— В детстве ты особенно не любил основы родовой магии, — жрица усмехается. — Может, начав изучение с нее, ты разбудишь в себе эти яркие воспоминания. Я вернусь через час и отвечу на твои вопросы.

И она оставляет меня наедине с драгоценным источником информации. Я быстро понимаю, почему детям такая, хм, литература, не заходит. Это, считай, общий справочник и краткая инструкция. Для меня же - просто клад.

Через час, когда возвращается Антея, я нахожусь в состоянии, близком к шоковому. Может сыграл и общий антураж - мрачная старинная библиотека на задворках древнего храма. А может просто то, по каким законам магии жил этот мир.

Магии местами жуткой, местами такой сложной, что не имеет смысл заморачиваться. А еще артефактами, амулетами, ритуалами, жертвами и махровым язычеством. Голова идет кругом.

Из книжки я успеваю прочитать не так уж и много. Она оказывается общим справочникам по родовой магии. Откуда начинается путь ребенка с даром богов и куда он может его привести. И дар богов тут не метафора, а конкретный - магия.

Каждый род, награжденный половину тысячелетия назад богами, имеет свои, уникальные способности. Помимо общих, типа умения пользоваться амулетами связи, ставить банальную защиту и усиливаться на время. Впрочем, даже базовые преимущества перед обычными людьми немалые.

Хотя и обычные люди могут использовать амулеты и получить благословение в храме. Насчет него я вообще не понял. То ли это временная способность к магии, то ли исполнение конкретного желания.

Родов, как и богов, оказалось много. Возглавляет пантеон Великая девятка Иуну. Самые главные они или самые сильные, не разобрать. Что-то вроде высшего совета, отдельному роду не покровительствуют, и внимание их может, в теории, получить любой.

Далее идут множество детей, ипостасей и воплощений. Сложная система взаимосвязей, по итогу - сотня богов. Каждый может отвечать как за что-то одно, например урожай, так и разнообразные сферы - от любви до кровавой бойни в одном лице.

Почти у каждого бога есть воплощение в животном мире. Магия рода Белаторских, к которому я по воле загадочного распределителя, теперь принадлежу, шла от бога-волка Упуаута. И я понимаю, что как раз его и видел в своем междусмертии.

Особенных возможностей бог-волк дает много, от поиска пути и даже взлома замков, до какой-то упоротой боевой брони, ночного зрения и прочих штук, полезных в военном деле.

Потому как самой главной обязанностью нашего рода является формирование и управление личной императорской армией, последнего рубежа защиты правителя.

Но самое интересное - каждый из рода получает свою индивидуальную способность, как раз во время ритуала посвящения. И она может оказаться как чем-то невероятным, так и может ... не оказаться вообще.

В книжке писалось о великой чести, смирении и прочей философии, но я понял главный приземленный факт. От того, какой дар богов получают детки, напрямую зависит положение рода и приближенность его к императору.

— Судя по твоему лицу, не прояснилось? — Антея садится рядом.

— Скорее запуталось, — подтверждаю я. — Мне нужно научиться заново хотя бы простым вещам.

— Хорошо, но это займет время. У тебя никогда не было достаточно терпения для этого. Но, посмотрим. Что конкретно тебя интересует?

— Амулеты связи.

Как я понимаю, это самое банальное умение. Даже дети умеют ими пользоваться и, видимо, доводить родителей еще и в голове.

Мне же хочется иметь возможность ответить, чтобы меня не находили каждый раз в неподходящий момент. Кстати, было бы неплохо понять как именно меня нашел брат.

— Что же, это действительно простая вещь, — жрица указывает на мой браслет. — С помощью него ты можешь разрешить связаться с тобой. Твоя семья может это делать по праву крови, другие же только по разрешению. Ну, не считая исключений.

— Каких исключений? — стоит знать кто и как сможет забраться мне в голову и нудеть там.

— Император обладает властью связаться с кем угодно. Как и служба безопасности империи, по понятным причинам.

— А может быть такой дар?

— Дар богов может быть каким угодно, — поучительным тоном отвечает она. — Но официально данных о людях с таким даром нет.

— И как мне дать разрешение? — я смотрю на свой браслет и мне опять кажется, что волк поморщился. Тьфу, надеюсь у меня просто глюки на нервной почве.

Антея поднимается и жестом просит встать перед ней. Она протягивает правую руку с похожим браслетом. Нужно просто поздороваться?

Но ее ладонь берется за мой локоть и я повторяю за ней. Наши браслеты соприкасаются мордами зверей и меня словно ударяет током.

— Теперь ты должен назваться. Говори «Я, Игорь Белаторский, младший княжич, третий внук Первого Воина, род Белого Волка».

Воспроизвести без запинки удается только со второго раза. Реакцией на витиеватой представление становится толчок в груди и тихое рычание в голове. Жрица в ответ торжественно произносит:

— Я, Антея, верховная жрица третьего круга храма бога Упуаута. Впрочем, со мной ты можешь связаться и без этого. Все служители родового храма откликнутся на призыв любого члена семьи.

— И что мне надо сделать, чтобы связаться с конкретным человеком?

— Представить его, четко увидеть образ этого человека. Потом привязка по имени, титулу и положению в семье. Необязательно все сразу. Ты можешь зацепиться за одну деталь, отличие, которое для тебя выделяет этого человека. Или, наоборот, хорошо помнить полное обращение. Со временем вырабатывается привычка, у каждого своя.

Понятно, мне придется выискивать все шрамы и щербинки, хрен я запомню этих внуков, дочерей и матерей со всем зоопарком и прозвищами.

— И чтобы ответить, тоже нужно все это, ну, представить?

— Можешь коснуться амулета, — жрица кивает на мой карман, из которого торчит странный жетон. Значит это и есть амулет связи.

— А как связаться с обычным человеком?

— В смысле как? — она искренне удивляется. — Воспользуйся мобильным телефоном.

Мать вашу, что, а так можно было? Эта магия мне так заморочила голову, что я совсем забываю о том, что мир выглядит вполне современным. И раз магия доступна не всем, да и не всегда, то технологии должны.

— Спасибо вам, Антея, — искренне благодарю я. — Поможете мне с...

«Игорь, тебя зовут, старшие ждут» - врывается в мое сознание хриплый голос брата.

— Извините, — морщусь от неожиданности. — Меня зовут.

Я хватаюсь за амулет, представляю брата, его издевательскую ухмылку, и мысленно ору «Я в храме, буду через пять минут». Надеюсь летит ему, а не белкам в парке.

«Принято, поторопись. Мы в гостиной на втором этаже» - к своему облегчению, слышу я его ответ.