после занятий. Она волновалась о здоровье мужа, в прошлом школьного хулигана, и просила бросить курить. Пенсионер, в свою очередь, обещал выполнить просьбу, параллельно вспоминая годы их свиданий. Ближе к вечеру приезжала на мотоцикле девушка, чтобы проведать парня с порезом. Не было ни одного раза, чтобы она не пришла в спортивном мотоциклетном костюме и со шлемом в руках. Правда, ей приходилось надевать халат, но это мелочи. Разговоры этой пары всегда начинались с вопроса о самочувствии и заканчивались невинными объятиями. Что же касается «спящей красавицы», то его в любое время дня посещала медсестра, делавшая уколы и менявшая простыни.

Ты, наверное, подумал: зачем я это говорю? А затем, что меня это тронуло. Тронуло до глубины души. Видеть, как кто-то садится рядом с тобой и беседует непринуждённо о твоём самочувствии; чувствовать нежное прикосновение рук женщины, способной подарить хорошее настроение; ждать с нетерпением в дверях кого-угодно, зная о предстоящем разнообразии дня – это неописуемое явление. А теперь представь: лежишь месяц на больничной койке и смотришь на счастливые лица людей. Смотришь и надеешься, что к тебе обязательно придут. Пусть даже самый незначительный человек, с которым пару раз да разговаривал. Но проходит середина чёртового месяца, а никто не приходит. Ни деловые партнёры, ни знакомые, ни даже родители. Никто! И внезапно в голове звучит голос, чей обвинительный тон спрашивает прямо: а кто у тебя есть? Ответа, разумеется, нет.

После выписки из больницы я занялся вопросом страховки автомобиля. Деньги смог получить, а внедорожник, увы, ремонту не подлежал. Потом разобрался с деловыми обязательствами и той горой работы, выросшей за время моего отсутствия. И только потом я взялся за себя, пытаясь вернуть прежний образ жизни. Я посещал элитное заведение «Шик», но оно мне показалось скучным, раздутым и во всех смыслах грязным. Больше туда моя нога не вступала. Потом встречался со знакомыми, дабы скоротать время за беседами о чём угодно. Но разговоры длились недолго. Я не мог выносить чванства, глупости, напыщенности и бездушия из уст людей, считавших себя высшим слоем общества. Я просто разворачивался спиной и, уходя, награждал крепкими словцами из словарного багажа. И даже моя квартира со всеми удобствами, хорошей мебелью и видом на Москву – стала для меня куском холодного бетона, жить в котором равносильно тюремному заключению.

Шагая по многолюдным местам и обращая внимание на прохожих, очень поздно понял для себя: я был совершенно один. Один. Не за кого держаться и нет держащихся за меня. Не для кого жить до конца и нет тех, кто бы встретил со мной конец. Я был заблудшей душой, тенью, гуляющей мимо людей. И пока одни гуляли с друзьями, другие проводили дни семьями, а третьи становились парами – я шёл между ними один. Один. Никому не нужный.

А потом, по чистой случайности, узнал о сеансах мадам Кирхоф. Бывшие знакомые расхваливали её. Говорили, что творит чудеса и видит будущее. Долго думал, а стоит ли обращаться к ней? Чудес же ведь не бывает. Жизнью правит суровая реальность, чьи законы одинаковы для всех. Или всё-таки нет? Или есть ещё шанс обыграть судьбу по-другому? В общем, я просто одел пальто, закрыл квартиру и сел в такси. Приехав на место, я поднялся до нужного этажа, где меня встретила мадам Кирхоф.

***

– Да, Натан, – начал говорить Лев. – Тяжело тебе пришлось. Понимаю. Иногда просветление приходит с опозданием.

– Всё верно, – уставшим голосом согласился Натан и выпил чашку чая.

– Но я скажу тебе одну вещь, которая и поразит, и удивит одновременно.

– Какую же?

– Хорошо, что оно произошло. Правда. Лучше поздно, чем никогда.

– Почему ты так думаешь?

– Отвечаю: если бы то, о чём ты рассказал, и дальше занимало место в настоящем, то последствия в будущем оказались бы гораздо серьёзнее. Можно сказать, что ты легко отделался. А самое главное – избавился от «розовых очков». Теперь ты видишь мир таким, каким и должен видеть.

– Есть правда в твоих словах.

– Хочешь ещё доказательств? Одно из них сидит перед тобой. Ты впервые встретил товарища, который не раз протягивал руку помощи. Товарища, который не просто выслушал твою исповедь, но и в душе поддержал тебя. В конце концов, ты встретил того, кому ты не безразличен как человек. Конечно, ещё рано называть нас друзьями. Предстоит пройти испытание временем. Но это уже что-то на пути к переменам. Так что, Натан, жизнь потихоньку налаживается. Грустить тебе не придётся.

– Спасибо тебе. Мне ещё никто так не говорил.

– И раз мы на позитивной волне, то позволь спросить: куда мы теперь поедем?

– Уже?

– А чего ждать? Ты же сам сказал, что хочешь познакомиться за один день. Он, кстати, подходит к концу.

– Тогда чего же мы ждем? Поехали на улицу Академика Королёва.

– Поехали.

Так, с вновь обретёнными силами, оба товарища встали из-за стола, оделись и, закрыв за собой квартиру, направились во двор, где их ждал с улыбающимся бампером ставший родным автомобиль такси.

Часть 5

В каждом городе есть особое место, где одинокие сердца неизбежно встречаются. В Москве – это Патриаршие пруды со всеми условиями для романтиков. В Омске – Иртышская набережная, идя по которой можно не сомневаться в вечернем свидании. А в Пятигорске – это Ворота Любви, чьи каменные глыбы приглашают влюблённые пары встретить рассветы и закаты.

Вечером, когда небо Пятигорска становилось розовато-синим, на улице Академика Павлова остановился автомобиль такси, из которого вышли водитель и пассажир. Мужчины осмотрелись по сторонам, оценили красоту вечернего неба и, прислонившись к дверям автомобиля, начали разговор:

– Мы на месте. Последний пункт и свидание с последней Розой, – сказал Благоев.

– Всё верно, – согласился Делецкий. – И если с ней не повезёт, то это будет громогласное фиаско.

– И как же зовут эту судьбоносную особу?

– Её зовут Роза Ягубова.

– Роза Ягубова… Роза Ягубова… Хм. Что-то знакомое. Где-то я слышал эти фамилию и имя. Но где? Не могу вспомнить.

– А говорил, что всех в городе знаешь. Эх, Лев, придётся «обновить базу данных» в твоей голове.

– Может быть. Расскажи тогда: кто она и как с ней познакомился?

– Ей 25 лет. Не замужем. Без детей. Работает менеджером в строительной компании. Её хобби – это чтение романов. К алкоголю относится компромиссно, а к курению крайне негативно. Познакомился с ней на сайте знакомств.

– Да уж…

– Что?

– Сайт знакомств.

– А что в этом не так?

– Что не так? Ты решил достать кота в мешке!

– Почему так категорично думаешь?

– Да потому, что на сайтах знакомств порядочные девушки