— Стоять! – громыхнул Варок, да с таким сопроводительным рыком, что даже сам впечатлился.

Существа тоже прониклись и заработали конечностями ещё быстрее.

«Сейчас, ещё один поворот и тупик, — билась мысль надежды в его голове. – Они могли прийти, пока я за водой ходил и как-то проскользнуть мимо девчонки. Мало ли, может она лежала плакала и не заметила их».

Но за поворотом его ждал пренеприятнейший сюрприз – в бывшей когда-то монолитной стене зияла дыра, а за ней… Богиня знает, сколько ещё таких же тварей.

— Убью, паскуды! – максимально ускорившись, Варок таки настиг беглецов и принялся кромсать им бесчисленные руки… или ноги… ждрых их разберёт!

Малианта упала, вскрикнув от боли и ужаса. К ней тут же метнулась ещё парочка существ и вновь принялась тащить её в дыру.

— А-а-а! – закричала она от дикой боли.

Не от того, что руки чуть ли не вывернули, не от того, что крылья слегка помялись – в её кожу впились острые, как бритва зубы! С одной стороны, со второй…

— Твари!!! – заорал от ярости Варок, увидев, что именно произошло.

И от той ярости в его глазах, резких чертах, от смертоносных взмахов меча Малианта была… счастлива. Ибо он шёл несокрушимым торнадо, разметая всё на своём пути.

— Ой! – вскрикнула она уже от банальной боли в копчике, ибо упала на него из-за потери поддержки – тащившие её монстры валялись в стороне.

Фрагментарно.

Хвала Хэриот, с «поддержкой» пропали и зубы с её шеи и рук.

— Беги! Спасайся, я их задержу! – выкрикнул Варок, подпихивая ногой под её многострадальный зад в сторону выхода, сам же вставая грудью перед полчищем неизвестных монстров.

Второй раз повторять не пришлось – Малианта была далеко не дурой. Вскочила и на подрагивающих от пережитого ужаса ногах бросилась прочь из этой кошмарной пещеры. Бежала так, что дух захватывало, а в боку нещадно кололо. Запиналась, падала, вновь поднималась и бежала-бежала…

Вот и он – белый свет! Счастье-то какое! Магия! О да, пусть немного, но она вновь чувствует потоки, черпает из них силу, утоляет первую жажду. Богиня, как ей не хватало этого!

Кое-как отдышавшись, Малианта почувствовала… отца. Совсем недалеко, в какой-то паре десятков миль.

— Нашли! Меня нашли! – завопила она от радости и даже пару раз подпрыгнула. – Папочка, как же я по тебе соскучилась, — шептала она сама себе дрожащими губами. – Ты ведь поможешь нам…

Тут она сама себя оборвала, вдруг осознав, что вряд ли отец станет помогать её похитителю… Разве что прикончит вместе с теми тварями, что на неё покусились.

— Нет, так не пойдёт! – решительно тряхнула она головой. – Он ведь спас меня, отправил сюда, а сам…

Сглотнув, Малианта вынула из пространственного кармана меч, повязала вокруг талии пояс с метательными ножами, убрав предыдущий – полностью пустой после утренней битвы бок о бок с друзьями. Неужели это всё ещё тот же день? Точнее, вечер, но какая разница – даже ночь ещё не наступила.

Пока она копалась в кармане, наткнулась на тот самый нож с клювом заблада, что сделал ей Андр, повертела его в руке, поцеловала рукоять, мол, спасибо, друг, и сунула за голенище сапога. Всё, можно идти спасать заблудшую душу!

Душа спасаться не желала. Увидев, что Малина вернулась, Варок только выругался. Правда, заметил он её не сразу, сначала она успела отрубить несколько рук (или ног?) и снести парочку голов. Не без труда, ибо существа были очень быстрыми и какими-то резиновыми что ли. Метательные ножи от них отскакивали, меч с трудом разрубал кожу – приходилось бить по одному и тому же месту несколько раз. Но самое ужасное, что, даже потеряв часть тела, монстры продолжали двигаться. Двигаться быстро и безустанно.

— Зачем ты вернулась?! – крикнул ей неблагодарный полукровка, продолжая махать своим огромным мечом.

Ему для того, чтобы отрубить конечность, хватало одного мощного удара. А ещё у него был факел, который Малианта взять с собой не догадалась. А зря, ибо кровожадные существа явно боялись огня, посему он служил очень даже весомым оружием.

— Помочь! – решительно выдала Малианта и отмахнулась от очередного монстра.

— Дура, я хотел стену обвалить, а теперь тебя защищать придётся!

— Я вижу, как ты её обваливаешь, ага, — подколола малолетняя язва.

Впрочем, она была права – тварей было настолько много, что до стены с дырой Вароку было точно не добраться. А ещё его явно успели попробовать на зуб – то тут, то там виднелись следы укусов.

— Уходи отсюда! – вновь скомандовал похититель.

— Только вместе с тобой! – решительно возразила Малианта.

— Зачем? – и столько тоски и боли было в голосе, что девушка дрогнула.

И подпустила к себе одну из тварей слишком близко.

— Ай! – вскрикнула она от боли в руке, куда успел присосаться мерзкий монстр.

— Ждрых! – ругнулся Варок, ринулся к непослушной девчонке, дабы в очередной раз спасти.

Сам при этом не замечая, как к ноге присосалась очередная тварь – у него-то не было кожаных штанов с острыми шипами. Рубанул с плеча обидчика Малианты так, что только зубы и остались от напавшего, остальное отлетело во тьму.

— Уходим! – воскликнула Малианта, тыкая в монстра на ноге у Варока забладским ножом, ибо меч в это время врезался в очередного любителя человечинки, подкравшегося сбоку.

Удачно вышло – тот сразу отвалился. Которого ножом пырнули, а вот второй, несмотря на смертельную рану от меча, продолжал двигаться. Варок плюнул на идею обвала и двинулся к выходу. Разумеется, спиной, подпихивая задницей бывшую пленницу, дабы та шевелила ножками.

И она шевелила! И не только ими, ибо никто их просто так отпускать не хотел. Как они добрались до «жилой» пещеры – вопрос интересный. Ибо кровью истекали оба.

— Наконец-то! – воскликнул Варок, подтолкнул тюфяк к центру и… поджёг его.

Огонь жадно принялся лизать грубую ткань, а уж когда добрался до шерсти внутри, разгорелся на славу! Засмердело.

Малианта, обрадовавшись, что есть новые альтернативы защиты, засунула нож обратно в сапог, подхватила табурет, поднесла к огню, подожгла пару ножек и принялась отмахиваться ещё и им.

При большом количестве огня они, наконец, разглядели, с кем им пришлось бороться. Малианта, правда, и в темноте могла их видеть, но мешали отсветы факела. Жуткие многоногие твари с сухими поджарыми телами, гибкими конечностями и тремя парами глаз, рассыпанными по приплюснутым головам. И что самое ужасное, часть преследовавших поедала тех, кого сильно ранила бравая парочка. Остальные, несмотря на огонь, жаждали добраться до человеческого деликатеса.

— Уходим, — коротко сплюнул Варок, окончательно распрощавшись и с пещерой, и с мыслью завалить проход, хотя…