Я присвистнула и на ходу надвинула на глаза тау-окуляры. Свадебного обряда я еще не видела, так что как бы не упустить возможность! У жениха не было браслета, эту функцию выполняли наручи. И не только эту, уж слишком сложный был рисунок вокруг этих наручей. А более детально я рассмотреть и не пыталась. Вот снять бы их с рук и закрепить бы в тисках, прижать к концам схемы клеммы и проследить от и до, за что именно отвечают каждый камень и металлическая накладка… Но кто ж мне даст?

Нэара Наталия коснулась свадебным браслетом наручей своего жениха, и те срезонировали. Я протиснулась вперед и прищурилась, чтобы ничего не упустить. Вот оно как происходит принятие в семью, так сказать. Хм-хм, что-то подобное я видела, когда бабушка разрешала доступ тетушке Димитре к семейному камню. Но в случае с супружеством все чуть сложнее.

В самый ответственный момент невеста еще сильнее разрыдалась.

Ну так-то печально: в свидетелях остались родственники, стражи и горсть незнакомцев. Ну и горгоны, плывущие над городом.

— Люблю тебя, милая, — с этими словами страж крепко поцеловал свою новоиспеченную жену. Сказал он это искренне, мне даже неудобно стало смотреть в их сторону. На Наталию я злилась до сих пор, да и не понимала ее, но она не мне женой становилась и не мне с ней потом жить.

— Счастья новой семье! Света и благословения Эос! — раздались жидкие выкрики на фоне до сих пор гремящего сигнала. Невеста так же вяло махнула всем рукой. Собственно, и вся церемония, жениха приняли, если кратко, в семью невесты. Остальное — подписи, признания и клятвы — уже потом, когда гостей соберут обратно.

Я, наверное, чуть отвлеклась, поэтому не поняла, как и что произошло. Но вот новоиспеченный муж оголился по пояс — меня на мгновение чем-то ослепило — и уже на месте человека возвышался рассветный страж. Человекоподобный с золотой кожей и четырьмя крыльями за спиной, отдаленно похожими на птичьи. Световые вспышки создавали некое подобие доспехов, будто сделанных из стекла. Я проморгалась, оглянулась и обнаружила за спиной еще стражей. Только Геспер так и стоял в их окружении как человек.

Стражи были безликими и взмывали в воздух почти бесшумно, мощно взмахнув крыльями. Все их внимание было направлено на тени горгон, которые бесновались над городом. Правда, один из стражей задержался возле Геспера и, возможно, что-то ему сказал, если могли говорить создания, у которых в данной форме не было рта.

То есть они не едят в этой форме?

А еще я не видела, чтобы кто-то из стражей снимал штаны и сапоги, значит, одежда сохраняется, потому что габаритами стражи становятся больше, но ненамного? А туники рвутся из-за крыльев? У меня даже пальцы зачесались взять стило и продолжить дедовы записи. Зарисовать, все упорядочить. И узнать бы еще, что позволяет им превращаться! Правда, этот секрет стражи хранили очень тщательно… Но как хотелось знать!

В небе закручивалась воронка настоящего шторма, стражи теснили горгон. Казалось, рассвет должен был отогнать сумрачных тварей прочь, но те почему-то все бросались и бросались на нашу башню, несмотря на все действия стражей. Я никогда не видела таких страшных существ. Все, что я могла представить, было всего лишь забавной выдумкой по сравнению с реальностью.

Одна из горгон вырвалась из окружения, все-таки стражей было не так и много для трех чудищ. Она рухнула на площадку башни, попыталась рухнуть, но ее вдруг оттолкнуло желтое сияние. Щит? Светящиеся полосы расползались в разные стороны от семейного камня и создавали своего рода купол над площадкой, где проводились свадьбы.

Вовремя! Чудище зацепилось за декоративные арки огромными лапами, раскрыло с влажным противным звуком пасть, полную зубов, и противно заныло.

От этого звука у меня заболели зубы, так что я поспешила прижать ладони к челюсти.

— Сумрак его побери! Что за отвратная тварь! — орал кто-то из гостей. Ему вторили оханьем и скулежом.

— Держи, дочка, держи щит, сейчас никто, кроме тебя… — я рассмотрела в смешении человеческих фигур совсем рядом с Наталией грузного мужчину в белых одеждах. Неужели димарх? Он прижимал к семейному камню ладони своей дочери.

«Держи крепче», — посоветовала я. Сейчас именно от Наталии и ее браслета зависело, как долго будет держаться щит. Без контроля человека такие сложные системы не работали! Механикосы специально никогда не создавали энергетически независимыми такие мощные механизмы. А вдруг дисбаланс? А вдруг сбой какой?

— Да, папенька, да! — дрожала Наталия, тряслась, но продолжала прижимать ладони к камню и поглядывать на чудище. Гогона в этот момент лизала камень арок и — Эос будь мне свидетельницей — тот плавился!

«Пойду-ка я ближе к остальным», — приняла я решение, несмотря на нежелание находиться в толпе. Общество горгоны мне нравилось еще меньше.

— А ты что здесь делаешь?! — чужая рука схватила меня за плечо. Я обернулась, ударила по этой наглой конечности и скривилась: на свадьбе откуда-то был Наум. К нему прижималась большеглазая пышная девушка. Они явно были вместе. «Наум, а кто это?» — шепотом спросила она, и я понимающе хмыкнула и предложила:

— Сделаем вид, что мы друг друга не видели.

Наум скрипнул зубами и собирался ответить что-то явно не особо приятное, как общую какофонию звуков нарушил еще один.

Что-то хрустнуло. А потом раздался женский визг. Визг боли. Я подпрыгнула, выглядывая, что же там происходит. И успела рассмотреть, как от семейного камня оттягивали Наталию.

— Браслет! Браслет сломался!

А я ведь предупреждала! Внутри вспыхнуло злорадное удовольствие, но так же быстро и растаяло. Ничего хорошего в том, что я была права. Пусть я лучше ошибусь, чем меня сожрут всю такую правую.

— Ты куда? — попытался меня остановить Наум, но я уже мчалась к камню. Хотя мчалась это громко сказано, всего-то пролезть под чьим-то локтем, оттолкнуть нерасторопную девицу и залезть на площадку. На этом мой порыв закончился. Пришлось отдышаться и немного посидеть. Впрочем, я все равно делом занималась: рассматривала, что там случилось между браслетом и камнем.

Ой, как плохо. Камни в браслете не выдержали нагрузки, и управляющая структура оказалась разомкнута, но несвободна. То есть так просто не подключишь другой браслет. Это уже пытался сделать димарх. Но что-то не выходило.

У камня уже ползал мужчина с тау-окулярами, рядом лежала распотрошенная большая сумка. Я заприметила в ее внутренностях инструменты механикоса.

— Нам бы еще полчаса продержаться, — просил димарх, а механикос отмахивался и уже ковырял вплавившийся браслет Наталии. Я поморщилась — пока браслет сняли, она, по всей видимости, получила очень неприятные ожоги. Отого и кричала.

Хотя кричали везде. Свет щита погас настолько, что не причинял горгоне вреда, и чудище рухнуло на камни башни. Огромная вытянутая голова с толстым липким языком, крошечные глазки по обе стороны от пасти, мягкие отростки на шее и голове вместо шерсти. Все это колыхалось, и вызывало тошноту. Еще и запах…