‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Успокаивая себя этими мыслями, я выхожу на улицу к своему истинному и бабушке, сообщая что готова.

Вот и всё!

– Тогда не будем терять зря времени, – отвечает Вакх. – Элен, ты идёшь с нами! – уведомляет.

– Зачем? – удивляется бабушка, и я поняла, что мужчина ничего не говорил ей о наших планах.

– Вакх даст тебе другую жизнь, – тихо говорю.

– Что? – бабушка, мягко сказать, была ошарашена, но явно осведомлена о возможности подобного. –

Это ведь дар, который владыка может использовать всего лишь раз в столетие!

Эта новость меня удивляет. Вакх готов пожертвовать этим редкостным даром?

– Тогда прими его с честью! – невозмутимо говорит он, протягивая мне руку.

– Для начала мне нужно написать родителям письмо, иначе завтра они явятся в Чёрный Яр и перевернут здесь всё вверх дном!

– Правильное решение, – одобряет бабушка, впервые улыбнувшись мне. Сейчас её глаза сияли, как у юной девочки. Это возродило во мне больше уверенности и лишило последних сомнений. Бабушка заслуживает новую жизнь. 

Вакх недовольно поджимает губы. Ему просто не терпелось вернуться в свой мир, а также поскорее забрать меня туда. Но он не возражал, а всего лишь молча кивнул. 

Я не тянула время специально, хотя было страшновато. Мне нужно было успокоить родителей, поскольку я не знала, что меня ждёт там, в мире Тёмных. И вообще, насколько всё это безопасно: жить среди крылатых чудовищ?..

Спустя десять минут письмо написано. Я отдаю его бабушке, и она оставляет его в деревянном сооружении, похожем на кормушку для птиц.

– Завтра Ванька, мой помощник из Яра, принесёт мне продукты и заберёт почту. Он знает, что делать. Не волнуйся. Твои родители получат его через три-четыре дня, – говорит бабушка.

– Отлично. Я написала им, что хочу остаться с тобой. На некоторое время. Дальше придумаю что-то другое, – объясняю, чтобы Вакх и бабушка услышали о моих намерениях. Мне придется ещё вернуться к этому вопросу, иначе мои родители начнут поиски, а я так поняла: им не нужны лишние проблемы и слишком щепетильное внимание к горе, где находится портал. Для меня это как небольшая подстраховка. Всё может быть. Я не верила Вакху.

Все дела сделаны, больше незачем здесь оставаться.

Бабушка закрывает свою хижину, и мы отправляемся к порталу. Двадцать минут пешей прогулки по тропе выше по склону, между огромными валунами, стволами деревьев, густыми ветками, и вот мы приближаемся к уже знакомым для меня каменистым столбам. Я сразу сканирую взглядом окружающую обстановку, нахожу свой чемодан, мобильный телефон и решаю взять свои вещи с собой.

– Не нужно! – останавливает меня Вакх, когда видит, как я поднимаю мобильный телефон и направляюсь за чемоданом.

– Это мои вещи…

– Они тебе не понадобятся. Ваша техника не работает у нас. Стиль одежды другой. Всё необходимое у тебя будет.

– Есть предметы, которые нужны мне…

– Всё будет! – обрывает невозмутимо, приближаясь к столбам, которые начинают светиться зеленоватым светом.

Это отвлекает меня, и я оставляю идею взять свой чемодан с собой, приближаясь к Вакху. Он закрывает глаза и начинает что-то шептать на незнакомом мне языке. Как змей.

Всего несколько коротких слов, и столбы вспыхивают яркой зеленью, пропуская между собой молнии. Они взрываются долгими разрядами, цепляются друг за друга, словно электрические волосинки, и создают полосу, которая, разомкнувшись в один клик, образовывает широкий проход с видом на скалистые горы и густой туман. Совсем не то, что я видела вчера ночью.

– Утро в Тёмном мире, – с грустью говорит бабушка. – Как мне этого не хватало…

Я обняла её за плечи. Мне было так жаль бабушку. Но я всё равно не понимала её. Разве можно любить чужие земли больше, чем свои? Что там такого особенного? Орги? Это из-за дедушки? Возможно, воспоминания, молодость, пережитые моменты?

Покамест открывающийся кусочек другого мира не вызывал во мне восхищения. Только страх перед неизвестностью.

– Я пройду первым, чтобы проверить обстановку. За одну ночь могло произойти всё что угодно…

– Да, господин, – говорит бабушка, взяв меня за руку…

– Но сначала мне нужно тебя подготовить… – вдруг добавляет Вакх, приближаясь ко мне вплотную.

– Что…? – теряюсь, когда его ладони обхватывают мою голову.

– Не бойся. Я просто проведу небольшой обряд, чтобы твои лёгкие были готовы. Мы появимся на самой вершине горы. Воздух там тяжёлый…

– Что ты будешь делать?

– После моего шепота ты ощутишь легкое дуновение. Когда это последует, вдохни ртом во все легкие. Глубоко.

– А можно без этого? – уточняю, с опаской глядя на приближающее лицо Вакха и его потемневший взгляд.

– Да, но это может повлечь за собой непредвиденные последствия… – вмешивается бабушка.

– Но ты ведь как-то прошла? – напоминаю.

– Я потеряла сознание, а, когда пришла в себя, мой Орги был рядом, и я находилась в его покоях.

– Тогда я всё же обойдусь без заклинания. Рискну, – сопротивляюсь, пугаясь близости Вакха. Его стало так много в моём личном пространстве!

Он отпускает меня с явным нежеланием, потом сразу проходит в портал. А мы остаёмся с другой стороны в ожидании знака.

Через портал нам не слышно звуков, но я отчётливо видела, как тело мужчины напряглось, черты его лица изменились, словно он готовился к броску или нападению. Но ничего не происходило. Он осматривает всё вокруг внимательным взглядом, принюхивается, а затем успокаивается, кивает нам. Бабушка нетерпеливо делает первый шаг вперед и тянет меня за собой. Моё тело окутывает влажная прохлада…

Аяна

Первое, что я чувствую, – меня легонько стискивает со всех сторон оболочкой портала, потом следует тишина, во время которой исчезает лесное пение птиц, шум листьев, ветер. А затем, когда моя нога ступает на скалистую поверхность и я оказываюсь с другой стороны, на меня обрушивается какой-то странный гул, свист, треск.