Я замираю, делаю первый вдох и начинаю кашлять. Не получается. Очень тяжело, даже больно. Вакх в одно мгновение оказывается возле меня, обнимает за плечи и что-то шепчет мне в рот, прикасаясь своими губами к моим губам, затем выдыхает в меня, и я жадно хватаю его воздух, чувствуя долгожданное облегчение. Но только в легких. С моим телом было что-то не так!

Под кожей как-то странно покалывало, словно в венах бурлила кровь. Сердце, как сумасшедшее, забилось в груди. Закружилась голова.

– Лучше? – услышала голос Вакха сквозь пелену и кивнула. – Слушай меня! Не перечь. Я не сделаю тебе хуже…

– Мне плохо… – обрываю его, не понимая, что со мной происходит.

Вакх прикасается к моим вискам, ждёт секунду, словно сканируя, затем подхватывает меня на руки и прижимает к груди.

– Всё будет хорошо, – успокаивает.

– Что со мной?

– В тебе пробуждается кровь Рурхов…

– Что это значит? – с ужасом.

– Твоей второй ипостаси здесь нравится….

– Я стану чудовищем? – не могу угомониться.

– Маловероятно, – терпеливо отвечает Вакх, хотя моя реакция и наименование их второй половины чудовищем ему явно не понравилось. – Ты слишком долго была вдалеке от нашего мира. К тому же ещё неизвестно, сколько тебе досталось от Рурхов. Вторая ипостась может и не проснуться, но она есть в тебе. Не много, но этого достаточно, чтобы ты чувствовала её в себе здесь, в мире Тёмных. Наши земли питают нас, придают нам силы и жизни…

– Слава Богу! – говорю на выдохе, чувствуя странную слабость в теле. Мне казалось, сейчас я бы не смогла сделать даже шаг. Всё словно во сне. Я с трудом удерживала себя в сознании.

– Это временно, тебе нужно привыкнуть. Я позабочусь о тебе, можешь не переживать.

Я не стала перечить, поскольку не чувствовала своего тела, как обычно. Всё было очень странно. Мне пришлось поверить Вакху, и я расслабилась в его руках, медленно оглянувшись.

Всё, что я увидела, – это скалистая поверхность, протянувшаяся на несколько метров вокруг, а дальше – белый густой дым, который не позволял разглядеть, что там за пределами горы.

– Почему ничего не видно? – спрашиваю, усомнившись в том, что всё увиденное – не мои галлюцинации.

– Мы высоко в горах, – говорит Вакх.

– Над облаками, – добавляет бабушка с улыбкой, появляясь рядом. – Чтобы ты не пугалась, я предупрежу тебя сразу. Здесь всё очень похоже на наш климат и Землю, только их мир более скалистый и лишен человеческого вмешательства: нет машин, загрязнений и прочего, что может разрушить окружающую среду. Всё, на первый взгляд, очень первобытно, но, на самом деле, это не так. Мир Тёмных полон других достижений, привилегий и удобств благодаря магии, силе и особым возможностям.

Я рассматриваю всё с открытым ртом и одновременно пытаюсь внимательно слушать бабушку, не пропустить ни единого слова, хотя это трудно сделать в таком «оглушенном» состоянии, как у меня. И что-то мне подсказывало, что подобное состояние у меня будет ещё долго, поскольку вокруг всё было новым и невероятным.

Но, несмотря на свою нестабильность, в моих мыслях возникали некоторые главные вопросы, которые требовали ответов немедленно:

– Где обитают Рурхи? Точнее… Что есть для них дом?

Я очень надеюсь, что это не норы и не гнёзда на деревьях!

Бабушка улыбается, скорее всего опять предугадав мои мысли.

– Понимаю твоё волнение. Но всё не так, как тебе кажется…

– Скоро увидишь! – обрывает нас Вакх, теряя своё терпение. – Мой дом в пяти минутах лёту отсюда.

– Мы будем лететь? – напрягаюсь.

– Конечно.

– Нет! – отказываюсь. – Я боюсь высоты!

– Тебе нечего бояться, пока ты в моих руках, – заверяет Вакх, издав протяжный приглушенный звук, который пугает меня ещё сильнее, поскольку я понимаю, что это клич. Но ничего не смогла предпринять из-за плохого самочувствия.

Через несколько секунд я заметила несколько темных силуэтов в белой дымке облаков.  Последовал ответный клич, такой же… До мурашек по коже. Затем дымка всколыхнулась, развеялась, и на скалистый выступ один за другим начали опускаться крылатые звери. Одинаковые и одновременно такие разные: чёрные, серые, коричневые! Одни – гладкошерстные, другие – лохматые или с чешуей. Это не драконы… Что-то другое. Чудовища с крыльями и длинным хвостом, на конце которых было жало, словно у скорпиона. Огромная клыкастая пасть, когти, шипы. Выглядело устрашающе и опасно.

Вакх прижимает меня к своей груди плотнее, явно чувствуя мой страх и панику, затем что-то громко говорит на своём шипящем языке, который я ни капельки не понимала.

– Я полечу с Эриусом, – говорит бабушка, направляясь к одному из зверей. Она знала их язык и просто ответила на вопрос. А как мне с ними жить, когда я не понимаю, о чём речь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты получишь эту способность, когда изопьёшь мою кровь, – вдруг отвечает на мой вопрос и сомнения Вакх.

– Как?..

– Ментальная связь. Здесь сильнее. Я слышу некоторые твои мысли и чувствую то, что ощущает ты…

– О! – только лишь говорю, запинаясь. С мыслями нужно быть поосторожней!

– Пора! – уведомляет Вакх, слегка передёргивая плечами. За его спиной появляются огромные крылья, при этом он сам полностью не трансформируется.

Так можно? Чёрт, он выглядит могущественно…  И очень…

Глаза Вакха вспыхивают уже знакомым мне неоном, и я понимаю, что меня опять понесло. Мысли держать в себе!

– Готова? – спрашивает он, делая несколько шагов вперёд, якобы разгоняясь.

– Я не хочу… Нет! Пожалуйста! – кричу, закрывая глаза и прижимаясь к груди мужчины. К сожалению, моё возражение ничего не дало. Мы взлетели…

Я не знаю, сколько кричала во всё горло, но больше минуты – это точно. А потом охрипла и затихла. Крик не поможет. Это стало понятно. Только вот я так и не смогла отстраниться от мужчины, чтобы посмотреть, что там внизу и вокруг нас. Мне казалось, что моё сердце вот-вот остановится.

– Моя истинная не должна бояться высоты. Для Рурхов небо – самое главное! – вдруг говорит Вакх, лавируя вместе со мной в прохладном потоке. – Посмотри на то, что я предлагаю тебе как своей истинной, – вдруг просит он, опускаясь ниже.