Тело Лесли было обнаружено в ванной комнате квартиры бизнесмена, находящейся в одном из переулков, связывающих Старый и Новый Арбат. Произошло это около полудня, когда ее супруг очухался, видимо, от бурной ночки и, еще ни о чем не подозревая, направился в ванную, где и наткнулся на труп.

Лесли лежала лицом вниз, между биде и утопленной в пол ванной, абсолютно голая. Никаких следов борьбы и крови не было. Причиной смерти, установленной позднее выехавшей на место опергруппой, являлся удар в висок, о чем свидетельствовал оставшийся от него след, обнаруженный экспертом. Любопытная деталь: тело женщины буквально с головы до пят было вымазано чем-то скользким, по предположению все того же эксперта — ароматическим маслом с запахом сандала. На стенах ванной комнаты, по краю бассейна-джакузи, на дверях и на биде, а также на крышке и седалище унитаза, на внутренней и внешней сторонах дверей были обнаружены в большом количестве помимо отпечатков пальцев супругов Вайтмен еще две пары отпечатков неустановленных лиц, о чем свидетельствовали данные дактилоскопической экспертизы, поступившие, как понял адвокат, к следователю неправдоподобно быстро — буквально на второй день после трагедии.

Впавший в истерику при виде трупа жены бизнесмен сразу заявил, что неустановленные отпечатки наверняка принадлежат некой Диане и Вениамину, их давним «знакомым», остававшимся в доме американца на ночь и бесследно исчезнувшим еще до того, как супруг обнаружил мертвую (он все время повторял «убитую ими») Лесли… Майк Вайтмен на вопрос о том, где и когда он познакомился с молодой парой, назвал известный в Москве закрытый ночной клуб «Техас». Но на вопрос о том, по какой причине юноша и девушка, фамилий которых он даже не знал, остались ночевать в его доме, отвечать отказался, заявив, что это сугубо личное дело, не имеющее никакого отношения к гибели его жены…

Впрочем, упирался Вайтмен недолго, довольно скоро стало ясно, что молодая пара занималась проституцией и в его доме осталась в роковую ночь «в связи с профессиональной необходимостью». Конечно, слово «проституция» названо не было: бизнесмен утверждал, что ни о какой плате за услуги и речи не шло, что время вчетвером они проводили «к взаимному удовольствию», а это не запрещено даже российским законодательством…

Беглый осмотр квартиры американской четы не обнаружил исчезновения из дома чего-либо ценного…

Следующей в папке была копия заявления академика Кирилла Александровича Гроднева об исчезновении его единственной дочери Дианы, датированное тремя днями позже. Заявление от родителей Вениамина Кротова отсутствовало. Первые сведения о нем были связаны с обнаружением в Химках трупа парня.

Но прежде чем перейти к ним, Юрий Петрович глубоко задумался. Что-то такое маячило в его памяти, что-то связанное со смертью Лесли… Что?..

Он перечитал протокол осмотра места происшествия еще дважды и наконец ухватил нужную мысль. И сразу же взялся за телефон, только тут сообразив, что так и не подключил аппарат, хотя время двигалось уже к одиннадцати утра. А поскольку мобильник Гордеева тоже был отключен, ярость моментально схватившего трубку Грязнова-старшего его ничуть не удивила.

Выслушав полагающуюся порцию «возмущения его возмутительной беспечностью», Юрий Петрович прорвался в образовавшуюся паузу:

— Славка, тормозни, я все утро читал документы… Тебе гибель этой Лесли ничего не напоминает?.. Припомни, точно так же, только без ароматического масла, как мы тогда предполагали, угрохали свидетельницу, проходившую по делу об убийстве того перца из Думы, два года назад… А оказалось, что… Кстати, почему нет заключения криминалистов?..

— Тьфу на тебя! — прогрохотал, но уже не так грозно, Вячеслав Иванович. — Я тебе как раз и названивал все утро по этому поводу! Экспертное заключение пришло сегодня утром… Напоминает ему, видишь ли… Правильно, между прочим, напоминает!.. Криминалисты считают, что «с равной долей вероятности это мог быть несчастный случай, а не убийство…». Поскользнулась дамочка, тем более что в масле была вся, так ее разтак… Ну и грохнулась! А дальше можно считать, что Бог ее наказал за блуд… Словом, на краю биде обнаружены следы этого вонючего масла, которые с места травмы, напротив, немного смазаны… Не повезло бизнесменше! Не всякий так приложится, чтобы прямо на месте копыта откинуть!

— Ну и почему в таком случае, как ты выразился, ваши эксперты предполагают это всего лишь с долей вероятности? На мой взгляд, несчастный случай здесь дело очевидное!

— На мой — тоже! Ты, однако, не забыл, что мы имеем дело с гражданином США, да еще и с шишкой на ровном месте, поскольку в его денежках много кто заинтересован?.. Потому и экспертизу долго делали, и заключение осторожное… Теперь кое-кто сидит и ждет, затаив дыхание, как этот старый извращенец на него прореагирует.

— Думаю, прореагирует он нормально, — сердито буркнул Гордеев. — А это означает, что дело здесь, в Москве, будет закрыто, а химкинская часть вернется в Химки… Или будет передана в связи с заявлением отца о пропаже девушки по месту жительства Гродневых. Так?

— Так-то оно так, — проворчал Грязнов-старший, — только еще неизвестно, согласится ли с нами ее супруг… А вдруг заартачится?.. Если нет — значит, ты, Юра, будешь общаться либо со своими химкинскими, либо со здешним УВД…

— Успокойся, Слава, — улыбнулся Гордеев. — Во-первых, не станет ваш американец ни шум поднимать, ни дополнительного расследования требовать… Как пить дать, не станет!

— Думаешь? — В голосе Грязнова прозвучала робкая тень надежды. — Черт их, этих иностранцев, знает!

— Сам подумай, зачем это ему подобная огласка? Он что, совсем дурачок и не понимает, что в его сказочку о «взаимном удовольствии» способен поверить только законченный кретин? А мараться о проституток ни один из них не захочет, особенно американец… Ты что, не знаешь, как в Штатах к таким штучкам относятся?..

— Как-как… У них, между прочим, к секс-меньшинствам, педикам этим вонючим и «розовым», относятся как к неграм примерно… Э-э-э… я хотел сказать — к афроамериканцам! Носятся с ними, как… как… Мне вот тут недавно один приятель рассказывал: ни педика, ни лесбиянку в Штатах с работы уволить невозможно! Не дай бог, уволишь — тут же накатает иск в суд, мол, притесняют его как представителя секс-меньшинств! Мало того, что хозяина обяжут назад этого урода взять, так еще и заставят выплатить сумму морального вреда заподнебесную! А дальше этот самый «представитель» может хоть и вовсе на работу только за зарплатой до конца жизни ходить, никто ему и слова больше не скажет.

— Ладно, Славка, — прервал его Юрий Петрович. — Дело в том, что ни к каким секс-меньшинствам наш перец не относится, а с точки зрения ихней морали попадает как раз в самую неудобную категорию — натуральных извращенцев… Его история, пожалуй, будет похуже небезызвестной тебе клинтоновской… Словом, успокойся, Слава, помяни мое слово — дергаться этот Майк не станет. Тем более что даже новичку ясно, что тут и впрямь несчастный случай.

— Посмотрим… Кстати, ты уже встречался с Гродневым? Я имею в виду на Таганке?

— Встретимся через час и все оформим.