Получив оплату за рейд от компании, владевшей Пещерой сокровищ, я пошел к ближайшей остановке общественного транспорта и дождался автобуса до своего квартала.

Но ехать до конечной, откуда стартовал сегодня утром, я не стал. Вместо этого я вышел на остановке под названием Медицинский центр нейрохирургии им. М. Р. Каримова.

Взяв в регистратуре специальный бланк, я заполнил его. А после произвел электронный платеж на указанную там сумму со своего КПК.

– Все верно. Денежный перевод за оказание медицинских услуг в январе месяце подтвержден. – Ровным безэмоциональным голосом подтвердила женщина в окошке. – Если хотите навестить пациента, у вас есть еще двадцать минут.

Кивнув ей в ответ, я надел белый халат и поднялся на третий этаж. Искать нужную палату не пришлось, потому что дорогу сюда я мог бы найти даже с закрытыми глазами. Подойдя к окну стерильного бокса, я увидел там молодую девушку. Несколько капельниц через тонкие трубки соединялись с ее венами на руках, а на лице находилась кислородная маска. Половина ее тела была черного цвета, словно кто-то облил эту красивую девушку глянцевой краской. Если бы не мерно вздымающаяся грудь, то ее и вовсе можно было бы посчитать черно-фарфоровой куклой. Такой миниатюрной, такой идеальной, такой неживой…

– Вот и еще один год прошел, сестренка. – Тяжело вздохнув, шепотом произнес я.

Из медицинского центра я вышел, когда уже совсем стемнело. К этому времени Мега Сити преобразился из бизнес-центра в сияющий ночной город. Горящие разноцветными огнями вывески различных увеселительных заведений и рекламные биллборды у проезжей части. С неба все так же мерно падал легкий снег. Небесная сфера по-прежнему продолжала влиять на климат, создавая для жителей Седьмого континента некое ощущение надвигающегося праздника.

Поплотнее запахнув куртку и накинув на голову капюшон, я поспешил к ближайшему магазину, располагавшемуся всего в трех минутах ходьбы от больницы. На боковой стене этого торгового центра был установлен голографический проектор, который как раз в это время начинал трансляции матчей Лиги Мастеров.

Благодаря этому маркетинговому ходу здесь образовалось своеобразное место сходки жильцов нашего района. Вокруг площадки для трансляций располагались ларьки и пивнушки с быстрой едой и спиртными напитками. Многие любили после тяжелого рабочего дня постоять за высокими столиками, наблюдая за схватками профессионалов или очередной гонкой серии Старсворд. Некоторые даже образовали здесь фанатские объединения и вместе болели за того или иного мастера, горячо обсуждая увиденное и споря с болельщиками их оппонентов.

Мне же вся эта истерия по соревнованиям мастеров Небесного ранга была чужда. Слишком много нужно на нее времени и денег. А эти драгоценные ресурсы и так были у меня в дефиците. Шумной толпе на улице я всегда предпочитал одиночество темной комнаты своего жилища. А лишние деньги, которые иногда каким-то чудом появлялись на моем электронном счету, я предпочитал тратить на более полезные, по моему мнению вещи.

Весь первый этаж торгового центра занимал огромный магазин электроники. Быстро миновав толпу ушлых консультантов, которые сразу же попытались мне навялить кучу ненужного хлама, я добрался до стенда с уцененкой.

«Ура, она еще здесь!»

Причиной моей радости была старенькая плазма, аналог той, что висела в кафе Дмитрия Сергеевича. Я уже давно ее приметил и хотел купить, как только появятся лишние деньги. Благо такой товар явно был не в ходу, а потому других претендентов на нее не нашлось. Так она и пролежала на этом стенде с уцененкой целых четыре месяца.

Этим летом магазин заключил контракт с ломбардами Шестого района, благодаря чему у таких людей как я появился шанс разжиться б/у техникой по относительно сносной цене.

Под недоуменные взгляды торговых консультантов я гордо прошествовал с плазмой на кассу, где расплатился за нее с терминала своего КПК. Этот процесс вызвал целую волну обсуждений между работниками магазина. Сейчас даже самые бедные слои населения старались скопить денег на установку Мультипаспорта из-за невероятного удобства этой технологии.

К тому же ходили слухи, что вскоре правительство Мега Сити обяжет всех кто еще не установил его, сделать это в принудительном порядке. Конечно же, такая процедура не обойдется нам бесплатно. Скорее всего, владельцы банков продавят инициативу, по которой мы будем обязаны взять у них кредит под какой-нибудь жесткий процент. Если это случится, в моей жизни наступит очередная черная полоса.

«Хотя, разве она вообще когда-нибудь заканчивалась?»

В итоге уцененная старенькая плазма обошлась мне всего в девяносто два универсала. После ее приобретения, я со своей покупкой поднялся на второй этаж, где располагался продуктовый магазины и прикупил там еще на двадцать семь универсалов конфет и печенья. Хоть сам я сладости не любил, но их очень любили жители моего следующего пункта назначения. Таким образом, мои наличные средства снова практически закончились.

Выйдя на улицу, я бросил завистливый взгляд в сторону собравшейся у торгового центра толпы и побрел в противоположном направлении.

– Эй, красавчик! Филиал Райских кущ Шестого района ждет тебя!

Отойдя на приличное расстояние от торгового центра, я услышал призывной женский голос. Повернувшись в ту сторону, откуда он распространялся, я увидел 3D-проекцию невероятно красивой девушки в бикини. Она подмигивала мне и зазывала в свое заведение.

В Мега Сити бордели были официально разрешены. Секс без обязательств, среди мастеров подземелий, а так же простых работяг, был весьма распространен. Завлекательные мальчики и девочки любых возрастов и цвета кожи.

Поговаривали даже, что в элитных заведениях такого плана, хозяева жизни, а так же мастера Небесного ранга могли приобрести в таких заведениях секс-рабов, которые потом обязаны были следовать за ними всю оставшуюся жизнь. Пока хозяин не захочет от них избавиться.

А самое печальное, что уставшие от нищей жизни люди, добровольно подавались в такие заведения. Они были рады избавиться от голода и финансовых проблем, став послушными рабами сильных мира сего. Никакой ответственности, никаких забот, только будь готов вовремя подставить …

«Кого-то такая жизнь устраивала даже в старую эпоху. Что уж думать о том безумии, которое творится сейчас?»

Пройдя мимо борделя, я ускорил шаг и уже через пять минут добрался до пункта назначения. Им оказалось неприметное трехэтажное здание из красного кирпича. Такие дома на Седьмом континенте были самыми старыми. Наспех построенные из материалов прошлой эпохи здания казарменного типа служили для проживания в них мастеров во время завоевания континента. Сейчас же, с новым витком развития науки и техники, все они считались жильем самого низшего класса.

Поднявшись по ступенькам на крыльцо, я отряхнул с ботинок снег и позвонил в звонок.

«Школа-интернат №1» – Гласила табличка на деревянных дверях.