— Ему лучше всех, — огрызнулась Женя и ускорила шаг. Бабки тоже действовали на нервы. Не дай бог дожить до обсуждения концертов и Филиппа. — Достаньте у меня из кармана ключи, — попросила девушка Веру, когда они подошли к машине. Та вытянула брелок из заднего кармана Жениных легинсов и бестолково протянула ей.

— Откройте же, — едва сдерживая раздражение, попросила Женя. Ну что за курица?

Вера нажала на кнопку «закрыть».

— Другая, там, где замочек открывается, — закатила глаза Женя.

— Простите, простите, ради Бога, — забормотала Вера, попыталась нажать на нужную кнопку и уронила брелок в пыль.

— У нас нет машины, — начала слабо оправдываться Вера, поднимая брелок и с третьей попытки нажимая на верную кнопку.

— Это я уже поняла, — пропыхтела Женя, укладывая Леву на заднее сиденье. Пацан побледнел до синевы, и Женя впервые испугалась — а если она не успеет его довезти до больницы? Нужно было ждать «Скорую» и не ввязываться в это. Вечно ей доброта мешает, а ведь была уверена, что почти изжила ее.

— Я сяду рядом с ним, — засуетилась Вера.

— Не стоит, садитесь рядом со мной, ему там нормально, — приказала Женя. Похоже, этой клуше надо отдавать четкие команды, чтобы она хоть как-то разумно действовала.

С трудом пристегнув лежащего Леву и собственноручно пристегнув Веру (у той тоже возникли проблемы с ремнем), Женя тронулась в путь. Вера развернулась и не сводила глаз с Левы.

— Он, он не дышит, — Вера поднесла кулак ко рту и укусила его, чтобы не разреветься.

Женя волновалась, но старалась ничем не выказать свое волнение. Стоит ей дать слабину, и в машине начнется фирменный дурдом.

— Глупости. Просто дыхание слабое, — уверенным тоном заявила она. — Сейчас врачи им займутся, не переживайте.

— У вас есть дети? — Вера медленно перевела взгляд на Женю. Та вздрогнула.

— Нет. У меня нет детей.

— Тогда вы не поймете…

— Уж объясните мне, непонятливой, — Женя вдруг начала заводиться. Еще не хватало, чтобы эта неудачница учила ее жизни.

— Я не могу перестать волноваться, это сильнее меня. Лева это все, что у меня есть, — выдала она банальную фразу.

— Единственный ребенок? — девушка привычным жестом откинула челку, выбившуюся из идеального пучка.

— Да.

— А ваш муж, где он? Может, позвоните ему, чтобы тоже приехал в больницу?

— У меня нет мужа, — тихо прошептала Вера и отвернулась к окну.

Женя с трудом подавила вздох.

Через две минуты она затормозила возле приемного отделения районной больницы. Бросив машину возле входа, она взбежала по ступенькам. В приемном сидели два человека, пожилая медсестра неторопливо делала запись в журнале.

— Здравствуйте! У меня в машине мальчик без сознания, — зачастила Женя, переводя дыхание.

— Несите сюда, я врача вызову, — не отрываясь от писанины, приказала медсестра.

— Как — несите? — Женя была немного шокирована. Последний раз, когда она попала в больницу с растяжением связок, ее возле входа встречал санитар с креслом-каталкой. Правда, клиника являлась частной, но все равно, нельзя же вот так просто «несите».

— Мне нужны носилки, — безапелляционно заявила Женя. Медсестра подняла на нее усталый взгляд.

— Девушка, вы или несите мальчика сюда сами, или ждите час-полтора, пока кто-нибудь освободится.

— А если он умирает? Он уже посинел весь!

— Тогда вы просто зря тратите время, — медсестра вернулась к записям в журнале.

Кипя от возмущения, Женя бросилась назад к машине. Заглушив двигатель и достав Леву, она понесла его в приемное отделение. Машину так и бросила прямо возле входа. Из чувства внутреннего протеста. Вера семенила рядом.

Медсестра, оставив писанину, уже встречала их в приемном. За короткое время отсутствия Жени она умудрилась где-то раздобыть каталку и выкатила ее прямо к дверям. Женя, войдя в больницу, чуть не споткнулась об нее.

— Вот сюда кладите, — медсестра расправила посеревшую простынь на каталке. Женя обратила внимание на ее руки. Без маникюра, рано состарившиеся. И хотя сама женщина выглядела не старше сорока, руки выдавали с потрохами, что она уже отпраздновала пятидесятилетний юбилей.

— Вот так, сынок, — медсестра взяла Леву за руку и послушала пульс. Бросила встревоженный взгляд на Женю. — А давайте мы вашего сына сразу к доктору поднимем. Наверх, в реанимацию, — предложила она и толкнула каталку в направлении лифта.

— Это не мой сын, — огрызнулась Женя и обратилась к Вере: — Ну что, я пойду? Всего доброго, не болейте.

Лева неожиданно разразился новым приступом кашля. Кровь брызнула фонтаном. Женя увидела, что Вера снова закатывает глаза, и тут же подхватила ее.

— Соберись, тряпка! Хватит валиться, ты сыну нужна! — уже не сдерживая эмоции, затрясла она Веру.

Медсестра не обращала на них внимания. Ускорившись, она направила каталку с Левой к лифту.

— Потерпи, милый, сейчас тебе помогут, — бормотала она, игнорируя слабые протесты оставшихся в приемном покое граждан. Более чем тридцатилетний опыт работы подсказывал ей, что этому мальчику помощь сейчас нужнее всех.

Лифт открылся. В нем стояла бабушка божий одуванчик лет ста на вид. Одетая в белый халат и косынку. При виде окровавленного Левы не высказала никаких эмоций. Взглянула на медсестру.

— Куда его?

— На пятый. — Та обернулась к Жене, поддерживающей Веру: — Вы идете?

Женя посмотрела на Веру, та была в полуобморочном состоянии. Крепко сжав ее руку, Женя потащила Веру к лифту. Похоже, этих двоих нельзя оставить ни на секунду.

Через две минуты они с Верой остались вдвоем в небольшом предбаннике возле входа в реанимацию. Устроились на неудобных пластиковых сиденьях. Сердобольная медсестра притащила ватку с нашатырем и стакан с водой, в которую бухнула несколько ложек сахара. Почти силой влила приторную жидкость в Веру.

Женя с тоской оглядывала помещение — предбанник два на три метра, темно-бордовая плитка на полу, в которую намертво въелся запах хлорки, стены выкрашены в убогий темно-зеленой цвет. Удивительно, что в такой атмосфере кто-то выживает. Вот уж воистину, если человек хочет жить, медицина здесь бессильна.

Туда-сюда сновал персонал, лифт часто останавливался на их этаже. Молоденькие медсестрички, импозантные доктора, кидающие заинтересованные взгляды на Женю. Но ту сейчас мужское внимание скорее раздражало. Время утекало сквозь пальцы, а она, непонятно почему, не могла оставить эту бестолковую тетку и просто так развернуться и уйти. Немного придя в себя, Вера вдруг начала сбивчиво говорить:

— Понимаете, Лева это все, что у меня есть. Муж ушел к другой, та забеременела, ужасно все это, Левушка еще маленький. Я все пытаюсь ему дать, но что я могу? Я днем в ЖЭКе работаю, а по вечерам еще там же полы мою.