Вроде дело-то раз плюнуть — подрулить, выровняться и закатить по укрепленным сталью мосткам «уазик», подложить уступы и дополнительно закрепить цепями. А оказалось, как в кино про ковбоев, которые бешеных мустангов пытаются в стойло запихнуть.

Дед взбунтовался. То тормоз заклинит, то колеса вывернет. Гидеон сразу сдался, пришлось мне. Аж вспотел, будто на права опять сдаю и как в страшном кошмаре не могу в горку с ручника тронуться. Либо глохну, либо откатываюсь.

Только машину ровно поставишь — не едет. Назад сдашь, чтобы раскачать, будто из снежной ямы, так колеса повернутся.

Поезд прогудел, оповещая о скором старте, что-то пробубнил женский голос со стороны вокзала. Почему-то во всех мирах это не меняется — что раньше, сколько на переездах под шлагбаумом не стоял, что сейчас, ничего разобрать не смог. Вокзал не театр, здесь трех гудков не будет.

Разговоры не помогли. Реально, как баран уперся, вроде и уболтал уже и на самых малых оборотах на мостки заехал, а нет — чуть подвеска не вздыбилась, когда дед буксовать начал.

Поезд вздрогнул, что-то металлическое зашелестело внутри — тот самый момент, когда нервные курильщики на перроне уже на сверхзвуковой скорости тяжку за тяжкой наяривают, чтобы накуриться успеть, и косятся на проводницу, чтобы дверь не закрыла. Пассажиры вместе с «пинкертонами» уже погрузились, только куча улыбчивых лиц высыпало в окна и на подножки и ржут над нами.

Пришлось хитрить и отвлекать деда. Я достал душелов и разом переселил всех обитателей в «буханку». В кабине сразу стало жарко, будто печку выкрутили на максимум, да еще поток воздуха на лобовое стекло направили, но управление я себе вернул.

Последнюю цепь Стеча затянул аккурат под длинный протяжный гудок. Поезд вздрогнул еще раз и тронулся, выезжая на основной путь, идущий мимо вокзала.

Чоповцы ушли вперед, а я все сидел и успокаивал деда после нашествия мигрантов. Собрал вещи, а заодно решил немного прибраться в кабине. Протер приборную панель и окна, глядя на вокзал, проносящийся за окном.

Начало светать, но туман и клубы пара не давали толком ничего разглядеть. Полупустой вокзал, комендант с флажком, парочка провожающих из артели, и какие-то бедолаги, уже ждущие следующий поезд. За окном людей было больше — мелькнули кассы, зал ожидания и привокзальное кафе.

За столиком у окна сидело две женщины. Та, что сидела к окну спиной, поправила шляпку, из-под которой на плечи спустилось несколько локонов седых волос, а вот напротив пила кофе молодая девушка.

Я пригляделся и потряс головой — ну что за ночь такая, опять Настя мерещится? Только уже не образ, а лицо, осанка, манеры и взгляд. Не, так не бывает! Близнец из параллельного мира? Да, ну нафиг, видимо, голова еще не прошла, а только недавно вспоминал, вот и померещилось. Я дернулся, взглянуть еще раз, но поезд, разогнавшись, уже проехал мимо.

— Матвей, ты чего застрял? Пойдем, там охранка инструктаж проводит, а Гидеон уже почти один бочонок прикончил, — возле пикапа появился Стеча и поманил меня рукой.

Глава 5

Начался второй осмотр поезда, только теперь в обратную сторону и изнутри. В загоне для лошадей было тепло, под потолком там подвесили специальные магические кондиционеры, напоминавшие чугунные буржуйки без труб. На двух скакунов, спокойно жевавших сено и не обративших на нас со Стечей никакого внимания, этого было больше чем достаточно. Чем и воспользовались «пинкертоны», заняв свободные места спальными мешками.

Я сначала подумал, что бедолагам не повезло, но, когда зашел в пассажирский вагон, задумался, вдруг нам тоже туда надо. Вдоль правой стены какой-то тетрис из трехуровневых нар. Миниатюрные закутки п-образной формы с боковыми нарами, выполняющими роль стен. Я переступил через чьи-то черные пятки, подлез под веревкой, на которой сушилось несколько белых рубашек.

Поразительный контраст между внешним видом «пинкертонов» на постах и внутренним содержанием их жилья. Вроде поезд только тронулся, но складывалось впечатление, что бойцы живут здесь на постоянке. Запах свежевыстиранного белья, а сушку организовали через каждые три метра, как слоеный пирог, сменялся застарелым потом, портянками, въевшимся в подушки перегаром и оружейной смазкой.

Больше половины коек сейчас были заняты. Некоторые спали, кто-то рубился в карты, чистил оружие или развешивал белье. На нас косились, но без неприязни, скорее с интересом. Я тоже любопытствовал, улыбаясь им в ответ и сканируя их ауру. Парни крепкие, опасные профи, но одаренных среди них не было.

Самая яркая аура была у одного из картежников, но давал ее какой-то артефакт, который лежал у них на ящике, выступавшем в роли стола.

— Надо будет в картишки перекинуться, — кивнул в их сторону Стеча. — У них там мухлелов. Я такие только в Москве в игорных домах видел.

— А как он работает? — играть я не собирался, но стало интересно, если он вранье распознает, то как же тогда блефовать?

— Колоду регистрирует и считает, — начал объяснять здоровяк, — блефовать можно, даже хитрить вместе с напарником, но заныкать карту в рукав или подменить, что уже не даст.

— А ты разве фанат?

— Иногда, но без фанатизма, — покачал пальцем Стеча, типа ни-ни. — Только в те игры, где думать надо и карты считать, я так память тренирую.

Конец вагона превратили в столовую. Уголок с плитой на четыре конфорки, самовар и ящик с посудой — почти на проходе узкий стол с лавками. Всем этим заправлял толстячок небольшого роста, месил тесто прямо на столе.

— Обед по сменам, расписание на стене, — повар кивнул на маленькую бумажку, приколотую между окон. — Ежели, конечно, со всеми изволите столоваться.

— Угу, угу… — я покосился на волосатые руки, на грязное полотенце, висевшее на плече у мужика, и вздохнул. — А наша смена когда?

— Это к коменданту, первая смена уже заступила, так что вы либо уже штрафники, либо на рассвете смените, — повар указал на дверь и, потеряв к нам всякий интерес, принялся мять тесто, будто кирпичи рубил ладонями.

Если этот вагон считать плацкартным, то следующий по моей классификации был купейным. Хоть и не первый класс, а, возможно, и не второй. Стеча тормознул меня возле небольшой дверки и с усилием, подталкивая плечом, распахнул проход в наше купе. Почти современное, только двухместное. Слева диванчик, справа второй, а посередине у окна комод и стол, на котором уже были расставлены склянки и инструменты Банши.

— Сон по сменам, — хохотнул Стеча, — ну, или в моторке. Скидывай барахло и погнали наших искать.