Билли визжал от ужаса, происходящего у него на глазах. Том, вытирая руки от крови, повернулся в сторону Билли и взглянул на него, от его взгляда у Билли чуть не взорвалось сердце, он как будто смотрел смерти в глаза. Парень не мог осознать, что с ним происходит, он просто отказывался в это верить, ведь всего час назад он сидел у себя в квартире в уютном кресле перед телевизором и ждал начала своего любимого сериала. Том пошел по направлению к Билли. С каждым шагом Тома сердце Билли как будто кто-то изнутри все сильнее и сильнее сжимал, он пытался освободиться, но люди Тома его надежно держали. Подойдя к нему, Том посмотрел Билли в глаза и увидел в его глазах ужас. Билли охватил необузданный страх понимания скорого конца. Том своими окровавленными руками вытащил кляп изо рта Билли.

— Успокойся, тише. Как тебя зовут?

Билли не мог выдавить из себя ни единого слова, тело отказывалось слушаться его от страха.

— Прошу, не надо… умоляю… нет… — жалостливо промычал сквозь слезы и сопли Билли.

Том обхватил его за горло, и Билли начал визжать от ужаса.

— Ты не ответил мне на вопрос.

Том начал сжимать горло парню, наблюдая, как меняется его лицо, как закатываются глаза, как бьется тело в судорогах, как из его тела утекает жизнь. Билли перестал шевелиться, и его тело рухнуло на пол. Том повернулся к своим людям.

— Найдите мне этот чертов чип, переройте здесь все! Если не найдете здесь, то переройте весь город, но найдите мне этот чертов чип!

Они собрались и ушли так же спокойно и без спешки, как и пришли, чувствуя свою безнаказанность.

Кайл позвонил своему другу Вилли Лабовски, чтобы тот помог ему взломать защиту Джеппа Ирода. Они дружили с детства, Кайл был старше Вилли, и когда случалась очередная потасовка на улице, то Кайлу всегда доставалось больше, пока Вилли не вырос. Высокий, стройный, очень трепетно относящийся к своей внешности Вилли любил себя чуть ли не до нарциссизма, смекалистый, все схватывающий на лету, умеющий нестандартно мыслить, очень упертый, иногда дотошно невыносимый, но все же Кайл всегда искал его общества. Встреча была назначена в кафе «Груша» — тихое уютное место, Кайл и Вилли часто любили собираться здесь после рабочей недели. «Груша» располагала своей особой атмосферой иного мира, позволявшего абстрагироваться от повседневной суеты. Уже давно в барах, кафе и ресторанах обслуживающий персонал полностью заменили роботами, но в «Груше» работали исключительно люди, большинство из них — иностранцы. Это отличало «Грушу» от многих других подобных заведений особой харизмой. В тех местах, где работали машины, готовили тоже машины, по шаблонам добавляя каждый ингредиент по рецептуре, не допуская какого-либо отклонения. Да, получалось всегда вкусно, но заведение лишалось души, ведь что может быть лучше, чем когда повар творит, вкладывая чувства и душу в свое творение. А то, что в «Груше» работало большинство иностранцев, было огромным плюсом — каждый вносил что-то свое, свой колорит, свой темперамент. Общение не вызывало затруднений — у каждого был портативный переводчик, работающий в режиме нон-стоп, переводивший собеседника мгновенно, выдавая голосовое сообщение. Такой переводчик был способен переводить практически все языки и все диалекты с некоторыми незначительными погрешностями, изучение других языков сократилось в разы.

Вилли уже ждал Кайла, сидя за столом и уткнувшись в монитор нетбука. Он был так увлечен, что не притронулся к бокалу холодного пива и даже не заметил, как подошел Кайл. Кайл подсел к нему, взял его бокал и выпил пиво залпом. Вилли посмотрел на улыбающегося Кайла.

— Что, жажда замучила? — спросил Вилли и снова уткнулся в нетбук.

— Чем ты там занят?

— Ты догадывался, что твой друг гений? Хотя… Что за вопрос? Конечно же ты это знал.

— Да, ты не даешь мне об этом забыть, а еще о том, что ты неотразим, бесподобен и просто золотой человек, и твоей жене очень с тобой повезет! Да, ты мне это повторяешь частенько, чуть ли не полубог.

Улыбка Вилли с каждым словом становилась все шире, и под конец он не сдержался и громко рассмеялся.

— Это все неправда, я не говорил, что я полубог, — улыбаясь, продолжил Вилли. — Я работаю над новым проектом, который изменит весь мир. Мне в голову пришла идея нового формата общения в соцсетях, это будут совершенно другие сообщения, дарящие новые чувства. Мне в этом помогла моя девушка, но я сам дошел до конечного результата.

— Я не сомневаюсь, что основной вклад внес именно ты, гениальный ты наш. И в чем ее особенность, если не секрет?

— Не смейся. Когда я займу первую строчку в списке «Форбс», я удалю твой номер.

— Говори уже, — смеясь, сказал Кайл.

— Хорошо, так и быть, я возьму тебя в долю — ты будешь моим водителем.

Кайл смял салфетку и кинул ее в Вилли.

— Так, слушай меня внимательно, расскажу тебе гениальность моей идей. Уникальность заключается в том, что люди будут отправлять друг другу сообщения, а в конце каждого сообщения они будут добавлять смайлик — ту интонацию, которую они хотят придать данному тексту, того или иного персонажа мировой истории, политики, кино, чего угодно и кого угодно, кто прочтет данное сообщение исключительно с его подачей, — Вилли рассказывал о своей идее так увлеченно, так захватывающе, что не заметил, как официант поменял бокалы.

— Представь, я отправляю тебе сообщение, любое, допустим: «Где ты? Сколько тебя можно ждать?», и тебе приходит сообщение, которое излагает Дон Корлеоне из «Крестного отца»! Ведь ты же любишь этот фильм? Он в своей манере, сидя в кресле и играя с кошкой, говорит тебе, что ты опаздываешь. И когда ты получишь такое сообщение, у тебя и настроение поднимется, и ты поспешишь на встречу, ведь сам крестный тебя предупредил. — Вилли откинулся на кресло и схватился руками за голову. — Меня разрывает от моей гениальности.

Кайл похлопал ему.

— Твое нестандартное мышление начало работать, — улыбнулся Кайл. — А ты знаешь, как это все воплотить в жизнь?

Вилли немного успокоился.

— В принципе, да… наверное… — Вилли задумался, на мгновение замолчав, затем посмотрел на Кайла. — Это все понятно. Теперь твоя проблема — показывай, что у тебя там.

У Кайла мгновенно пропала улыбка с лица, глаза его налились печалью.

— Я недавно был на приеме у судьи и познакомился там с девушкой. Как оказалось позже, это была его дочка…

Вилли, сжав кулаки, поднял руки вверх, вскочил с места и закричал на все кафе, приковав к себе взгляды посетителей.

— Наконец-то свершилось! Я уж думал, это не случится никогда. А она милая?

Кайл дождался, пока Вилли успокоится, и продолжил с болью в голосе:

— …сегодня утром она покончила с собой.

Вилли упал на диван, как будто его кто-то срубил по основанию.

— Кайл, я твой друг, и я обязан тебе это сказать: ты неудачник, ты проклят. Ведь не может так не везти в этом вопросе, как тебе не везет, — пытаясь развеселить своего поникшего друга, Вилли попробовал перевести разговор в шутку.