Родитель мой любит, чтобы выходные я проводила с ним дома. Но загрустил на сей раз не сильно. У него назревало какое-то сборище в местном совете ветеранов. Насколько я поняла, до позднего вечера митинговать будут. Они вечно с чем-нибудь коллективно борются. А потом отец будет занят оповещением местных старичков и старушек о принятых на собрании решениях. Короче говоря, все складывалось как нельзя удачно.

— Игорь, нам надо по дороге куда-нибудь завернуть и продуктами запастись, — сказала я сидевшему рядом любимому. — А то у Альки холодильник совершенно пуст. Покатам рабочие трудятся, она специально ничего не оставляет. Говорит, все подчистую сжирают. А договором не предусмотрено, что она их должна едой обеспечивать. А нам, впрочем, два дня там жить.

Игорь, поглядев на меня, пропел в манере Мефистофеля из «Фауста» Гуно:

— О быт, проклятие человека, ты так достал меня!

— На тему быта уж помолчал бы! — возмутилась я. — Тебе его полностью обеспечивают жена и домработница. Так что от похода со мной в магазин не перенапряжешься. Наоборот, расширишь кругозор.

Игорь резко помрачнел.

— Таня, по-моему, мы с тобой договорились не упоминать…

Это он про жену!

— А тебе не кажется ситуация неправильной? — спросила я. — Если бы ты свою жену упоминал, а я обижалась, потому что мне неприятно, это было бы логично. Но мне, как ты давно знаешь, все равно. А вот почему тебе неприятно, когда я ее упоминаю, извини, понять не могу. Она ведь часть твоей жизни, а следовательно, часть тебя. Как мне исключить ее из своего сознания? В конце концов, она в некотором роде и часть моей жизни.

Он насупился еще сильнее и с досадой произнес:

— Таня, такое великолепное утро. Прошу, давай не портить его. Мы много-много лет назад с тобой обо всем условились. Ну не хочу я это больше обсуждать. Ближайшие два дня есть только мы вдвоем. Я и ты. И больше никого. Никого на свете. Согласна?

— Согласна, — буркнула я.

Жена Игоря в качестве третьего лишнего мне тоже не требовалась, однако дурацкое Игорево табу приводило меня в бешенство. Лучше бы уж он про нее рассказывал. Атак получалось, будто он тщательно скрывает от меня какую-то часть своей жизни. Кроме того, меня мучило элементарное женское любопытство: какая она, эта женщина, с которой мне, волею судьбы, приходится делить любимого человека?

И странное дело: то ли из-за его настойчивых умолчаний, то ли еще по какой-то причине, я очень часто думала о жене Игоря! Едва ли не чаще, чем о самом Игоре. Ужасно она меня занимала! Что делает, что говорит, чем увлекается, что любит, а что ненавидит? За десять лет наших с Игорем отношений я по крупицам собирала о ней информацию и даже однажды видела ее живьем.

Нет, я ничего не подстраивала. Мы совершенно случайно столкнулись нос к носу в бутике. Она прошествовала мимо меня, и ни один мускул у нее на лице не дрогнул. Похоже, не подозревала о моем существовании. Я же к этому времени успела весьма подробно изучить ее лицо.

За год до этой встречи я обнаружила в раскрытом кейсе своего любимого пакет с фотографиями, которые он получил из проявки. Любимый как раз мылся в душе, и я, умирая от любопытства, заглянула в пакет: Игорь и его семейство в полном составе на отдыхе в Турции. Милые дети. Вполне симпатичная жена. Яркое солнце. Синее море… Я перебирала снимок за снимком, и руки мои тряслись, а перед глазами плыло.

Шум воды прекратился. Я поняла: Игорь вот-вот вернется в комнату. Сама не знаю, что меня дернуло, но, схватив фотографию, на которой была запечатлена только его жена, я сунула ее к себе в сумочку. Едва успела сложить в пакет остальные снимки и снова сунуть его в кейс, как появился Игорь. Я еле успела отдернуть руку. Мое движение от него не укрылось, но он истолковал его по-своему.

— Не трогай, пожалуйста.

— Да мне ручка нужна кое-что записать, — соврала я.

— Что тебе еще понадобилось записать?

— Вспомнила одну вещь. По работе.

— Ты о чем-нибудь, кроме работы, думаешь?

— Думаю. Но сейчас мне нужно на нее настроиться, иначе не смогу тебя отпустить. А скоро хозяйка вернется, и наши голые объятия могут ее шокировать.

Он взял со стола часы и воскликнул:

— Похоже, и я уже опаздываю!

Кейс захлопнулся. Инцидент был исчерпан, а фотография осталась у меня. Вопросов по этому поводу у Игоря ко мне больше не возникало, из чего я могла заключить, что пропажа снимка со мной не ассоциировалась. Видно, отнес ее на счет лоботрясов из проявочной мастерской. Спрячь я его фотографию, он, наверное, меня заподозрил бы. Но ему скорее всего в голову не приходило, что я способна на кражу изображения его жены.

Несколько дней я держала фотографию под подушкой. Вынимала, разглядывала, прятала и вновь извлекала на свет. Будто наизусть заучивала черты этой женщины. Единственным человеком, которому я призналась в своем поступке, была Альбина. Она охала:

— Неужели ты не ревнуешь? Или ревнуешь? Нет, ты, Танька, мне объясни, что чувствуешь, когда на нее смотришь?

— Не ревную. Мне интересно.

— Не понимаю, — продолжала квохтать моя подруга. — Вот если бы я увидела фото Юриковой любовницы…

— Он что, уже любовницу завел?! — изумилась я.

— Еще чего! Я теоретически. Вот если бы он ее завел и я бы увидела ее фотографию…

— То что?

— Убила бы, наверное, всех. И уж по любому кричала бы, рвала на себе волосы и билась головой о стену.

— Это, видимо, потому, что Юрка тебе муж. Или темперамент у тебя ругой. Мне совсем не хочется рвать на себе волосы и убивать тоже поползновений не возникает — ни Игоря, ни ее, ни себя. Как бы мне о ней разузнать побольше?

— Зачем? — схватилась за голову Альбина. — Мазохизм какой-то. Охота себя мучить?

— А я, наоборот, мучаюсь оттого, что совсем ничего не знаю. Игорь такой упрямый. Один раз ее имя назвал, и дальше молчок. Точно ее не существует. Про детей иногда говорит, даже смешные истории о них рассказывает. А о ней — ничего. Но ведь она есть. Вот доказательство.

Альбина долго разглядывала снимок, потом медленно проговорила:

— Довольная и счастливая баба. Похоже, она про тебя не в курсе.

— И замечательно. Только вот я-то в курсе. Ей обо мне знать незачем, а я о ней — хочу. Алька, посоветуй, как бы мне половчей и побольше про эту Людмилу выяснить?

Подруга ответила не задумываясь:

— Единственный способ — искать общих знакомых.

Москва, как известно, город маленький. И это при том, что по населению равна небольшой европейской стране. Если ты с кем-то не знакома напрямую, то обязательно знакома с ним через какого-нибудь человека. Кто-нибудь обязательно либо учился с ним в школе или в институте, либо работал вместе, либо отдыхал, либо где-нибудь тусовался, занимался в одном фитнес-клубе, сидел на одном горшке в яслях, растил клубничку на соседних шести сотках, да мало ли еще вариантов! Прояви настойчивость, и поиск наверняка принесет удачу.