Фор посмотрел на меня как-то иначе. Если раньше я был для него букашкой, то теперь стал интересной букашкой.

— Потому что это артефакт на человеческой крови, смертный, — Фор сказал это так, будто бы выдал прописную истину.

— И?

— Что и? Что тебе еще нужно? — удивился первородный.

— Она ему не сказала, — вдруг выдала Энжи, глядя на своего спутника.

— Как это, не сказала? Не может быть, — ответил ей Фор.

Сейчас они общались так, будто бы меня в комнате вообще не было.

— Не знаю, может, сама не знала? — предположила Бард.

— Ну, тогда ты доверила артефакт Крови двум неучам, — заметил Фор.

— Были варианты получше?

— И то правда.

— Кхе-кхе! — я попытался привлечь к своей персоне внимание богов. Впрочем, за то время, что эти двое обменивались загадочными репликами, я успел окончательно одеться.

Правая рука ныла и болела, но терпимо. Пара сеансов у магов воды, чтобы подлатали мои жилы и вены, и буду как новенький. А вот быстрая инспекция перчатки показала, что использование меча не прошло даром: на подарке Пала появилось несколько трещин и царапин. Не критично, но если все пойдет дальше в том же духе, очень скоро я опять останусь без руки.

Боги меня проигнорировали, продолжая обсуждать что-то между собой.

— И что будем делать? Брат был в бешенстве.

— А что мы сделаем? Они не знали.

— Очевидно, но наказание последовать должно.

На словах о наказании я как-то немного напрягся. У меня отберут руку? Или превратят в жабу? Могли ли Старшие превращать людей в предметы? Никогда не задавался этим вопросом. Геора, в теории, могла бы. Или нет?

— Антон, мы пришли сюда, чтобы… Забрать у тебя дар Пала, как у недостойного. Лично я его не пустила, знаешь, он был тобой недоволен, но… Скажи, что ты знаешь об артефактах Крови? — серьезно спросила Энжи.

— О мече? Только то, что вычитал в книге, — просто ответил я и послал в сторону Барда череду образов.

Что-либо прятать от богов было сейчас бесполезно. Если у меня пришли забрать руку, то стоит включать дурачка на полную и надеяться, что пронесет. Потому что гражданская война в Клерии еще не окончилась, а ей на смену может прийти война с Гонгорским Королевством.

Я бессознательно потер кисть правой руки — как раз над руной Пала. Энжи сказала, что они заберут дар. Я опять стану калекой?

— Да никто у тебя руку не заберет, не дергайся, — сказала Энжи, а Фор встал со своего места и сделал несколько шагов в мою сторону.

Последующие события приятными я бы не назвал. Первородный, особо не церемонясь, схватил меня за правую руку.

— Слушай Калиту и не дергайся. И поблагодари ее потом, что она уговорила явиться меня и не пустила сюда брата, — холодно сказал Фор и ворвался в мою душу.

Нет, это была не осада чертогов разума. Хранитель Луны и Ночи просто методично стал обрывать связи, которые тянулись от меня куда-то к Палу, те ниточки, которые позволяли мне вволю пользоваться заемной силой воинственного божества. По ощущениям было похоже, что в меня втыкают сотни острых иголок.

Я осознавал всю ситуацию и особо не противился тому, что делал Фор, напротив. Некоторая часть меня всегда тяготилась дарами Пала, так что если сейчас у меня заберут все то, что связывало меня с богом Войны, но при этом оставят руку — пусть делают, что считают нужным. Альтернативы были, на самом деле, не слишком приятными. Насколько я понял, Пал порывался явиться сам и придушить меня за то, что я воспользовался мечом Крови.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока Фор занимался «чисткой», вот только что-то на грани сознания не давало мне покоя, но я не мог понять — что именно.

В какой-то момент боль стала невыносимой — насколько я мог понять, Фор работал филигранно, иначе я рисковал стать овощем — но даже у богов есть свой предел. Так что из моего горла вырвался предательский вскрик.

К моему удивлению, уже через десяток секунд в комнату ввалилась Риса — с тем самым мечом Крови наперевес, а за ее спиной маячил Орвист. Вид у обоих был помятый, я бы даже сказал — слегка растрепанный, но все это сейчас не имело значения. Ведь если Орвист и мог узнать Энжи — попробуй ее забудь! — то вот Риса со Старшими еще дел не имела. Тем более стояла Бард сейчас у стены и была как бы не в фокусе внимания… Да и не рассказали мы с Лу ей о том, кто тогда подсел за наш столик в трактире…

Издав воинственный клич, девушка занесла над головой меч и попыталась опустить его на голову крепко державшего меня Фора.

Поморщившись, будто увидел что-то неприличное, Первородный выпустил мою руку и сделал короткий взмах, чем отправил Рису в полет. Орвист тоже думать долго не стал и, увидев, как магичку припечатало спиной о камень, тоже бросился в атаку.

— Стой!.. Орвист!.. — прохрипел я.

— Граф!

Энжи рявкнула с такой силой, что де Гранж застыл на месте, уже готовый попытаться всадить короткий кинжал Фору под ребра.

— А?

— Орвист! Завязывай, если жить хочешь! — повторила Седьмая и, ловко подскочив к моему другу, вырвала кинжал из его рук.

Не понимая, что тут вообще происходит, граф переводил взгляд с Энжи на Фора, а потом и на меня. Я лишь утвердительно кивнул и показал глазами на дверь, мол, «все потом расскажу».

Злобно фыркнув, де Гранж сделал то, что посчитал нужным. Орвист подхватил на руки Рису, меч Крови, который от незримого удара Фора выпал из рук девушки и остался лежать на каменном полу, и переместился к кровати, где и уложил бессознательную волшебницу. Из комнаты выходить он молча отказался.

Фор только бровью повел — уже в который раз удивившись за сегодня дерзости смертных, после чего продолжил свою экзекуцию.

Мои волосы стали медленно терять цвет. Теперь они возвращались к своему натуральному состоянию, но с солидной долей седых прядей. Не знаю, был ли это побочный эффект, или еще что. Перчатка тоже чуть изменилась. Пропало чувство, что я могу ею пробить толстую стену, ушла связь с богом Войны. Последней пропала и руна Пала — просто растворилась, будто бы ее никогда и не было. На ее месте остался гладкий черный металл.

Когда Первородный Фор отпустил меня, я не удержался, и упал перед ним на колени — все тело ломило так, будто бы меня несколько дней кряду били ногами.

— Вот и все, смертный. Мой брат больше не покровительствует тебе, — спокойно сказал Фор, с какой-то брезгливостью рассматривая меня, стоящего сейчас на коленях. — И знай, что в следующий раз Калиту слушать он не станет и явится лично.

Не давая мне возможности вставить и слова, Фор махнул рукой и исчез. Позер. За ним нырнула в междумирье и Энжи. На мгновение мне показалось, что Бард хочет что-то сказать, но так и не решилась — просто молча исчезла вслед за старшим товарищем. Риса уже стала приходить в себя и чуть слышно застонала.