– Ты преувеличиваешь.

– Нисколько. Только отчаянные люди испытывают удачу на таких сомнительных площадках, тратя впустую свои нервы и деньги. Как житель Пятигорска говорю.

– Возможно, есть доля правды в твоих словах. Но, как сказал один умный человек, надежда умирает последней. В моём случае это актуально, как никогда.

– Ладно, ладно. Где вы встречаетесь?

– Прямо на этом месте.

– Собирался водить её кругами по этой улице?

– Что ты! Конечно же, нет! Водить её буду по дороге к Воротам Любви.

– Хороший выбор. Туда все влюблённые парочки ходят. Но погоди, вы собрались отсюда и туда пешком идти?

– Тоже нет. Всё гораздо проще. Девушка приедет сюда, сядем в твоё такси, и ты повезёшь нас к смотровой площадке, а там уже пешком доберёмся до Ворот.

– Во избежание чрезвычайных происшествий, могу я находиться недалеко от места свидания?

– Естественно! Ты можешь встать где угодно и в случае чего прийти на выручку.

– Знаешь, о чём я сейчас думаю?

– О чём же?

– Может мне сменить профессию?

– На какую?

– На ангела-хранителя. Летать не смогу, но с моей ласточкой буду успевать вовремя, – сказал Благоев и правой рукой погладил по крыше такси.

– Это точно, – согласился Делецкий.

Через семь минут на улицу Академика Павлова подъехал чёрный автомобиль. Задняя дверь открылась и из него вышла молодая девушка, одетая в розовую куртку и синие джинсы. В тот же миг Натан спрятал за спиной какой-то предмет и улыбаясь направился к ней. Чёрный автомобиль поспешно уехал.

– Привет, – обратился к девушке Натан.

– Привет, – взаимно приветствовала девушка.

– Меня зовут Натан.

– Очень приятно. Я – Роза.

– Роза, какое красивое у вас имя. Прямо как этот букет, – сказал Натан и вручил ей цветы.

На щеках девушки проступил румянец. Её внешность была привлекательная: светло-коричневые волосы, серо-зелёные глаза и слегка смуглая кожа. После непродолжительной беседы, мужчина предложил пройтись до такси. Девушка согласилась. Взяв её за руку, Натан посадил её на заднее место и сделав условный знак сел рядом. Лев завёл автомобиль и поехал в сторону смотровой площадки.

Пока они ехали, Лев Афанасьевич поглядывал на сладкую парочку через зеркало заднего вида. Натан Аристархович выглядел весёлым и довольным, а вот Роза, мягко говоря, странно. То она улыбалась при взгляде на мужчину, то резко поворачивала голову и с отрешённым выражением лица следила за дорогой в окне.

В какой-то момент она решила спросить у кавалера:

– Скажите, а кем вы работаете?

– Я – риелтор. Продаю крупную недвижимость, – ответил он.

– На себя работаете или на «дядьку»?

– На себя. Это гораздо удобнее.

– И как успехи?

– Отлично. Недавняя сделка по продаже земельного участка принесла большую прибыль. Я очень доволен работой.

– И сколько заработали?

– Пять миллионов рублей.

– Замечательно! – оживлённым тоном произнесла Роза.

– А вы кем работаете?

– Я? Никем. Домохозяйка.

– А почему тогда в вашей анкете указано, что вы работаете менеджером в строительной компании?

– Да нет, что вы. Скорее всего, я неправильно указала данные, когда заполняла анкету.

– Но вам приходилось работать?

– Один раз: продавцом в овощном магазине. Долго не протянула из-за просчёта с овощами. Как-то так.

– Ну, хорошо. В любом случае, опыт есть опыт.

– Верно.

Приехав к смотровой площадке, парочка вышла из такси и собралась идти пешком по склону. Пользуясь моментом, Лев позвал на пару слов Натана. Тот наклонился к нему ухом и услышал следующее:

– Ты действительно хочешь идти с ней к Воротам? – спросил Лев.

– Да. А что? – также поинтересовался Натан.

– Не знаю. Но чувствую что-то.

– Да брось. У тебя разыгралась фантазия.

– Может быть. Но знай: я буду стоять недалеко от Ворот. В случае чего зови. Приеду быстро.

– Можешь не беспокоиться: со мной больше ничего не произойдёт.

После этого автомобиль такси развернулся и уехал в противоположную сторону.

Следующие полчаса для сладкой парочки проходили спокойно. Идя вверх по каменистому склону, Роза Ягубова непрерывно спрашивала Натана Аристарховича о его жизни: где он живёт, на что тратит деньги, кто составляет круг его общения и так далее. Окрылённый вниманием, москвич без страха и стеснения делился всем, что только знал. Он полагал, что в разговоре с человеком, тем более на свидании, нужно быть в максимальной степени открытым. Этот, как он считал, правильный подход мог сработать, если бы девушка также была откровенна и общительна. Но вместо этого, она предпочитала больше слушать, чем говорить. А если ей задавали вопрос, то молодая особа либо воздерживалась от ответа, либо отвечало кратко и уклончиво. Самое удивительное, что москвич этого не замечал. Он с наивностью семилетнего юнца принимал как есть, не пытаясь хоть как-то задуматься. Да и как тут задуматься, когда на тебя смотрят выразительные, внушающие умиротворение глаза.

Наконец, когда парочка добралась до вершины, им открылся удивительный вид на Пятигорск. На фоне тёмной синевы город напоминал огромный холм, украшенный гирляндой из красных, жёлтых и белых огоньков с населённых улиц, домов и площадей. Горная тишина и приятная прохлада создавали все условия, чтобы получить удовольствие от наблюдения с высоты. Галантный москвич и милая незнакомка стояли друг напротив друга, словно приготовились к тому самому моменту: слиянию душ в единое целое.

Тем временем, лёжа в позе бревна, Лев Афанасьевич вёл наблюдение при помощи бинокля. Наблюдаемая пара отлично отображалась миниатюрой в окулярах. Неудобства с позицией, а также щекотание травой об лицо не отвлекали человека от столь важного дела. Беспокойства вызывала только фамилия незнакомки, напоминавшая о чем-то знакомом. При этом, оно носило тревожный характер. Лев Афанасьевич принялся рассуждать про себя, не спуская глаз с товарища и незнакомки:

– Так… Вроде, всё нормально. Стоят у Ворот Любви и общаются между собой. Но как они разговаривают: Натан, в хорошем настроении, чуть ли не из кожи вон лезет, пытаясь обратить на себя внимание, а эта девушка странно реагирует на него. Как будто пытается показать эмоции восторга, но получается крайне неправдоподобно. Одним словом: наигранно. Здесь явно что-то не так. Здесь… Погодите-ка. А он что здесь делает?

В бинокле показался чёрный легковой автомобиль. Тот самый, который привёз Розу Ягубову к месту встречи. Он стоял на возвышенности позади Ворот Любви. Стоял так, будто специально подобрал место для парковки.

И вдруг, словно ударом молнии, память наблюдателя поразило воспоминание. Поразило так сильно, что он ужаснулся от его содержания.

И самое тревожное то, что о нём знало почти всё население Пятигорска.

– О, господи! Не может быть. Натан!

Но было уже поздно.

Стоя рядом с девушкой, Натан Аристархович решился на непринуждённый разговор. Разговор, который мог плавно подвести к предложению