Я ждала, что на меня накричат еще и здесь и выгонят, но встретила меня относительная темнота и тишина. Никого нет. Отлично, можно расслабиться, можно отпустить себя и перестать закусывать губу. На глаза уже навернулись слезы.

— Почему? Ну, почему? — вскрикнула я и тут же прикрыла рот ладонью: разбитую статуэтку нашли, но судя по ругани, сейчас некогда было убирать, все заняты на свадьбе. Ну да, до торжественной части всего ничего осталось.

Я покосилась на разгорающийся рассвет, через широкие окна было видно зарево, и всхлипнула. В темноте и одиночестве можно позволить себе немного порыдать. Совсем немного, а потом утереть слезы, закусить губу и пойти навстречу миру. Людям.

Эос, как бы я хотела жить так, чтобы с этими самыми людьми и не общаться. Кроме бабушки, мне и не нужен был никто. Ни тетушка, ни Наум ничего хорошего не принесли. А большую часть случайных знакомых я не понимала. Как Наталию сегодня.

— Я же все правильно сделала! Все правильно! Не понимаю, почему? Почему?

И ладно бы она выбрала то, что лучше, практичнее, действеннее, но красивее? Что такое это «красивее»? Зачем оно вообще надо? Свадебный браслет это же не украшение на один день!

— И что теперь?..

У меня был план — шаткий, валкий, но план. Теперь нужно придумать новый, еще и тетушка со свадьбой… Придется ей как-то противостоять. А я так «люблю» это делать! Была бы моя воля, была б моя воля! Сумрак!

Я сползла по стене комнаты и глухо разрыдалась, на минутку не больше, а потом жестко принялась тереть лицо. М-да, вряд ли я теперь выгляжу красивее, чем была. Хотя какое мне дело до тех дур? Их мнение не должно было меня волновать, но все же…

— В Сумрак эту свадьбу! И Наума, и тетушку! И… — я подняла глаза и поняла, что на самом деле не одна в комнате. Просто раньше вокруг было темнее, поэтому я не могла увидеть разлегшегося на софе мужчину. Он вроде бы спал, по крайней мере, глаза были закрыты. О, Эос, еще одного скандала мне не хватало!

— Клио, сегодня не твой день, — прошептала я и тихо стала пробираться к выходу.

— Не нужно, — вдруг услышала я. От неожиданности шарахнулась в сторону, запуталась в юбках, естественно, завалилась на бок и ударилась головой о шкаф.

— А-а! Ехидна! — простонала, а в ответ услышала хриплое:

— Вы как?

— Жить буду, — я хмыкнула и перестала паниковать. Ну, подумаешь, незнакомец не спит. Голос спокойный, тихий и немного хриплый. — Извините, что помешала.

— Нет, — махнул он рукой, но голову с валика не поднял, так и лежал с закрытыми глазами. Может, голова болит?

— Вы не подумайте, — вдруг начала я оправдываться, чего обычно не делала никогда, но день видимо такой дурацкий, с ночи не задался, — я редко когда плачу и все такое. Со смерти бабушки не плакала. Но уж сильно расстроила меня эта свадьба…

— Мг-м? — вопросительно промычал незнакомец. Мне так показалось, по крайней мере, да и вообще выговориться хотелось хоть кому. Потому что больше некому. А себе не так эффективно.

— Я бы и не пришла, здесь люди, они… я, честно говоря, их иногда не понимаю, — призналась я с осторожностью, все-таки в любой момент мужчина может сказать, что его это не интересует. Да и вряд ли могло интересовать, но ответ меня удивил:

— Согласен.

— А? — не ожидала я этого слова, но осмелилась продолжить. — Или вот невеста сегодняшняя, Наталия. У свадебного браслета ведь значение есть, функция, так сказать. А она вместо самого лучшего и качественного выбрала красивый! Почему?!

— Расстроились?.. — фраза как бы была незаконченной, но я догадалась, что он имел в виду: что я расстроилась из-за того, что выбрали не тот браслет.

— Расстроилась, но не из-за того, — я с заминкой продолжила. — У меня были определенные планы. Мне заказали браслет, это была честь — получить такой заказ. Я старалась, очень старалась, и даже забыла, что есть и другие мастера. Что заказ может быть не у одного мастера. Я не привыкла выяснять все подробности заказа, за меня об этом обычно бабушка думала… Она привыкла к такому, дед тоже о деталях не особо думал.

— М-м-м?

— Мой дед был механикосом, знаменитым, — похвасталась я.

— По стопам?.. — снова не закончил предложения мужчина, но я уже привыкла. Немногословность определенно лучше постоянной трескотни.

— Да, и с другими людьми я как и он не особо схожусь. То ли дело механизмы! Всегда есть инструкция, что и как. Всегда можно пройти уже знакомым путем и получить одинаковый результат. Разве это не чудо?

— Хм-м, — протянул мой собеседник. И я чуть остыла:

— Простите, мне действительно нравится то, что я делаю. И я хочу делать это эту работу лучше. Вот только…

— Понимаю, — кивнул он и повернулся на бок, ко мне лицом. Глаз правда так и не открывал. В предрассветном мареве я с удивлением обнаружила, что мой собеседник рыжий.

Нездешний? У нас все так-то темноволосые в основном, но от отца мне достался вишневый оттенок в волосах. У него на родине — в Вестштадте, это ближе к Закатному уделу, были люди и с белыми как снег волосами, и с красными как кровь. Хотя что такое «снег», я представляла очень смутно, в книжках читала. В Аполисе зимой дождь лил и только.

— А хотите, я вам браслет покажу? — от собственной наглости у меня даже сердце быстрее забилось. Что-то я сегодня слишком раскована. Обычно теряюсь с незнакомцами, но смелость, по всей видимости, от того, что он на меня не смотрит и ничего не требует, и говорит тихо и мало. Я запоздало поняла, что мужчина может отказаться, и в принципе это нормально, а я скорее всего расстроюсь…

— Угум, — вдруг хрипло согласился он и как-то неуклюже сел, пока я доставала искомое из мешочка и ползла к софе. Он протянул ко мне руки, предлагая положить браслет на ладони. Странно, может, у него со зрением что-то не так? Я не стала спорить, тем более что ощупывал мой странный собеседник браслет очень осторожно. Хотя если сравнить его ладони и мои — так моих две, наверное, поместится в его одной.

А потом мужчина будто на что-то решился и осторожно приоткрыл глаза, зажмурился, проморгался. Я поймала его взгляд и охнула: еще бы он с закрытыми глазами лежал, глаза красные, раздраженные, видно, совсем больно смотреть.

— Вам бы компресс наложить. Заварить ромашку, отвар остудить и протирать, — не к месту предложила я. Все-таки ему хуже чем мне в данный момент. Сочувствовать я толком не умела, зато знала, чем помочь.

— Угум, — принял к сведению мой собеседник. Не отмахнулся от совета, а действительно посмотрел очень внимательно на меня. О, Эос, неужели хоть кто-то меня слушает и слышит?

— А хотите, — я даже ошалела от собственной смелости. — Я сделаю вам такой компресс? Думаю, в этом доме ромашка найдется…

Я ждала ответа с каким-то нетерпением, так-то дело, пусть и такое, даст мне возможность не думать о сложившейся ситуации. Да и фактически вот прямо сейчас незнакомцу тяжелее чем мне. У меня руки-ноги целые, даже браслет при мне и материалы возвращать не нужно, никаких штрафов и денежных выплат, так что пострадали только чувство моего достоинства и планы.