— Я…, - Малианта запнулась, проглотила комок, вставший поперёк горла, и вновь продолжила: — я даже не представляю, каково это. Мне…

— Вот только не надо меня жалеть! – Варок подскочил с грубо сколоченного табурета (явно делал сам), пнул его, тот аж разлетелся на сегменты, столкнувшись со стеной пещеры, и яростно прошипел: — себя пожалей, ведь само провидение послало тебя ко мне.

Пленница вздрогнула, сердце ушло в пятки, правда… по дороге зацепилось за безрассудство и вернулось обратно, дабы окончательно разозлить собеседника. Или договориться – тут уж как фишка ляжет.

— Давай вместе вернёмся к гизарам! – выпалила она, зажмурившись, ибо сейчас ей либо настучат по голове за сумасбродство, либо просто обзовут безмозглым существом…

Семь крылатых теней кружили над Мёртвыми горами, чутко прислушиваясь к магическим эманациям. Было сложно. Разломы, аномалии, природные выбросы тьмы – всё это отвлекало, сбивало с толку.

— Куда ж они залезли, ждрыховы малолетки! – ругался под нос Мардал — обладатель крепких коричневых крыльев, гибкого хвоста и недюжинных кулаков. – Я сразу говорил, что девчонкам не место здесь.

На самом деле, Марду попросту повезло – его единственная дочь пока ходила под стол пешком, посему подобный выверт ему не грозил как минимум лет семнадцать. Но даже в своём юном возрасте она умудрялась вить из него верёвки. Что неудивительно при такой маленькой и очень миленькой мордашке.

— Ну, Малина, ну попадись только мне, — ворчал Фаргон, самому себе обещая, что больше никогда не пойдёт на поводу у своей дочери. Пусть она хоть слезами обольётся! – Посажу под замок, пока тебе не стукнет двадцать один, и ты не ощутишь, кто твоя истинная пара! И тогда тебе будет не до лазаний по Мёртвым горам.

Сказал и тут же пожалел, ибо представил, что его маленькая принцесса будет с каким-то мужиком. Неважно, принц ли это, или кто другой, но это же его девочка! Которая, кажется, совсем недавно просила новую куклу, познавала азы полёта, играла с белкой, которую он привёз с Земли вместе с любимой. Невероятно!

Не сказать, что все эти мысли вызывали восторг.

Прочь, прочь постороннее, сейчас надо найти то место, откуда эти придурки вместе стартовали, поскольку отследить магический след с конечной точки прибытия не удалось. Там, на побережье, куда они приземлились, удирая от взбесившегося зверья, следы оказались никчёмными. Один смазался из-за магнитной аномалии – удивительно, как вообще доставил Марса до точки назначения, второй оборвался на середине – природный выброс магии развеял его структуру. Хвала Хэриот, после того, как Зайла прошла опасный участок. Сама девушка не пострадала, зато след обрывался и вёл в никуда.

Что касается портала Андрона, то он был особого состава – некромант вплёл в него маскирующие чары, автоматически ликвидирующие все следы. Даже сверхсильные гизары почувствовали лишь слабые отголоски, да и то потому, что целенаправленно искали. Сразу видно – папенькина школа, даром, что студент пока.

— Силён пацан, — хмыкнул тогда Мардал. – Достойный маг.

— Это да, но как теперь найти исходную точку? – проворчал Фаргон.

В идеале ретивый папаша жаждал почувствовать саму Малианту, но понимал, что она осталась с пустым резервом и магичить не может, а родительская связь оказалась подозрительно слабой, словно её что-то глушило…

— Крылышками, — грустно констатировал факт один из вызвавшихся добровольцев. – Жаль только, что сразу к подножию не отправились – не хочется зря магию переводить.

— Тут тоже стационарный телепорт имеется, — Фаргон, в отличие от прочих, был в курсе некоторых нюансов, ибо много лет проработал в патруле границы между Светлым и Тёмным континентами. – В центральной башне здания Стражи.

Чтобы домой не своими силами возвращаться, а то вымотаешься после смены – не до телепортации порой.

— Очень своевременно ты вспомнил! – обрадовался Мард и, не теряя даром времени, взлетел, дабы направиться к вышеозначенному пункту.

Варок, как и боялась Малианта, посчитал идею совместного возвращения к гизарам несусветной глупостью. Ибо опасался. Да, такой большой, сильный и озлобленный, он страшился, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кому он нужен без крыльев? И это он ещё о хвосте не знает, ибо при коренных луррианцах гизары носят свободные брюки, куда его убирают. У Малианты же сей конечности не имелось, как и у всех девочек, родившихся от землянок, не считая одной мелкой егозы.

— Наивная дурочка, — ворчал он на неё, чиня собственноручно (точнее собственноножно) сломанный табурет. – Если уж они меня во младенчестве не приняли, с чего вдруг сейчас захотят?

Он-то мечтал, как взлетит в небеса, да утрёт им там нос, а после так уж и быть – снизойдёт до личного знакомства. Как отец будет локти кусать от того, что недооценил собственного сына, но будет поздно – с ним Варок точно любезничать не станет! А сейчас…сейчас не время. Зря он с ней всё же связался. Надо было гнать взашей, будь прокляты эти хватательные рефлексы!

— Многое изменилось, — принялась уговаривать своего пленителя Малина. – Тётя Хэри рассказывала как-то, что до того, как они повстречали своих пар, вели себя отвратительно. А благодаря маме и прочим стали гораздо лучше.

— Кто тебе это сказал? – не поверил своим ушам Варок.

Это она что, сейчас Богиню так назвала?

— Тётя Хэри, — пожала плечами Малианта. – Мамина подруга.

— А-а, — протянул полугизар, — бывают же совпадения.

Вдруг у землян это обычное имя…

— Так вот, может, они изменят свой взгляд на таких, как ты, когда увидят, какой ты сильный вырос, — чем-чем, а подхалимажем Малианта владела неплохо.

Иначе точно бы не уговорила папеньку отпустить её в это опасное путешествие. Не сказать, чтобы она раскаивалась, что добилась в этом успеха, но уже и не столь сильно радовалась, да.

С другой стороны, от нового знакомого у неё порой перехватывало дыхание, особенно когда он не корчил из себя вселенского злодея, а просто что-то делал, например, чинил табурет. Тогда его сосредоточенное лицо казалось особенно мужественным, мышцы на руках волнительно бугрились, а короткая стрижка (в знак протеста высшему обществу и вообще несправедливым придиркам к происхождению) и вовсе смотрелась необычно и интересно.

Андр, к слову, тоже длинной косы не носил. Он, как и его отец, который вернулся с Земли с новой причёской, стригся куда короче прочих, да ещё и ассиметрично. Точнее не стригся, а колдовал, копируя отцовский стиль. И ему это невообразимо шло!

Эх, как он там, её закадычный друг? Добрался ли с товарищами до места или тоже где-нибудь упал? И если добрался, то ищет ли её? Хотя, что за глупости – конечно ищет! Ведь они – самые близкие друзья. И нравится он ей куда больше, нежели этот угрюмый тип, будь его мускулы неладны! А ещё плечи, мужественный профиль, упрямый подбородок… Стоп! У Андра тоже подбородок упрямый, так что нечего! Правда, плечи не такие широкие, зато в росте не уступает.