поступления последнего платежа. «Да, так будет намного лучше. Как говорится, ничего личного — только бизнес!» — улыбнулась она. «Хотя личное всё же есть» — тут же поморщилась Карен. — «Ладно, пора выполнять свою часть договора».* * *

Texas, Houston. Texas Pharmacy Group. February 17. 08:55 a.m.

На сей раз в кабинете на четырнадцатом этаже здания Техасского фармакологического концерна находилось два человека. И хоть окна по-прежнему прикрыты жалюзи, утреннего света, проникающего через них, вполне хватало для комфортной работы хозяйки помещения.

Сидевшая за широким столом Джессика Инсейн делала пометки золотым «Паркером» в своём рабочем ежедневнике. Перед ней стояла секретарь со списком посетителей и дел на сегодняшний день.

— Перенеси две последние встречи, Эшли, на завтра на вторую половину дня. Что там ещё на сегодня?

— Хорошо, мэм. Сегодня в час пополудни у вас встреча с руководителем благотворительного фонда, а вечером ужин с представителем партии зелёных. Столик в вашем любимом ресторане уже заказан.

— Опять эти попрошайки. Можно их тоже перенести?

— Не думаю, мэм. Благотворительность даст нам рекламу. Плюс налоговые вычеты. Ну, а зелёные — это зелёные. Их нужно время от времени подкармливать, а то обидятся ещё. Недаром же они такого цвета.

— Шутница! Да знаю я всё, знаю. Но как же они надоели. Ладно, подтверждай эти встречи. В конце концов, не так уж и дорого они нам обходятся. И ты права — лучше их держать на привязи. Что ещё?

— Ещё на сегодня …

Сигнал пришедшего почтового сообщения прервал речь девушки. Однако Джессика велела продолжить доклад. И только закончив планирование дел на сегодня она жестом отпустила своего секретаря.

Дождавшись её ухода, женщина развернула на экране компьютера окно почтового клиента. Новое сообщение, отобразившееся на нём, пришло с того же временного почтового ящика, что и первое.

----------------------------------------------------

От: [email protected]

Кому: JI@ minuteinbox.com

Тема: Ингибитор.

Текст сообщения:

Смотри вложение. Через две недели ожидаю последнюю часть.

Прикреплённые файлы:

SMI_inhibitor.docx

----------------------------------------------------

— Ты пунктуальна, Карен! Впрочем, за такие деньги …

Снова движение рукой, щелчок мышью, и на экране монитора развернулась вторая часть её капиталовложений.

Описание ингибитора и результатов его воздействия на инфекционный агент заняло двадцать четыре страницы печатного текста.

— Жаль, что я мало что здесь понимаю. — разочарованно пробормотала женщина.

Быстро пролистав весь документ, Джессика всё своё внимание сосредоточила на последнем разделе с результатами проверочных испытаний воздействия ингибитора на заражённых животных.

Из прочитанного выходило, что побочных эффектов при применении ингибитора ни на крысах, ни на обезьянах выявлено не было. Интенсивность воздействия ингибитора зависела от состояния подопытного организма, возраста, режима питания, сексуальной активности и некоторых других факторов.

При регулярном еженедельном применении, после первой дозы, величина которой зависит от времени, прошедшего с момента заражения, патогенное воздействие инфекционного агента блокируется полностью.

И, как насмешка, последней строкой шла знакомая запись: «Технология синтеза ингибитора: разработана, апробирована (см. файл SMI_inhibitor_synthesis.docx)».

— Опять расходы, — вздохнула женщина. — А что, если …

Обдумав пришедшую в голову мысль, Джессика нажала кнопу селектора:

— Эшли, вызови ко мне Грейс Комплаенс.

— Хорошо, мэм.

В ожидании вызванного человека Джессика убрала из просмотренного только что файла все упоминания об инфекционном агенте, назначении ингибитора и результатах его испытаний. И, конечно же, последним было удалено упоминание о разработке и апробации технологии синтеза препарата.

К моменту окончания копирования урезанного документа на дежурную флэшку, в дверь кабинета постучала секретарь, впуская вызванного недавно шефа научно-исследовательской лаборатории.

— Здравствуйте, мэм. Вызывали?

— Здравствуй. Проходи, садись.

Дождавшись, пока вошедшая темнокожая женщина устроится за столом напротив неё, Джессика продолжила:

— Для тебя есть работа, Грейс. Очень срочная и очень важная работа. О секретности я даже не говорю. Выполнишь её, и я удвою твоё годовое жалование. Что скажешь? Или мне поискать другого шефа лаборатории?

— Заманчиво. Но, что за работа, Джесс? Прежде, чем ответить, мне надо знать, на что я подписываюсь. Вдруг, ты захочешь, чтобы я ограбила Форт-Нокс34?

— Не всё так трагично, — усмехнулась Джессика, — работа именно по твоему профилю. Нужно за две недели синтезировать одно вещество, разработать и обкатать технологию его производства на нашем оборудовании. Имеется полное описание этого вещества, и это не наркотики.

— В чём подвох, Джесс? Если всё так, как ты описала, то это наша штатная работа. А тут вдруг такие страсти.

— Никакого подвоха. Дело — в срочности. Через две недели мне это будет уже не нужно. Так что лови момент, Грейс.

— Уговорила, Джессика.

— Все данные на этой флэшке. Работать только с ней. Копирование информации запрещаю! Повторяю, Грейс, степень секретности — наивысшая. Срок — две недели. Получится раньше — получишь ещё один подарок. Какой — пока не скажу. Но тебе он понравится.

— Я поняла, Джесси. До свидания!

Подождав, пока слегка удивлённая женщина выйдет, Джессика опустилась в кресло.

— Давай, Грейс, покажи себя, — проговорила женщина в сторону закрывшейся двери.

Немного помолчав, она добавила:

— Ну а если не получится, ничего страшного — все расходы окупятся немного позже, только и всего. А ждать я умею.

* * *

February 17 — March 3. Из докладов группы наблюдения.

«Объект совершил перелёт из Лос-Анжелеса в Буэнос-Айрес, … Кейптаун, … Каир, … Мадрид, … Лондон, … Берлин, … Анкару, … Мумбаи, … Шанхай, … Токио.

… перемещения осуществлялись общественным транспортом.

… зафиксированы посещения местных туристических объектов, вокзалов, аэропортов.»

* * *

Texas, Houston. Texas Pharmacy Group. March 3. 05:30 p.m.

Джессика Инсейн в который раз перечитывала сообщения наблюдателей, отправленных за Карен Баффин. Женщина, исполняя данное ею слово, и следующая за нею по пятам группа филёров немало поколесили по миру за деньги Джессики. Побывали на всех континентах, познакомились с местными достопримечательностями. Разве что Австралию и Антарктиду не посетили. Расходы на эту групповую туристическую поездку