Маша вспоминала Вадика. С ним было весело! Жаль, что он оказался призраком и давно умер.

— Интересно: как он там? Жаль, что больше нельзя с ним поговорить, — думала Маша.

Она уже искупалась в реке и сохла на песчаном берегу. Неожиданно, Маша заметила около себя чью-то тень, она повернулась в её сторону и увидела — Вадика!

— Привет! — произнёс он, как дела.

Голос был другой, не её приятеля. Маша встала и отошла от него.

— Ты кто? — что тебе от меня надо? — спросила она.

— Я Вадик, пришёл с тобой поиграть.

— Не ври, ты не можешь быть Вадиком! Немедленно отвечай, кто ты или я тебя сейчас ударю! — сказала Маша и взяла большую палку.

— Ладно, твоя взяла, — сказал лжеВадик и мигом обернулся каким-то странным существом, чем-то похожем на невысокого старичка в каких то лохмотьях.

— Я лесовик и здесь живу, могу оборачиваться, кем захочу. Я давно наблюдал за тобой и твоими друзьями. Видел твоего друга Вадика, вот и решил им обернуться. Он раньше здесь жил, и я его часто видел, а теперь его нет, не знаешь где он?

— Знаю, он ушёл на небо. Я была на его похоронах, — грустно ответила Маша.

— Он был славным мальчиком, я немного его узнал, жаль, что так мало побыл у нас, — сказал лесовик.

— А как ты поняла: что я это не он? — спросил лесовик.

— Это было легко: у Вадика никогда не было тени, и голос был другим. Ладно, мне пора, не ходи за мной!

— Но почему, я тебя обидел? — загрустил лесовик.

— Пока нет, и я не хочу, чтобы обидел, — ответила Маша.

— Мой друг профессор сказал мне, что в ином мире есть злые жители и перечислил какие. Он говорил: что лешие — злые, а я не хочу общаться со злыми!

— Правильно он говорил: лешие злые и обходи их стороной, но я не леший, я потомственный лесовик и горжусь этим! Лесовики оберегают лес и помогают лесным жителям. Если не веришь, можешь у зверей и птиц спросить, они подтвердят!

— И в чём разница между вами? — не верила Маша.

— Лешие — это чудовища, которые нападают на людей и зверей и убивают. Они страшные, холодные и воняют плесенью и гнилью, любят темные и сырые места и зубы у них очень острые.

— Фу, какая гадость! — ужаснулась Маша.

— Именно! А я, ну разве я такой? — спросил обижено лесовик.

— А почему ты сказал, чтобы я спросила у зверей? Звери же не умеют говорить, как они что-то подтвердят?

— Это в вашем мире они не умеют говорить! В нашем мире — очень даже могут! Тут они умные и очень общительные, — ответил лесовик.

— Почему же они со мной не разговаривали, ну, кроме кроликов с другого берега, которые меня посадили в клетку?

— Разговаривали, но ты им ничего не ответила, они же на зверином языке говорят, а ты их язык не знаешь.

— А ты, значит, знаешь?

— Конечно, я же лесовик! — гордо ответил он.

— А почему я кроликов понимала? — спросила Маша.

— Потому что ваш профессор их очеловечил, если бы они остались просто кроликами, ты бы их не поняла, — сказал лесовик.

— А что надо сделать, чтобы понимать язык зверей и птиц? — спросила Маша.

— Это просто: надо стать животным или птицей! — ответил лесовик.

— Да ты издеваешься! — решила Маша. А по проще способов нет?

— А что в этом способе такого сложного? — удивился лесовик и начал оборачиваться в разных лесных зверей и птичек.

Маше это так понравилось, что она захлопала в ладоши от восторга!

— Здорово! — сказала девочка. Но я не лесовик и оборачиваться ни в кого не могу. Есть другие способы поговорить с животными?

— Есть разные волшебные предметы, которые помогают это сделать. У бабы яги такой точно есть, у колдуна был, что живёт в горах, может быть и у твоего профессора тоже, я слышал, что у него есть много волшебных зелий.

— А разве профессор колдун? Почему у него столько зелий? — спросила Маша.

— Насколько я знаю — нет. Он называет себя — ботаником. И любит изучать свойства трав и деревьев. А ещё он рисовал разные картинки нашего мира. Я подглядел за ним, когда он это делал.

— Как интересно! Значит, профессор нарисовал карту иного мира да? — спросила Маша.

— Да почём я знаю: карту, не карту, но что-то точно рисовал, я видел. Спроси у него лучше сама, вы, путешественники, легко общаетесь друг с другом на расстоянии с помощью талисмана. Я наблюдал за этим очень давно, тогда, когда ваш профессор был молод и путешествовал по иному миру. Он так разговаривал с Луисом.

— Для этого нужно портить окно, а я не желаю ему вредить! Оно меня сюда пустило, а я буду ломать? — возразила Маша.

— Ну почему сразу ломать? — спросил лесовик. Окно профессора быстро зажило и восстановилось после этого.

— Оно умеет восстанавливаться, само? — не верила Маша.

— А что в этом такого странного? Это же окно в другой мир, оно много что умеет! — ответил лесовик.

— Скажи, лесовик, а если ты помнишь профессора молодым, а ему около двухсот лет, значит ты очень старый?

— Не такой уж я и старый! — обиделся лесовик. Мне всего то 250 лет, вот если бы было 300 или 400, то да, был бы старым!

— Ого, сколько вы много живёте! А как тебя зовут?

— Листиком назвали, — ответил он.

— Листик, расскажи мне про ваш мир, пожалуйста! — попросила его Маша.

— Что ж, слушай! — сказал лесовик, сел около девочки и стал рассказывать о местных лесах, о своих родичах лесовиках, о проделках кроликов с соседнего берега и много ещё о чём.

Маше нравилось слушать лесовика. А ещё она любила с ним играть: лесовик оборачивался в какое-нибудь животное или птицу, а Маша должна была угадать, что это он. А ещё она гонялась за лесовиком, когда он в