоцирует конфликт.

Я оглянулся. Людная улица, полная небольших кафешек и ресторанчиков с магазинчиками.

И вот на тебе, классические такие бугаи, что на глазах у толпы едва ли не зазывают в переулок.

Звучит, как полноценный сюр, но почему бы и нет, собственно?

— Выходит, у меня не остается выбора. Ведите уж, — покорно склоняю я голову, и здоровяк с облегчением вздыхает. Интересно отчего? Из-за того, что не пришлось в его видении ломать очередному невиновному руку или ногу или же он ощутил каплю давления с моей стороны?

Последнее маловероятно — всё же мой контроль над аурой пока меня не подводил.

Пройдя в малолюдный переулок, я был конвоирован четверкой незнакомцев к черному автомобилю с, конечно же, затонированными стеклами!

Ну куда уж без них.

Хмыкнув себе под нос, я уселся на пассажирское место, а за мной вежливо прикрыли дверь.

Теперь мне даже интересно куда это мы собираемся.

Когда же троица мужчин заняли места в салоне автомобиля, четвертый, как я заметил через окно, сел в точно такой же транспорт позади, я поинтересовался:

— Ну и кто же ваш этот таинственный босс и что ему потребовалось?

Здоровяк, севший на переднее пассажирское, повернулся ко мне лицом и, не долго думая, показал мне планшет.

На котором появилось незнакомое мне лицо пожилого уже мужчины с густыми бакенбардами и выбритым подбородком. Двойным.

— Позвольте мне представиться, господин Вязев. Меня зовут Егор Нигелев. Я представляю интересы компании «Золотой Круг». И у меня будет к вам деловое предложение.

Я наклонился поближе к экрану, позволив полуулыбке расцвести на губах.

— А вот теперь поподробнее…

Глава 7

— Прежде, чем я перейду к вопросу, касательно которого мои ребята и настаивали на нашей встречи… Скажите, вас удовлетворяет положение, которое вы занимаете? — мужчина откинулся на спинку кресла по ту сторону монитора.

Вербовка,