— Через пару дней, Нильс, не факт, что я буду на Стальной, — ответил я, потому что несмотря на мысли, к чему-то такому готовился. — С вашей высоты может и незаметно, но у людей вокруг имеются дела. Уж постарайтесь побыстрее.

— Постараюсь, — фыркнул дед. — Ступай.

Орать «никуда я не пойду» — я не стал. И Мари по сжатой на моём плече руке погладил, успокаивая. А сам не слишком радостно и задумчиво вернулся с супругой в мобиль. Она вопросы задавать не стала, но смотрела на меня озабочено и ОЧЕНЬ вопросительно.

— Не знаю, Мари, — ответил я на невысказанный вопрос. — Буду думать. Вот пока с Олафом увидимся, ты сестру навестишь — подумаю. И уже тогда уже решу, что будем делать.

И задумался — вариант «пшёл нафиг не мешай» мной предполагался. Но возник вопрос с тем, что мне в ответ на это отношение делать. Просто проглядывал один Путь, с точки зрения моих дальнейших планов — не самый удобный. Но как минимум — тешащий МОЁ самолюбие. И, возможно, экономящий время. Надо его подумать и понять — стоит ли Цель моего самолюбия и экономии времени. Да и на «договор» от Стальных, кстати говоря, надо будет полюбоваться… В общем — надо думать. Связался с Олафом, договорился о встрече перед поместьем Стальных в столице, после чего мы к месту встречи и направились.

6. Летучая «секретарша»

Вариант, который я думал, был вот каким: Стальные, в условиях активно работающего дронного заводика и трёх Инвиктусов — не критичны. То есть, защитили и молодцы, получат за это массу ресурсов. Но критическая надобность в них пропала. И ничуть я их не налюблю: за бултыхание баржи на орбите Ульвеюла колобки получат десятилетний бюджет Рода!

И мне не надо будет терпеть это колобочье хамство. А наглый Нильс будет грызть свои старпёрские локти и получить пинки от сородичей, за просранные по своей заносчивой глупости возможности. Картина выходила вполне приятная — то есть, после встречи с Олафом сообщить широким каналом, что из-за «Пренебрежения и оскорбления» дюк Ульвер не желает более пребывать в системе Стальная. Чаво-какаво, прощайте, хех.

Но вот дальше выходят минусы: первое, я колобков вполне серьёзно собирался привлечь к обороне Персефоны и Пульсирующей системы. Это освободит нам межзвёздники, в довольно ощутимых количествах, потому что на данный момент флот Ульверов занят если и не хернёй, то явно не своим делом: гонять пиратов и бандитов средними межзвёздниками, способными на самостоятельные межзвёздные прыжки без Лайнера Космонавигации — бред. Но все четыре ударных линкора Ульверов заняты этим — оборона систем и защита шахтёров в окрестных системах.

Соответственно, пара-тройка ангаров-лихтеров Стальных способны справиться с тем же функциями, что линкоры, даже лучше: штурмовиков банально больше и у них появляется возможность работать по нескольким направлениям, расставлять приоритеты… Ну, в общем, с учётом переброски определённого количества дронов в качестве системной обороны — защита наших систем и окрестностей стане ЛУЧШЕ, при этом мы получим ударно-транспортный кулак. Линкоры, конечно, не тяжёлые планетарные подавители, но например парочка вполне может, при везении, устроить планетарную блокаду.

Это — выгода для Рода Ульвер, ради которой стальное хамство, до определённой степени, можно потерпеть. В договоре, если они начнут мои прекрасные условия менять на «лучшее» — прижать колобков, чтоб не хамили. И, в общем, это почти «пшёл нафиг, не мешай», компенсировало. Но «почти», потому что бесят, блин!

Однако был ещё один момент, который меня заставлял со сложившейся ситуацией смирится. Да, послав колобков в жопу, я потешу самолюбие, с одной стороны. А с другой — Род Ро и их прихлебалы. Отростки этих Родов меня самым хамским образом убивали, на минуточку! Сгорели нахрен, туда им и дорога… Но, если я разосрусь со Стальными — пузатые и тонконогие сволочи будут радоваться и ликовать. И их союзники тоже, а это мне ничерта не нравится.

Так что, ещё на пути к Столхалу, я перестал думать про Путь к Цели послать колобков. А стал думать Путь, как бы мне этим хамлам по их зазнайству побольнее пнуть. Не до разрыва отношений и невозможности союза, конечно, но чтоб прочувствовали, дурачьё такое!

