– А пошло оно все, – пробормотал парень и решительно свернул карту. – Иду на «вы».

Он решил поехать на свою родную станцию метро «Василеостровскую» и там найти представителей «Ложи Петра и Павла». Отца убили на их территории, если они не виноваты – пусть разбираются. А если это они приложили свои лапы, – то уж, по крайней мере, он поймет это и будет действовать соответственно. Как именно – Иво пока не представлял.

Не было еще десяти утра, когда он вышел из метро и тщательно осмотрелся. Никто из находившихся рядом людей и нелюдей не был похож на сержанта с Сенной площади.

Иво решил пройтись вокруг квартала, но, сделав всего несколько шагов, заметил того крылатого, что вчера подсказал ему вытереть лицо.

– Уважаемый! – крикнул воспитанник слаш стоявшему впол-оборота элохим. – Можно вас спросить?

Крылатый повернулся к Иво, и тот мгновенно осознал собственную ошибку – этот «белый» был гораздо ниже, сильно моложе, да и крылья, представшие глазам, были скорее обрубками.

– Да? – хрипло поинтересовался элохим.

– Простите, я вас перепутал с другим, у того крылья длиннее были, – начал объяснять Иво, по выражению лица собеседника понял, что допустил бестактность, и взмахнул руками, показывая досаду.

Взмахнул очень неудачно – задел кого-то невидимого, и в следующий момент тот проявился на пустом месте. Стройный юноша, закутанный в полупрозрачное облако тумана, был представителем голубой сферы, альвом.

– Я ошибся, – торопливо сказал Иво. – И, если вы не против, пойду своей дорогой.

– Я против, – заявил покрасневший от ярости элохим.

– Я тоже против, тутти-там, – медленно протянул альв. – Предлагаю отойти в подворотню и обсудить.

Именно этого Иво и не хватало – затеять ссору с двумя уроженцами гостевых сфер, наверняка опытными магами и сильными бойцами. Пытаться сбежать смысла не имело, оставалось надеяться лишь на голос разума – ведь он не хотел никого оскорбить.

Втроем они прошли в ближайшую арку, миновали детскую площадку, на которой уставшие мамаши обсуждали своих чад и украдкой курили, подошли к тупику, в котором никого не было и ржавел бесколесный остов «шестерки».

Первый удар Иво пропустил – элохим без предупреждения ткнул его кулаком в грудь с такой силой, что воспитанник слаш пролетел полметра и ударился спиной в стену.

Другой бы упал, но Иво лишь встряхнулся и кинулся вперед. Впрочем, шансы его были равны нулю – противник превосходил и числом, и умением, а элохим – еще и весовой категорией.

– Дай я, тутти-ту, – тихо произнес альв и сделал странный жест правой рукой, будто размешивая что-то.

Иво ничего не почувствовал, но понял – это его шанс. Он в притворном ужасе схватился рукой за голову, сделал вид, что покачнулся и падает, а сам вспомнил, как обманул вчера хулиганов. Пустил в ход то, что Феофан назвал «отводом глаз», постарался убедить альва и элохим, что повержен.

Тощий юноша явно поверил в то, что враг побежден, и Иво бросился прочь, причем так, чтобы альв оставался между ним и элохим. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади послышалось:

– Стоять!

И раздался выстрел.

Иво замер, а потом осторожно обернулся.

– Очень ловко, – похвалил элохим, опуская пистолет.

Альв с удивлением посмотрел на свои руки, затем на невредимого Иво.

– И что дальше? – поинтересовался воспитанник слаш. – Будете убивать?

– Отличная идея, тутти-ту, – альв улыбнулся краешками губ, и Иво понял, что существо, скрытое в коконе из тумана, безумно. – Нас трое, можем проголосовать.

– Я за то, чтобы угостить «коричневого» кофе, – элохим пожевал нижнюю губу. – И сделать ему предложение, от которого, если у него есть хоть капля мозгов, он откажется.

Сели в находящейся неподалеку кофейне. Иво с удивлением разглядывал меню – ему казалось диким отдавать за чашку стоимость банки растворимого кофе, но платил не он.

– Ирландский, двойной эспрессо и двойной шоколад, – заказал элохим, и официантка, явно не первый раз видевшая этого клиента, улыбнулась ему – крылатый явно ей нравился, хотя она наверняка не видела его обрубков. – Ну что, уважаемый «коричневый», давайте представляться? Мое имя – Атаниэль. Предвосхищая вопрос – имя настоящее. Представителя голубой сферы зовут Маж, и на этот раз – по серьезной причине – имя ненастоящее.

– Меня зовут Иво, – проворчал сирота. – И другого имени у меня никогда не было.

– Свяжешься с нами – будет, тутти-там, – улыбнулся альв, слегка раскачиваясь на стуле. Он был очень невысок – едва ли метр сорок ростом – и при этом очень щуплый. – Если доживешь, тутти-ту.

– Ну помолчи, а? – раздраженно вставил Атаниэль. – Иво, я так вижу, ты ни к какому источнику в Петербурге не привязан – твое тело Силы истощено, пополнить энергию ты не пытаешься, а значит, ни в какое объединение не входишь. Это так?

– Так.

– Хорошо. Насколько я понимаю, азами магии ты владеешь плюс еще парой хитрых приемов. Так?

– Нет. – Иво насладился секундным замешательством Атаниэля. – Я самоучка, кое-как усвоил по книге одно заклинание, еще одно мне показал приемный отец, плюс есть некоторые врожденные качества, о которых я говорить не собираюсь.

Альв и элохим уставились на него, словно пытаясь проглядеть в нем дырки.

– Что-то есть, но я не понимаю, тутти-ту. Возможно, какое-то проклятие слаш… – пробормотал Маж.

– А я вообще ничего не вижу, – с досадой добавил Атаниэль. – Ладно, парень. Видимо, здесь наши дороги расходятся и тебе не придется выслушивать мое предложение. Итак…

– Быстро, уходим! – альв вскочил так резко, что опрокинул столик.

Иво вскользь подумал:

«Хорошо, что кофе еще не принесли».

– Опять? – Элохим взмахнул рукой. – Аня, запиши на мой счет!

Странная пара – громадный элохим и маленький альв – двинулась к выходу, но почти сразу остановилась. В кофейню один за другим вошли трое верог – один в легком сером плаще и двое в брючных костюмах – мужчина и женщина. Первый поднял руку, словно требуя тишины, и заявил:

– Не надо резких движений, дети. Нам нужен только альв. Элохим может уйти.

– Семь и бездна, ты не смеешь ставить мне условия! – воскликнул Атаниэль. – Мы уйдем вместе.

Иво с удивлением смотрел на то, как спокойно себя ведут остальные посетители. Они словно не слышали ни слова из этого разговора, словно не чувствовали, что приближается схватка. Воспитанник слаш уже знал, что никто не видит чужаков такими, какие они есть на самом деле, – это работало заклинание «Пелена». Но, кроме того, вампиры, похоже, набросили на сидящих в кафе людей какой-то морок.

С его места было хорошо видно, как двое стоящих сзади «красных» начали что-то творить – это была сложная магия, но понять, что именно, он не мог – не хватало знаний. Элохим и альв заметить этого не могли – верог в распахнутом плаще закрывал товарищей.