– Но на Хайатта ты смотрела совсем не так, как на других агентов.

– Если хочешь знать, меня просто удивило, как он ловко использует Дрю, пытаясь выудить у него полезную информацию. Не каждый оперативник понимает, насколько важны знания Дрю для работы.

– Я понимаю.

– Мне это известно.

Бет чувствовала, что их разговор выглядит со стороны нелепо. Странный народ эти агенты!

– Почему ты не смотришь на меня так же, как на него?

Потому что она старалась скрыть те чувства, которые он вызывал у нее.

– Ты начинаешь меня раздражать. Откуда я знаю почему?

– А меня, может быть, раздражает то, как ты смотришь на Хайатта.

Их беседа действительно граничила с абсурдом.

– Я просто смотрю на него, но даже если бы я смотрела на него как-нибудь по-особенному, какое тебе до этого дело?

– Я не говорил, что мне есть до этого дело. – Итан нахмурился, как будто только теперь заметил, насколько странным был их разговор. – Старик что-то запаздывает.

– Он всегда приходит последним.

– Держу пари, в его кабинет проведена сигнализация, и когда все приглашенные на совещание в сборе, кто-то нажимает кнопку тревоги, чтобы подать ему сигнал.

Бет улыбнулась:

– Никакого сигнала. Просто я посылаю ему IМ-сообщение.

– Ах вот оно что! Хитро придумано. Это наверняка твоя идея.

– С чего ты взял?

– Я так думаю.

– На этот раз ты прав.

– Я чаще всего прав.

Она рассмеялась. Итан был крайне самоуверен, и это, вероятно, не раз подводило его.

В комнату вошел босс. Направляясь к столу, он на ходу разговаривал по вмонтированному в очки головному телефону с функцией блютус. Стало тихо. Закончив разговор, босс занял свое место во главе длинного стола.

– Нам надо многое обсудить, дорогие мои. – С этими словами он начал совещание.

Бет казалось, что оно длилось целую вечность. Ей было нелегко сидеть рядом с Итаном, вторгшимся в ее личное пространство. Так и подмывало взглянуть на него. Сидя как на иголках, она то начинала перечитывать свои записи, то брала со стола чашку с кофе, то тянулась к графину с водой. Близость Итана мешала ей сосредоточиться на работе, и в конце концов Бет наделала ошибок в записях.

Такого с ней прежде никогда не случалось. Но ее тело как будто наэлектризовалось, и ей нужен был трансформатор для возобновления умственной деятельности.

– Так, а теперь перейдем к делу Прескотта, – сказал босс, и Итан зашевелился на стуле.

– Я снова наткнулся на глухую стену, – доложил он. – Но думаю, скоро дело сдвинется с мертвой точки.

– Оно уже сдвинулось, – заявил босс, бросив на стол газету.

В колонке информации о трудоустройстве было обведено небольшое объявление. Айзек подвинул газету Итану. Загляну и ему через плечо, Бет прочитала:

«Эксцентричный миллионер ищет «мальчика на побегушках», который следил бы за продвижением его акций на рынке ценных бумаг, инвестициями и держал своего работодателя в курсе всех рыночных тенденций и событий на бирже. Частичной занятость, работа в доме работодателя. Требования: конфиденциальность и опыт работы в соответствующей области. Предпочтение отдается претендентам со спокойным характером, способным добросовестно трудиться без постоянного контроля со стороны работодателя».

– Он ищет мальчика на побегушках? – спросил Итан.

– Он так это называет, но речь идет несколько о другом.

– Вы сделали такой вывод исходя из объявления в газете?

– Да, ему нужен человек, который следил бы за его акциями и инвестициями.

– Но почему он не обратится к консультанту по инвестированию?

– У богатых свои причуды, – вмешалась в разговор Бет. – Они предпочитают, чтобы их инвестициями занимались частные лица, а не инвестиционные бюро и агентства. Существует мнение, что тому, кто работает не на одного клиента, нельзя полностью доверять в финансовых вопросах.

Бет знала, о чем говорила. Она уже успела поработать в одном из самых крупных в стране биржевых агентств. Бет возненавидела свою работу и уволилась при первой же возможности. Ее не испугала даже необходимость окончить специальные курсы агентов. Без этого отец отказывался брать ее к себе.

– На мой взгляд, такое мнение абсурдно.

– Нисколько. Когда речь идет об инвестициях миллионов долларов, а не нескольких тысяч, все выглядит по-другому. При покупке акций на огромную сумму ничтожная разница в цене на каждую из них может принести огромный доход.

– Но почему он называет себя эксцентричным миллионером? – спросил Беннетт.

– Вероятно, этим он стремится объяснить свой странный образ жизни. Мы знаем, что Артура Прескотта интересуют только деньги. Ради них он готов на все. Он инвестирует заработанные нечестным путем миллионы, чтобы получить прибыль.

Бет замолчала, подумав о том, что все это должен был сказать Итан, а не она. Ведь это он занимался расследованием дела Прескотта, и вопрос был обращен именно к нему. Однако Итан молчал, погрузившись в размышления.

– Значит, он ищет сотрудника биржи, который занимался бы его делами, – заключил Айзек.

– Не совсем так. Ему нужен свой личный консультант по инвестированию. Человек, который согласился бы переехать в его маленький городок на побережье и оттуда следил за акциями и инвестициями, – сказал Уит.

– А почему вы так считаете?

– Потому что он дал объявления в самые крупные газеты Портленда и Сиэтла, но не стал размещать его в крохотной газетенке, которая выходит в городке, расположенном в десяти милях от его окруженного скалами дома.

– Мне до сих пор не верится, что он вообще дал это объявление! – наморщив лоб, задумчиво проговорил Итан.

Бет разделяла его недоумение.

– Должно быть, Прескотт самонадеян, – сказала она.

– По-видимому, он уверен в том, что сможет отличить настоящего консультанта от агента спецслужб, пытающегося втереться к нему в доверие.

– Если у Прескотта есть опыт в финансово-инвестиционной сфере, то его будет трудно ввести в заблуждение сочиненной легендой, – заметила Бет.

Уит удовлетворенно кивнул:

– Вот именно. Только специалисту под силу провернуть такое дело.

– Все агенты умеют проводить финансовый анализ и экспертизу. Их этому учат на курсах, – возразил Итан.

– Но существуют области, в которых трудно сфабриковать убедительную легенду, и одной из них является сфера финансов. Кроме того, Прескотт стремится найти безобидного человека, от которого не исходило бы никакой опасности. Этакого педантичного книжного червя.