И, в общем, Путь наблюдался — правда довольно рискованный. Не вообще, но огрести можно неслабо, а главное — обидно будет! Впрочем, у меня несколько преимуществ есть. Тут только вопрос с тем, есть ли места, где этот Путь можно осуществить. А то фиг знает, как колобки расслабляются — Олаф всё же не вполне показатель. И второй момент — Мари. Если её с собой таскать, то она ТОЧНО помешает. Может, со временем, мы наладим взаимопонимание и всё такое. В смысле точно наладим, но времени-то как раз нет. А значит, надо эту «женщину-воителя» сплавить, наверное с сестрой общаться и всё такое. Надеюсь — выйдет, ну а если нет… То просто побродим по Стальной пару дней, поедим в местных забегаловках, а я свои планы употреблю на сладкое. В момент подписания союзного договора изговн… В смысле буду всеми силами искать, где бы Стальных ущучить без потерь. Но с попытками «запинать колобков на надлежащее им место» я пролечу, хех.

Мари на мой задумчивый мордас взгляды время от времени бросала, но вопросов не задавала, не мешая «почтенному даймё» думать. Ну и правильно — всё равно я её в свои коварные планы посвещать не буду.

Так и долетели до площади перед двухскатным родовым поместьем Стальных. Из него время от времени сновали колобки, да и Олаф обнаружился — стоял и лыбился в компании двух девиц. Одна из которых была внешне похожа на Мари, но… не толще, а скорее коренастее. Собственно, как и вторая девица, из союзного Стальным Рода. То есть, у моей как её…вспомнил, свояченицы, несмотря на вполне скромную одежду, просматривалась выдающаяся грудь — метр двадцать в обхвате, не меньше! — ну и соответствующих габаритов корма. При том что Мари, как и все Учиды были субтильны — явное следствие модификации, как мне кажется — скорее косметического толка, чем по необходимости. Ну, впрочем, у всех свои вкусы и предпочтения, а выдающиеся «достоинства» девицам явно не мешали, так что пусть будут.

— Привет, друг, — похлопал меня по плечу, одновременно пожимая руку Олаф. — Как встреча с Главой Нильсом? — с некоторым беспокойством уточнил он.

— Привет, друг, — улыбнулся я в ответ. — Встреча состоялась, — не стал я жаловаться, как злобные колобки меня обижали.

— Кхм… понятно, ладно, не буду лезть, — пробормотал Олаф скорее себе под нос, нежели вслух.

— Да, разберёмся там, — махнул я рукой. — Олаф, может где-нибудь посидим, поговорим и вообще отдохнём? У меня пара дней до подписания.

— Кхм, — продолжил прокашливаться Олаф, явно чувствуя некоторое неудобство, но встряхнулся, махнул рукой и улыбнулся. — А давай! На пляж, да и поплавать можно, давно я в Ванджерне не плавал, — на что и его невесты, шушукающиеся с Мари, кивнули.

И направились мы в этакое открытое, без стен, кафе-кухню на берегу моря. Довольно неплохая такая морская кухня, правда — в основном звери. Что-то типа тюленей и всяких китов, насколько я понял — именно рыбой биоценоз Стальной был то ли беден, то ли она не слишком годилась в еду.

Девчонки шушукались, а я рассказал о поединке и вообще о Юрики До. А Олаф объяснил мне такой момент — а почему именно «невесты». Дело в том, что по меркам Рода Стальных, он, как пилот Инвиктуса — один из наиболее высокопоставленных типов в иерархии. И, соответственно, после окончания Академии получит планету а, возможно не одну «под контроль и защиту». И вот тогда и женится — какие-то специфические заморочки. Так-то его невесты — жёны по факту, давно, но Родовой брак только после «становления, как Форсвавер» — защитник по-стальному, внутриродовой титул.

Ну и несколько вопросов я Олафу задал прямо. Первый — есть ли в Столхале место, где отдыхают Стальные. Хорошо бы — чиновники. А совсем желательно — высокопоставленные.

— Гален, а зачем тебе?

— Понимаешь, Олаф, — негромко произнёс я, бросив короткий взгляд на девчонок, на что Олаф понимающе кивнул и придвинулся ко мне, — ярл Нильс — осень занятой человек. И попросил ему не мешать, подождать пока составят договор, — парень посмурнел, но я продолжал. — Я понимаю — большой Род, проблемы. И возраст, — понимающе покивал я. — Старенький у вас глава. Но вот если эти бездельники отдыхают, вместо того чтобы составлять столь важный договор, — поджал я губы и покачал головой.

— Кажется, я тебя понял, Гален. Это… да в общем-то твоё дело и твоё право. Надеюсь твоё неудовольствие не приведёт к чрезмерным жертвам?

— Только мерным и необходимым.

— Тогда тебе надо вечером наведаться в «Блекус» — советники из свиты главы собираются там, неподалёку от Дома Рода, — озвучил Олаф.