жестокую схватку. Я проиграл, и вот стал пленником своего дома. Когда-то я сам сделал его своей маленькой крепостью, чтобы мне укрываться в нём от врагов. Он действительно укрыл меня в момент смертельной опасности, но вот выйти из него я больше не могу: я просто умру, как умирает черепаха без своего панциря!

— Но вы не выглядите таким уж старым, — заметила девочка.

— Это потому, что время в нём для меня остановилось. Но только для меня! Я же создал этот дом и наделил его таким свойством.

— А чем вы занимались, когда жили в нашем мире, и что стало с вашим домом и вашими окнами? — спросила Маша.

— Я был дворянином, занимался изучением растений и имел профессорскую степень в данной области. Мой дом в Крыму, до сих пор цел, хотя и старый совсем. Окна тоже целы. В моём доме сейчас живёт мой пра, правнук.

— Он тоже путешествует через окна?

— Нет, окна не пустили его в этот мир, как, впрочем, никого из моих потомков, — ответил Пётр Алексеевич.

— Окна не всех пускают? — удивилась Маша.

— Они мала кого пускают, — ответил профессор. Окна как преданное животное, выбирают себе хозяина и помогают ему.

— Как помогают, при помощи талисмана?

— Не только, — сказал профессор. В ином мире есть не только добрые жители, но и злодеи.

— Как те кролики, которых вы создали! — сказала Маша.

— Они вовсе не злодеи, — заступился за них профессор.

— Я, по молодости, хотел сделать их более совершенными, очеловечить. Но кролики решили, что это людям надо стараться быть кроликами, а не им людьми. Стащили некоторые из моих снадобий и увлеклись экспериментами над теми, кого поймают. Но если не брать в расчёт эти их шалости, они милые и зла не желают.

— А кто же тогда злые? — спросила Маша.

— Колдуны, бабы ёшки, лешие, да и тот путешественник, что чуть не убил меня, в своё время, тоже злыдень ещё тот! — ответил профессор.

— Но убить путешественника, по крайне мере своими руками, они боятся именно из-за окон.

— Почему? — спросила Маша.

— Потому что, тот, кто убьёт путешественника, будет проклят его окном, — ответил профессор.

— Но учти: не все жители иного мира об этом проклятии знают, а из тех кто знает, далеко не все верят, так что не надо думать, что вас никто не тронет, раз вы путешественники и окно будет за вас мстить!

— А тот злой путешественник, что вас чуть не убил разве, не умер от старости, раз вы уже более ста лет живёте в этом доме? — спросила Маша.

— Нет, он сейчас выглядит гораздо моложе меня, хотя старше меня значительно, — ответил профессор.

— В своё время, он был если не хорошим и добрым, то не таким злым точно. Но связался с местным колдуном из иного мира, тот пообещал ему бессмертие и вечную молодость, если тот пойдёт к нему в ученики и будет ему служить. Тот согласился и колдун разрешил ему пить из источника силы, что был около его хижины. Этот источник не даёт человеку стариться, сохраняет его молодость, но в момент, когда человек его выпьет, он теряет память ненадолго и очень внушаем. Этим пользовался колдун, внушая ученику то, что сам хотел, и переделывая его в копию самого себя. Со временем, ученик превзошёл учителя в злобе и жестокости и покинул его.

— И начал стариться? — спросила Маша.

— Нет, не начал. Он же знает давно: где источник, приходит к нему и берёт воды, когда ему надо, не спрашивая у бывшего учителя.

— И колдун не против? — спросила девочка.

— А хоть бы и против! Бывший ученик набрал столько своих сторонников и сколькому научился в колдовстве и подлости, что колдун сам его боится и предпочитает не раздражать.

— А окно того путешественника где оно? — спросила Маша.

— В одном маленьком французиком городке было.

— Почему было? — спросила Маша.

— Потому что путешественник сам его уничтожил.

— Но зачем?

— Чтобы никто кроме него не мог попасть в иной мир, а сам он решил никогда не возвращаться в земной мир, — ответил профессор.

— Он тогда не знал, что есть и другие окна, его не единственное. Думал, что уничтожив своё окно, уничтожает любую возможность кому-то попасть к нему из земного мира.

— Чем ему наш земной мир так насолил? — не понимала Маша.

— В те времена была война Франции и России, он должен был отправиться на войну, но не захотел. К тому же, тогда он уже решил связать свою жизнь с иным миром и поступил в ученики к колдуну. Колдун знал о проклятии окна и боялся его мести, потому и внушил своему ученику, после того, как тот выпил из источника силы, и стал особо внушаем, чтобы он уничтожил своё окно.

— А ваше окно он не пытался уничтожить, когда узнал о нём? — спросила Маша.

— Моё окно я защитил. Когда тот путешественник вышел на меня, я много чего знал о ином мире, имел разные волшебные предметы.

— Типа дудочки от кроликов?

— Да, дудочку я тогда уже имел. Я нашёл способ обезопасить моё окно, а для безопасности себя, построил этот дом, в котором живу.

— А как зовут того путешественника, который вас чуть не убил? — спросила Маша.

— Его зовут Луис, — ответил профессор.

— Скоро уже утро и тебе надо будет просыпаться. До встречи Маша, ещё увидимся, — сказал профессор и он сам, и его комната начали исчезать. Девочка проснулась в своей кровати. Было очень рано — около пяти утра, потому она повернулась на другой бок и продолжила спать.

Глава 6 Лесовик

День был солнечный и жаркий, потому Маша, как обычно, пошла на речку купаться. Брат с друзьями с ней не пошли, потому как у них были какие-то свои дела в доме Андрея, а её не взяли с собой, что было немного обидно. Но не сильно, ведь у Маши был её мир! Жаль только, что друзей в нём у неё не было. Иногда,