— Я же ведьма сновидений! Причем настоящая, а не выдуманная тобой, — женщина рассмеялась, — я должна быть загадочной и больше запутывать, чем подсказывать, но я и так сказала тебе больше чем нужно. Дальше ты сам.

— Но я не был раньше в этом лабиринте! — возмутился я, глядя, как в легкой дымке исчезает силуэт неПолины.

— Все лабиринты имеют общее начало. Абсолютно все, — услышал я призрачный голос и снова остался в одиночестве.

Наверное, неПолина права. Она дала мне очень важную подсказку, которую я пока понять не в состоянии. Я пошел по коридору, вспоминая свои прошлые приключения в подобных лабиринтах. Да, я сражался здесь и погибал. Проигрывал. Судя по всему, я оставлял собственную энергию каждый раз, когда терпел поражение. Утерянная светимость, как сказали бы эзотерики. Ее можно восстановить разными способами, но я ни разу не слышал, чтобы это можно было сделать в лабиринте. А неПолина в действительности знает гораздо больше, чем я думал. Мои знания о лабиринтах не настолько велики. Выходит, что мне нужно поискать самого себя? А почему бы и нет?

Я развернулся и пошел в обратную сторону. Я никогда так не делал раньше. Когда оказываешься в лабиринте, то всегда ищешь выход и всегда уверен, что он где-то впереди. А что, если он всегда рядом? Прямо позади тебя?

Я подошел к лестнице и начал спускаться. Навстречу мне никто не попался, но когда я спустился, то оказался рядом с рыцарем, сидящем на ступеньках. Это был тот же самый сэр, которого я так ловко развел в самом начале лабиринта.

— У тебя мой меч, — сказал он, взглядом указывая на клинок.

— А у тебя, видимо, есть кое-что мое, — согласился я, — будем меняться?

— Давай попробуем, — рыцарь сунул руку в кошель и вынул маленький серебристый ключик. Я протянул ему меч и сжал в ладони холодный артефакт.

— Но где же найти дверь? — спросил я, однако рыцарь уже исчез. Вместо него осталась лишь тонкая полоска света, похожая на стрелку. Я дотронулся до нее, и она превратилась в маленький искрящийся шарик. Он взмыл в воздух и полетел по коридору. Я ринулся за ним. И на радостях чуть не угодил в живую лужу, которая очень хорошо маскировалась на полу. Дрянь вцепилась мне в ногу, но я дернул изо всех сил, и освободился. Шарик скрылся за поворотом. Я догнал его и увидел, что он врезался в стену. Распался на паутину света и очертил контуры двери. Я подбежал и сразу же вставил ключ в еле заметную щель, внутри которой скрылись остатки шарика. Каменная стена с шорохом разошлась в стороны, и я оказался внутри небольшой комнаты. Почему-то она показалась мне сильно знакомой. Посередине лежало светящееся тело, и я понял, что это я сам. Я подошел к собственному двойнику, сел рядом и едва коснулся лба двойника пальцами. Перед глазами тут же появились радужные круги и странные символы. Я вспомнил почему я здесь лежу. На меня напали не сновидцы, а какие-то совсем иные существа. Высокие, худые, похожие на эльфов, они вторглись в лабиринт и принялись убивать всех игроков. Одного за другим. Мою команду разнесли в клочья. Я оставался один, сжимал в руках автоматический дробовик. И я успел выстрелить несколько раз в длинные фигуры, бегущие ко мне. В одного даже попал и снес ему половину лица, но затем меня пронзили острые копья, и я упал. И я проснулся. Это было так давно. И все равно я вспомнил. Это был последний забег в лабиринт. После я никогда не попадал сюда. Я знал, что я должен был сделать. Я медленно опустился на пол и закрыл глаза. Сейчас я перевернусь и сольюсь с самим собой. Верну светимость.

— Это не твоя цель, — укоризненно сказала неПолина, появившаяся из ниоткуда, — ты должен найти центр лабиринта!

— Я уже нашел все, что было нужно. Я и есть центр, — отмахнулся я, и не обращая внимания на грозный взгляд ведьмы, вкатился в тело своего двойника. Меня тут же обдало волной теплого жара, а перед глазами вспыхнуло серое марево. Я нашел выход! Я просыпаюсь!

Глава 4

Дом тысячи правил

Утром я проснулся с необычным приливом сил и в просто потрясающем настроении. Давно не было у меня такого количества совершенно неуемной энергии. Я даже сделал простую зарядку, навел легкий порядок в комнате, чего за собой раньше не замечал, а потом отправился гулять в лес, благо он был совсем рядом. Городок у нас маленький. И вот вроде бы ты в квартире большой живешь, и газ у тебя, и канализация, и паровое отопление, а вышел из дома — пять минут и ты в лесу. Чудеса. Я бодро шагал по извилистым протоптанным дорожкам и думал о ночных приключениях. Да, я всегда старался запоминать свои сны, а самые яркие и интересные записывал, чтобы потом перечитывать и прокручивать в голове сюжеты. Иногда это приводило к тому, что я вспомнил даже какие-то новые для себя подробности. А они, в свою очередь, порой приводили к другим.

Сейчас же я смачно пережевывал концовку сновидения. Ведьма оказалась недовольна моим выбором. Странная она, конечно. Я не стал танцевать под ее дудочку, а сделал то, что и следовало. Лабиринт — это средоточие накопившихся проблем. Лабиринт — это испытание. Ты должен либо пройти его, дойдя до центра, либо отказаться и выйти. Я дошел до центра? Дошел. Нашел свою награду? Конечно. Проснулся и офигел от счастья? Несомненно. Что не понравилось ведьме? Я считаю, что я выполнил задание, прошел испытание. А что там считает незнакомка, меня мало интересует. Хотя я привираю, конечно. Пока я гулял по лесу, то несколько раз проверил соцсеть, дабы убедиться, что неПолина Белкина уже удалилась. Что и требовалось доказать. Вновь исчезла.

Наверное, я все-таки не прошел испытание. Грусть, печаль, тоска. Но я и не думал страдать. Я вообще не понимал, чего эта ведьма ко мне прицепилась. Зачем я ей нужен? Обычно они весьма самодостаточные создания, и если приходят, то разок или два. Просят помочь, а потом исчезают навсегда. Вот и эта пропала. Можно спокойно выбрасывать ее из поля внимания и больше не вспоминать.

И я честно пытался это сделать, но раз в недельку да вспоминал о неПолине. Проверял ее профиль и внимательно следил за своими снами. Однако повсюду был штиль. Сны после возвращения светимости стали