class="p1">На это я только хмыкнула. В моей группе из двенадцати человек учился только один парень, вырос в семье потомственных травников. Мужчины в основном предпочитают становиться лекарями, это престижнее и денежнее. Так что скорее удивительно, что травник-мужчина у них все-таки когда-то был.

Обсудив дела, пошли смотреть помещение для приготовления зелий. Осмотром я осталась довольна. Небольшая вытянутая комната с большим окном. По центру стоит длинный прочный стол, второй стол установлен вдоль стены, над ним полки и шкафчики с посудой и инструментами. Есть жаровня на углях, две магические горелки, аппарат для перегонки, и для измельчения, и специальный шкаф для сушки. Лаборатория оснащена похуже, чем в академии, но намного лучше, чем дома на кухонном столе зелья варить.

Довольные мы вернулись в лекарский кабинет. Маркус вскипятил на небольшой горелке чайник, на бульканье которого подтянулся еще один лекарь, господин Поман, как раз закончивший прием больных. Под чай с печеньем я пожаловалась на пустую избу, и коллеги надавали советов, где и что стоит заказывать, да у кого дешевле покупать, попутно рассказывая о некоторых жителях городка, с которыми мне наверняка предстоит столкнуться в ближайшее время.

7. На новом месте

Стражник на входе в крепость осмотрел мой жетон и махнул рукой, пропуская внутрь и вдруг гулко закашлялся.

- Вы бы зашли в лечебницу, показались лекарю, - сочувственно посоветовали я.

Продолжая надсадно кашлять, стражник махнул рукой, мол, ерунда, само пройдет.

- Тогда хотя бы ко мне в травницкую зайдите, дам вам сбор от кашля.

- Да у нас свой травник есть, проверенный, - он, наконец, прокашлялся и снова смог говорить. - Точнее бабушка у него знахарка, шлет внучку разные травы. Если что нужно, мы у него берем.

- Кхм, - второй стражник напомнил, кому он все это рассказывает. Но первый ничуть не смутился, всем видом демонстрируя, что не доверяет всяким молоденьким вертихвосткам.

На это я только пожала плечами, к тому, что репутацию на новом месте придется зарабатывать, я была готова, но и навязывать свою помощь никому не собиралась.

Первая неделя на новом месте прошла в хлопотах. Полдня я работала в лечебнице, готовя зелья по выданному списку. Время от времени забегал Маркус, контролируя процесс и проверяя готовые лекарства, результатом остался доволен. Можно сказать, что первую профессиональную проверку я прошла.

Вторую половину дня я обычно посвящала обустройству дома. Просто удивительно, как много времени и сил отнимает заказать столяру новую мебель, купить матрасы, бадью для мытья, посуду, множество мелочей, которые не замечаешь, когда они есть и понимаешь их ценность, только когда лишаешься.

Пора было выбираться в лес, знакомиться со своими новыми угодьями. В первый раз решила идти одна, с трудом уговорив Нейса посидеть дома. Из города вышла на рассвете, как только открыли ворота. Маркус пообещал получить для меня разрешение на выход из города в любое время суток, некоторые травы надо собирать на рассвете, какие-то на закате, какие-то и ночью, не ночевать же каждый раз в лесу. Пока же я иду просто на разведку, знакомиться с окрестностями.

Там, где я жила раньше, леса всегда были светлые, березы да липы с сосной, иногда дубы. Здесь же, стоило немного отойти от городских ворот, стеной встали пихты и ели, обросшие длинными бородами лишайников. Сразу вспомнились рассказы бабушки о леших. В детстве я любила слушать эти истории и даже бегала одна в лес, в надежде познакомиться с Хозяином. Но тамошний леший на контакт не шел или давно покинул ставшие слишком людными места, как считала бабушка.

В этот поход в лес я тоже взяла с собой угощение для лешего, если они где-то еще остались, то в этих глухих и темных лесах, где мало дорог и человеческих поселений. Рай для зверья и нечисти. И травника.

Мне приглянулась старая ель, высокая, мохнатая, вся увешанная шишками, ее разлапистые нижние ветви вполне могли бы послужить шатром для ночевки. Под ними и оставила угощение для Хозяина: пару вареных яиц и пару пирожков, один с картошкой, другой с мясом. Поднесла по всем правилам, с поклоном и наговором: «Прими Хозяин угощение. Позволь по твоему лесу ходить, травы, грибы, ягоды собирать. Не со злом пришла, не обижу ни птицу, ни зверя. Не обидь и ты меня, не заплутай пути».

Буквально через десяток шагов наткнулась на черничник, усыпанный матово-сизой, крупной ягодой. Может и правда леший отблагодарил.

Набрав кружку для Нейса и столько же съев в процессе сбора, заставила себя оторваться от ягод. Сейчас у меня другая цель, за черникой приду в другой раз и с тарой побольше.

Я не торопясь шла по лесу, высматривая интересные травки. Местами все пространство между деревьями и даже основания стволов были затянуты ковром из разных мхов. Некоторые виды пойдут мне на зелья. Там, где почва захлюпала влагой, запахло багульником. Сейчас он мне не нужен, но буду иметь в виду.

Болотистая местность сменилась подъемом на холм и россыпью валунов, хотя до гор еще идти и идти. Здесь совсем другие травы. Моя сумка постепенно наполнялась, а ноги несли все дальше в чащу.

В лощине между холмами наткнулась на родничок, вода в нем ледяная, аж зубы ломит, но вкусная, невозможно оторваться. Хорошее место, чтобы отдохнуть и перекусить, а то брожу по лесу уже несколько часов.

Пока жевала пирожок, мое внимание привлекло хвойное дерево, растущее на следующем холме. Оно было такое высокое, что сразу выделялось на фоне прочих, тоже далеко не маленьких. Быстро поев и наполнив флягу свежей водой из родника, я устремилась к лесному великану.

Дерево оказалось настоящим кедром, усыпанным шишками. В столице продавали кедровые орешки, но стоили они дорого, не по карману бедной студентке. Здесь они должны стоить дешевле, но я как-то не подумала искать их на рынке.

Самые крупные шишки растут, конечно же, ближе к макушке. Сначала попыталась потрясти ветку магией, шишки удержались. Попробовала подцепить одну магией и потянуть к себе. Шишка довольно легко оторвалась, ветка выпрямилась, и на меня посыпался дождь из сухих иголок и прочей шелухи. Пока надергала себе десяток шишек, сама стала похожа на елку, тоже вся в иголках.

Очень довольная собой отправилась дальше. Чем глубже, тем лес становился темнее, непроходимее. Подлеска почти нет, одни камни да буреломы. Здесь тоже можно найти много интересного, но мне сейчас нужны травы, растущие на полянах да опушках. Пообещав себе непременно сделать вылазку с ночевкой и дойти до самых