В определенной мере жесткий ответ на выступления шиитов повлек за собой ужесточение отношения государства к любым формам свободомыслия. Печатные издания попали под запрет, так как могли способствовать распространению опасных идей. Экономические походы оставались на примитивном уровне: был разрешен импорт товаров с Запада, но запрещен экспорт из страны; гильдии ремесленников получали всяческую поддержку в своем стремлении контролировать рост и техническое развитие местных производителей-«капиталистов»; ужесточилась критика торговцев со стороны религиозных деятелей. Из-за пренебрежительного отношения ко всему европейскому турки отказались взять на вооружение новые методы профилактики эпидемий, что повлекло за собой пагубные последствия для населения. В одном из действительно поразительных припадков обскурантизма отряд янычар разгромил в 1580 году государственную обсерваторию, утверждая, что она стала причиной распространения чумы{10}. Армия стала оплотом консервативной политики. Янычары, видя, что европейцы постоянно занимаются обновлением своего вооружения, возрастающую мощь которого верные войска султана время от времени могли ощутить и на себе, тем не менее весьма вяло занимались модернизацией собственного оружия. Турки не торопились менять свои неповоротливые пушки на легкие чугунные. После поражения при Лепанто они не начали строить более крупные суда, как у европейцев. На юге османскому флоту было просто приказано оставаться в более безопасных водах Красного моря и Персидского залива, отказываясь, таким образом, от строительства океанских судов по португальскому образцу. Возможно, у османов были на то причины технического характера, но культурный и технологический консерватизм также сыграл здесь не последнюю роль (в свою очередь, берберские пираты быстро перешли на фрегаты).

Все вышесказанное о консерватизме можно в равной и даже в большей степени отнести и к империи Великих Моголов. Несмотря на огромные размеры государства в моменты своего взлета и стратегические таланты ряда императоров, на великолепие двора и искусство местных мастеров, на развитую сеть банковских и кредитных институтов, система в своей основе была слаба. Воинственная мусульманская элита — это лишь вершина пирамиды, основу которой составляли массы нищих крестьян, в большинстве своем придерживавшихся индуистских верований. Да и в самих городах значительное количество активных коммерсантов как в производстве и торговле, так и в финансовой сфере также были представителями индуистских деловых семей, которые являли собой отличный пример веберовской «протестантской этики». На фоне картины предпринимательского сообщества, уже готового к экономическому взлету, которому так и не суждено было состояться из-за наступления эпохи британского империализма, весьма мрачно выглядят иные сюжеты из жизни Индии того времени, замедляющие развитие страны. На пути модернизации встали строгие религиозные запреты, нарушить которые индусы не смели. К примеру, они не могли убивать грызунов и насекомых, что приводило к значительным потерям продовольствия. Игнорирование обществом элементарных требований к уборке мусора и личной гигиене создало все условия для широкого распространения бубонной чумы. Система кастовости душила инициативу, навязывала ритуалы и убивала рыночные отношения. Большое влияние, которое имели брахманы на местных индийских чиновников, говорит о том, что подобный обскурантизм тогда находился на самом высоком уровне. Любые попытки что-то изменить натыкались на глухую стену непонимания со стороны общества. Неудивительно, что позднее многие британцы, сначала разграбившие Индию, а затем пытавшиеся выстроить систему управления страной на основе привычных им принципов утилитаризма, в итоге покинули ее, так ничего и не добившись, — страна для них так и осталась полной загадкой{11}.

Принципы управления, принятые у моголов, едва ли можно назвать аналогом государственной службы. Великолепные дворцы были гигантскими центрами расточительства, масштаб которого даже «королю-солнцу» в его Версале показался бы чрезмерным. Тысячи слуг и нахлебников, экстравагантные наряды, драгоценности, гаремы, зверинцы, огромная армия телохранителей. Все это можно было оплачивать только при наличии отлаженного механизма поборов и грабежей. Сборщики налогов, с которых начальство требовало определенную сумму, нещадно взыскивали необходимое количество денег с крестьян и торговцев. Им было неважно, хороший или нет был урожай или как складывалась торговля, им нужны были деньги. И на пути таких грабежей не было никаких системных или иных преград, если не считать периодически возникавших мятежей. Неудивительно, что систему налогообложения называли прожорливой. И за эту ежегодную колоссальную дань население страны практически ничего не получало взамен. В те времена в стране была плохая система сообщений и отсутствовали необходимые технические средства для оказания помощи в критических ситуациях голода, наводнений или эпидемий, которые, безусловно, довольно регулярно обрушивались на Индию. В этом отношении правление династии Мин выглядит достаточно мягким и даже прогрессивным. Теоретически империи Великих Моголов необходимо было ужаться в своих масштабах, потому что ей становилось все труднее противостоять маратхам на юге, афганцам на севере и, наконец, Ост-Индской компании. В действительности же распад империи был в большей степени обусловлен внутренними причинами, чем внешними.

К началу XVI века существовало еще два государства, которые по размеру и численности населения хотя и значительно уступали империям Мин, Османской и Великих Моголов, но демонстрировали все признаки объединения внутригосударственных политических сил, а также заметный экономический рост. На Дальнем Востоке активно набирала силу Япония, в то время как ее большой китайский сосед начал сдавать свои позиции. Географическое положение было одним из главных стратегических преимуществ японцев (как и британцев). Островное положение государства исключало возможность нападения с суши, чем не мог похвастаться Китай. Вместе с тем нельзя сказать, что японские острова были полностью изолированы от остальной Азии, поэтому культура и религиозное мировоззрение жителей Страны восходящего солнца неразрывно связаны с более древней материковой цивилизацией. Но если Китаем управляла единая бюрократическая система, то в Японии власть находилась в руках феодальных кланов, а император был номинальным. На смену существовавшей ранее централизованной системе управления в XIV веке пришла эпоха постоянных раздоров между родственными кланами, как это было в Шотландии. Подобная обстановка отнюдь не способствовала развитию торговли и коммерции, но и не создавала особых препятствий росту деловой активности. В море, как и на суше, коммерсантам приходилось соперничать с военными феодалами и авантюристами, которые тоже стремились разбогатеть на морской торговле с Восточной Азией. Японские пираты совершали набеги на побережье Китая и Кореи, тогда как остальные японцы искали возможности для обмена товарами с португальцами и голландцами, приплывшими с Запада. Христиане-миссионеры и европейские товары в Японии встречали на своем пути намного меньше препятствий, чем в замкнутой в себе империи Мин{12}.