Уже почти забыв, кто я такой и зачем здесь — мое сознание стало угасать под давлением магии Крови — я крутанулся на месте, разворачиваясь лицом на юг, и, опустив меч и заведя острие за спину, перехватил его двумя руками. Атаковать надо сейчас, иначе я просто упаду замертво. А потом последовал удар по пустоте, снизу вверх, будто у меня в руках была коса или бита, а не меч.

Один-единственный удар.

Вдоль всей стены прокатилась кроваво-красная волна, больше похожая на разряд диковинной молнии. Длилось это не дольше одного удара сердца, но я вложил в это движение всю накопленную проклятым клинком мощь.

Люди, что оказались на пути движения магии Крови, будто бы ничего не заметили, а потом с криками стали спотыкаться, падать или оседать на землю. Вместо лязга оружия и ругани пространство под стеной заполнилось криками боли и агонии. Магия Крови останавливала сердца, вздувала вены и артерии, выдавливала из орбит глаза. Будто бы разом у тысяч людей подскочило давление и сейчас их разрывало изнутри на части.

Через несколько невероятно долгих секунд, которые показались мне вечностью, левый фланг затих. Там больше не осталось живых.

Вокруг стало очень, очень тихо. Меч перестал светиться, как и моя перчатка — только черные, сожженные колдовством вены на локте и плече, да ошметки куртки свидетельствовали о переполнявшей еще недавно меня мощи.

Я тяжело поднял меч и развернулся к отряду передо мной. Если мне придется — я еще раз напою артефакт кровью мятежников и уничтожу и правый фланг.

Не знаю, что они увидели, но опытные бойцы — а передо мной стояли взрослые мужчины, умелые солдаты — стали бросать на землю щиты, мечи и копья. Они даже не пытались бежать.

На мое плечо легла чья-то рука и я, развернувшись на пятках, чуть не зарубил Орвиста, который подошел ко мне со спины.

— Антон! Тише! Тише! Ты слышишь меня? Понимаешь? — Граф отпрыгнул в сторону и, будто бы тоже был мятежником, отбросил в сторону свой меч, демонстрируя пустые руки. — Это я, Орвист, понимаешь?

Я моментально опустил меч, и, не совладав с собственным голосом, только утвердительно кивнул. Да, я помнил, что это мой друг и старый товарищ. Граф Орвист де Гранж.

— Дай сюда! — Орвист выхватил меч из моей как-то внезапно ослабевшей руки, и одним ловким движением вогнал его в ножны, что болтались на ремне у него за плечом.

Сделал он это настолько поспешно, как будто бы боялся, что он его укусит, хотя де Гранжу уже приходилось орудовать этим клинком, во время нападения на короля.

Последнее, что я помнил — как солдаты на правом фланге бросают оружие и отходят от стен, а те, кто успел подняться наверх — сдаются на милость выжившим победителям. Где-то вдали я увидел блеснувший дорогим доспехом отряд из десятка всадников. Это предводители мятежа ретировались с поля боя.

Я защитил столицу, отбил нападение на Пите. Опять.

После того, как эта мысль промелькнула в моей голове, я понял, что держаться больше не нужно и сделал то, что давно планировал — отключился, осев мешком в руки графа де Гранжа, который все это время придерживал меня под локоть.

Провалялся я без сознания почти двое суток. Несколько раз мое сознание проверяла Лу — я это помню по обрывкам снов, где богиня расспрашивала меня о том, когда я соизволю вернуться в мир живых.

Возвращаться не хотелось, так что я устроил себе мини-отпуск от дел по спасению друзей, Клерии и войны с целым божеством.

Но прийти в себя пришлось.

Первое, что я увидел — рожу Энжи, которая сидела в гостевом кресле и потягивала вино. Рядом с ней, в соседнем кресле, развалился высокий крепкий мужчина со светлыми золотистыми волосами. Одет он был в простой темный камзол с рукавами и высоким воротником.

— О, смотрите, наша соня проснулась, — выдала Бард и осушила до дна кубок.

— Я тоже рад тебя видеть, Энжи, — язык во рту распух и еле ворочался, так что срочно пришлось хватать графин с водой, что стоял на столике у изголовья кровати.

После нескольких больших, жадных глотков, я наконец-то смог повнимательнее рассмотреть спутника Барда. Он был непрост — Энжи вообще была не про «простоту», если так подумать.

— Я так понимаю, Фор? — задал я риторический вопрос после того, как взглянул на блондина глазами мага разума, через бездну.

— Да, нам еще не приходилось встречаться, смертный, — высокомерно ответил Первородный, сложив пальцы домиком.

— Не очень то и хотелось, — ответил я и, наслаждаясь бешенством на лице хранителя Луны и Чертогов Мертвых, еще раз приложился к графину.

Как же была вкусна вода! Особенно, когда тебя сушит так, будто бы ты пытался перепить накануне весь мир.

— Фор! — Энжи осадила своего спутника, который уже начал угрожающе подниматься из кресла. — Антон, не мог бы ты быть…

— Вежливее? Не, не мог бы. Что вы тут вообще забыли? Лу говорила, что осада Пантеона продолжалась все эти годы.

«Кто вас вообще из дурки выпустил», — подумал я, но тут же осознал свою ошибку. Тут уже глаза Барда опасно сузились, блеснув зеленым.

— Знаешь, ты стал очень дерзким, Антон, — медленно проговорила Энжи, наливая себе еще вина.

— Не я такой, жизнь такая.

На мне ничего не было, так что я, прикрывая срам простынею, спустил ноги с кровати и стал взглядом искать одежду.

Звать ментально Лу или кого-то еще было бесполезно. Понятно, что Старшие явились сюда не просто так.

— Антон, мне интересно, ты специально воспользовался мечом или просто проигнорировал мои слова? — спросила Энжи, пока я крутил башкой в поисках портков.

— Какие слова? Ты просто сказала, что культисты умыкнули этот секач у братца твоего друга, — я кивнул на сидевшего молча Фора, — а вот про то, что им нельзя пользоваться — ни слова.

— Смертный… — голос у Фора был приятный, глубокий.

— Что, «смертный»? — перебил я первородного. — Ребята, вы вообще зачем здесь? Насколько я в курсе, вы проигрываете войну за собственный дом. Не боитесь, что пока вас двоих нет в Пантеоне, Единый устроит генеральное сражение? Насколько я знаю, он лично вам еще ни разу не показался, только своих кукол отправляет.

— Мы здесь затем, Антон, что нам еле удалось удержать Пала от того, чтобы лично спуститься сюда и испепелить тебя, — ответила Энжи, — и мы тут для того, чтобы ты понимал, чем вообще занимаешься.

Меня этот разговор стал уже раздражать. Явились в мою спальню, пялились, пока сплю, а сейчас вычитывают. Провинился в том, что использовал меч Крови по назначению? Какого хрена они вообще оставили его в мире людей? Собственно, эту мысль я и вывалил на богов, пока, стоя в углу, натягивал штаны.

— Так почему это оружие еще тут, если оно так бесит Пала? Почему не забрали в Пантеон, не расплавили, не раскололи?