— Юная леди, эльфы действительно милые существа, хотя и не все, разные бывают, но не боишься ли ты, что когда захочешь вернуться домой, то уже не сможешь?

— Но почему? — спросила Маша.

— А ты видела их домики? Они их делают из листьев, чаще всего, а знаешь почему? Потому как они в них не зимуют! Осенью, когда начинаются холода, они, как и многие насекомые, прячутся и засыпают до мая месяца. Они спят под корнями дуба почти семь месяцев!

— Но я же не собираюсь быть там до осени! — возразила Маша.

— Погощу немного и вернусь домой!

— И как ты вернешься домой? — спросил профессор.

— Прилетишь на своих крылышках? А дорогу хорошо помнишь?

— Почему на крылышках, я ногами дойду. И дорогу я помню, ну почти помню…

— А знаешь, почему почти? Ты ела и пила то, что готовили эльфы. Не ты первая из людей, кто решился навестить их. Люди приходили к дубу, пили из источника, уменьшались, до размера эльфов, попадали в их страну. Новеньких они принимали радушно. Крылышки дарили, поили, кормили. Люди жили у них, вливались в их коллектив, и забывали всё о прошлой жизни. Первое, что забывали — это дорогу назад, к дому, потом о своей прошлой жизни. А если люди оставались у эльфов до холодов, то засыпали вместе с ними под корнями дуба до мая месяца, а после этого, о своём прошлом они не помнили вообще ничего! Это были эльфы, и они оставались с ними навсегда!

— Но я не хочу навсегда, я люблю своих папу и маму! — сказала Маша.

— Тогда тебе надо скорее возвращаться домой, пока ты их не забыла! — ответил профессор.

А дальше, Маша начала просыпаться. Первые лучи солнца освятили поляну у дуба.

— Как же хорошо здесь! — подумала Маша. Она умылась росой и полетела к эльфам. Девочка помнила, что должна уйти домой, пыталась спрашивать у других эльфов: как ей стать большой и снять крылышки? Но эльфы не понимали её.

— Вырастешь, тогда будешь большой, — отмахивались они от неё.

— А крылышки, зачем тебе их снимать, они тебе так идут! — говорили эльфы.

— Летим лучше с нами, в мастерской инженеры новую машину придумали!

— Нет, с нами, — говорили другие. Бельчата хвостиками запутались в дупле, нужна помощь!

— Нет, с нами, тебе же вчера понравилось, как пела наша прима, полетим учиться также красиво петь!

— Ладно, успею ещё уйти, — думала Маша. Побуду пока тут, родителей всё равно дома нет и бабушка в больнице, а Димка такой вредный!

А из кондитерской так вкусно пахло свежей выпечкой и напитками…

Глава 8 Вода для Маши

После того, как Маша убежала к эльфам, все походы в иной мир отошли на потом. Дима ждал сестру домой. Но она так и не пришла. Вечером, мальчик лёг спать очень рано. В дом профессора он попал без проблем, тот впустил его, когда он позвал, как обычно. А вот Маша не зашла к ним. Хотя они оба её ждали и звали.

— Почему её нет? — злился Дима.

— Она не хочет с нами разговаривать и нарочно не приходит? Может, дуется на меня, что я её отругал?

— Не думаю что в этом дело, — подумав, сказал профессор.

— Скорее всего, твоя сестра понравилась эльфам, и её решили оставить. А чтобы больше никто не смог общаться с ней во сне, её сны стали глушить. У эльфов есть маги, и они используют эльфийскую магию. Их колдуны много что могут, понять, что с новенькой кто-то общался и заблокировать телепатическую связь — это не сложно для них.

— Тогда я пойду к ней, в эту проклятую эльфийскую страну и заберу сестру у них! — сказал Дима.

— Скажите: где она находится?

— Недалеко от твоего дома, — ответил Пётр Алексеевич.

— Думаю, ты дойдёшь до неё часа за два с половиной, если поторопишься. Но забирать её от эльфов — это не очень хорошая идея.

— Что вы такое говорите, профессор? — воскликнул Дмитрий. Вы предлагаете мне оставить сестру лесным эльфам?

— О нет, что ты! — воскликнул профессор.

— Я лишь хочу предостеречь тебя забирать сестрёнку у эльфов силой! Не забывай: они владеют магией и отдадут тебе её только при условии, что она сама с тобой пойдёт.

— А она и пойдёт! — ответил Дима. Я ей лишь помогу вначале.

— Она маленькая сейчас, как насекомое, — сказал Пётр Алексеевич. На своих крошечных ножках далеко не сможет уйти. А улететь на крылышках ей эльфы не дадут, ведь именно благодаря эльфийской магии у Маши появились крылья.

— Пусть забирают свои крылья! — сказал Дима. Но то, что она маленькая — это действительно проблема. А можно как то сделать её прежнего роста?

— Можно, но для этого ей надо выпить воды очищения, тогда вся магия эльфов прекратит на неё действовать, и она станет прежнего роста.

— А где мне добыть такой воды? — спросил Дима.

— Я тебе нарисую карту: как дойти до источника, — ответил Пётр Алексеевич.

— Но учти: в том источнике могут водиться русалки и надо брать воду очень быстро, чтобы не попасться ей.

— А далеко до источника идти? — спросил Дима.

— Дальше, чем до страны эльфов и совсем в другую строну. Если поторопишься и пойдёшь рано утром, то сможешь прийти туда днём.

Профессор протянул Диме карту, а дальше мальчик вышел из его дома и проснулся.

Позавтракав, Дима позвонил своему приятелю:

— Привет Андрюха, спишь?

— Теперь уже нет, — сонно ответил тот.

— Я тут за водой очищения для Машки собираюсь, пойдёшь со мной? Ты же хотел попутешествовать, да и родители твои ещё в городе.

— Можно, — согласился Андрей.

Друзья договорились встретиться через час в доме Димы. За это время, Дима успел приготовить с собой еды и питья для себя и друга, и изучить карту: куда идти. Когда пришёл Андрей, оба парня быстро вышли в окно и пошли по нужному маршруту.