— Козицкая? — Женя была удивлена. Станислав никогда особо о ней не говорил, а на тех немногих мероприятиях, где они с девушкой пересекались, он ее в упор не замечал, здоровался и шел дальше.

— Да, она.

— Но почему? Станислав упоминал, что она просто дочь ваших друзей.

— Она не просто дочь. Мы как-то всегда думали, что вот Станислав вырастет и женится на Алечке, — Ирена посмотрела Жене прямо в глаза. — Вы не подумайте, мы счастливы, что он женится на вас и по любви, но просто девочка с детства другого мужа не видела. А она такая…

— Фея из страны розовых пони, — фыркнула Женя. Ирена едва сдержала улыбку. Вот дуреха!

— Я бы с вами согласилась, если бы не котенок, — промолвила она.

— Котенок?

— Да. У нас был маленький котенок, на даче, приблудился. Хорошенький такой, я его в дом взяла, прикормила. Аля хотела с ним поиграть — она в детстве много времени у нас на даче проводила. У ее родителей дача рядом с нами.

— Да? — пришел черед Жени удивиться. Эту интересную подробность Станислав от нее утаил.

— Да. Так вот, котенок ее поцарапал или укусил, я уже не помню точно. Она так горько заплакала, я ей все раны обработала, а потом он пропал.

— Она его зажарила и съела? — усмехнулась Женя.

— Нет. Она его утопила, — вздохнула Ирена и внимательно посмотрела на Женю.

Ожидаемо, ту передернуло. Да, Алина выглядела настоящей Серой Шейкой, напрочь лишенной харизмы. Маленькая, невзрачная, на первый взгляд на фоне эффектной Жени она здорово проигрывала. Но Ирена давно научилась зреть в корень. Серая Шейка закончила Оксфорд с впечатляющими академическими результатами, а Евгения являлась счастливой обладательницей диплома никому не известного вуза. И если первая была умной и жестокой, то вторая даже улитку обходила, чтобы случайно не раздавить. Такая ее мальчика никогда не обидит. И из нее получится прекрасная ширма.

Ирена с интересом наблюдала за ходом мыслей, отражающихся на Женином лице. Вот сейчас она наверняка думает, что никогда не замечала женского интереса Алины к Станиславу, несмотря на то, что эти двое росли вместе, а отец Алины тренер юниорской команды по футболу. Но откуда там взяться интересу? Алина всегда была на голову умнее.

Дурочка обняла будущую свекровь.

— Спасибо за откровенность, это многое для меня значит.

— Не связывайтесь с ней. Ходили слухи… — Ирена Григорьевна взглянула на дверь, словно боясь, что кто-нибудь ее услышит.

— Какие слухи? — поторопила ее Женя.

— Ходили слухи, — снова начала женщина. — Только это между нами?

— Разумеется.

— Говорили, что мама Алечки ее от двоюродного брата родила. — Ирена пристально посмотрела Жене в глаза, придавая достоверности своему рассказу.

— Ну что же, это многое объясняет, — протянула Женя.

— Только вы никому, пожалуйста.

— Конечно, — Женя кивнула.

— Я не знаю, что произошло, но надеюсь, вы не будете выяснять с ней отношения?

— Ну что вы. Я никогда так низко не опускаюсь, — Женя широко улыбнулась будущей свекрови.

Та улыбнулась в ответ. Ну что же, судя по настроению девицы, разборки не миновать. Ирене даже не нужно было вмешиваться в отношения Станислава с этой приблудой. Она сама себя погубит, ничья помощь ей в этом не нужна. Очевидно же, что никакой свадьбы не будет. Кольцо только жаль.

На следующее утро Женя припарковалась возле небольшого салона красоты, в который Алина Козицкая направилась для рутинных процедур (в ее мире они занимали около четырех часов). Время и адрес Женя узнала у помощницы светской львицы. Женя представилась пиар-менеджером дорогого мультибрендового бутика и сказала, что просто умирает от желания подарить ее работодательнице несколько шмоток из коллекции нового сезона. Та немедленно и выболтала, где и когда будет Алина.

И хотя Женя до конца не была уверена в своей правоте, она все равно собиралась совершить задуманное.

Прихватив маленькую стеклянную бутылочку, наполненную прозрачной жидкостью, она вышла из машины и решительно открыла дверь в салон, обставленный по последнему модному веянию, — белая лакированная мебель, оттененная угольно-черными полами.

Администратор засуетилась при виде ее.

— Здравствуйте, чего желаете? — выдала она заученную фразу.

— Мне нужен полный комплекс — стрижка, краска, укладка, маникюр-педикюр, косметолог, визажист. Все прямо сейчас, — капризным тоном потребовала Женя.

— Да-да, конечно. — Девушка засуетилась и начала усиленно листать каталог услуг, который она никак не могла запомнить, несмотря на то, что продержалась на этом месте уже целых полгода.

Худенькая брюнетка, непомерно увлеченная татуажем — брови, губы, стрелки. Длинные ногти, вылепленные при помощи геля, украшены стразами. Диагноз. Женя подошла к стойке и, прислонившись к ней грудью, в упор уставилась на администратора. Из собственного опыта она знала, что такое грубое нарушение личного пространства людей жутко нервирует и сбивает с толку. Именно этого она и добивалась. Не прошло и нескольких секунд, как пальцы у девушки задрожали, она не смогла перевернуть страницу, запуталась в том, что делают мастера и кто из них свободен. Наконец, не выдержав давления, подняла глаза на клиентку.

— У нас там слева есть комната ожидания, присядьте, пожалуйста, пока я все организую. Кофе, чай, что-нибудь желаете?

— Нет, — Женя широко улыбнулась девушке и покачала головой, — где у вас туалет?

— Третья дверь направо, — с облегчением выдохнула девушка.

— Спасибо, — Женя кивнула и перед тем, как отправиться в нужное ей место, решила окончательно добить администратора.

— И еще я желаю эпиляцию всего тела, — ласково попросила она и внимательным взглядом окинула девушку. Кажется, она ее нейтрализовала на полчаса минимум. У человека с такими ногтями логистика вряд ли числится среди талантов.

Женя прошла мимо комнаты отдыха, по пути заглянула в парикмахерский зал, отделанный белым мрамором. Столешницы с зеркалами из черного дерева, запах масла для волос и невесомая пелена лака в воздухе. Девушки и молодые люди работали бойко и на посетительницу не обратили никакого внимания. Алины здесь не было. Не обнаружилась она и в зале для маникюра и педикюра, куда Женя тоже заглянула. Комната для депиляции оказалась закрыта, но судя по тишине за дверью, там тоже никого не было.

Свою жертву Женя отыскала в самой дальней комнате — кабинете косметолога. Этакая имитация азиатского спа. Алина возлежала на полу на черном мате, косметолог, одетая в кимоно, больше напоминающее халат, склонилась над ней и легкими, порхающими движениями наносила на лицо маску. Музыка для медитации, свет приглушен, в углах комнаты зажжены толстые свечи и палочки с благовониями.