Он был тёплый, как будто полежал на солнце. Девочка сняла колпачок, и тёмный кончик фломастера засверкал. Поднеся его к носу, она почувствовала запах чернил – сладкий, как мёд.

«Вот бы мне такой», – подумала Лиана. Она точно знала, что бы нарисовала, если бы это был её фломастер, – тёмный заколдованный лес со множеством свисающих лиан. Цвет идеально для этого подходил.

Она сначала хотела тихонько сунуть фломастер к себе в рюкзак, но вместо этого постучала пальцем по плечу Киары, сидевшей перед ней.

– Это твой? – прошептала Лиана, показывая фломастер. – Ты уронила?

Киара покачала головой и вернулась к упражнению на предлоги. Лиана слегка помахала фломастером, показывая его другим одноклассникам, сидящим вокруг. Каждый из них пожал плечами.

– Не мой, – откликнулся Малкольм.

– Нет, – беззвучно проговорил Кирк.

Лиана положила фломастер на тетрадь перед собой. Наверное, его потерял ученик из предыдущего класса. Фломастер выглядел новым и дорогим и, наверное, был частью набора. Лиана представила, как он аккуратно стоял в пластиковом футляре в один ряд вместе с другими блестящими цветами.

Она покосилась на вывеску, которая была в каждом классе, рядом с часами.

ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИТЕ УТЕРЯННЫЕ ИЛИ УКРАДЕННЫЕ ПРЕДМЕТЫ В УЧИТЕЛЬСКУЮ.

Девочка прижала фломастер указательным пальцем и прокрутила его вверх-вниз по тетради. Его цвет был подобен мху на старой кирпичной стене. Он так нравился Лиане. Она взяла фломастер и забарабанила им по краю парты.

«Цвет и правда идеальный», – подумала девочка.

Она поняла: это был цвет лианы, её цвет.

Цвет Лианы.

Девочка улыбнулась.

Она сняла колпачок и прижала левую ладонь к странице с упражнением, растопырив пальцы. Всё же это был фломастер её цвета, поэтому она решила испытать его на собственной коже.

«Я ведь пыталась найти владельца, – оправдывала себя девочка, – к тому же это просто фломастер».

И всё же блестящий цвет фломастера и его душистый аромат говорили ей, что этот фломастер был не простой, особенный.

На тыльной стороне ладони она нарисовала ветвь лианы. Она начала с изогнутой, извивающейся лозы прямо под костяшками пальцев. Чернила были тёплыми, точно такого же блестящего зеленовато-чёрного цвета, как и колпачок фломастера.

На ветви лианы девочка нарисовала пять листочков – по одному листку на каждую букву своего имени. Один для «Л», один для «И», так же для «А», для «Н», и последний для «А». Когда Лиана закончила, она легонько подула на руку и коснулась нарисованной лозы пальцем, проверяя, не размажутся ли чернила. Они не стёрлись. Затем девочка покрутила рукой под светом школьной лампы, чтобы полюбоваться, как будут мерцать зеленоватые блестящие чернила.

Лиана никогда особо не умела рисовать, но нужно было признать: ветвь лианы у неё на руке получилась хорошо – почти как настоящая.

Она была почти идеальной – эта штука у неё на коже, в честь которой её назвали, самого лучшего цвета.

В этот момент прозвенел звонок, резко вернув Лиану с небес обратно в класс.

– Перед тем как уйти, – призвал мистер Джеймсон сквозь шум возни учеников, складывающих папки и набивающих рюкзаки, – убедитесь, что вы подписали свой листок, и положите в корзину.

Лиана взглянула на свою домашнюю работу. Она забыла заполнить пустую строку для имени вверху страницы.

Она схватила фломастер. Тогда у неё появилась идея.

Вместо того чтобы написать своё имя, она могла нарисовать ветвь лианы своим идеальным новым фломастером. Мистер Джеймсон увидит извивающуюся лозу на месте, где обычно стоит её имя, и догадается, чьё это задание, так ведь?

Лиана решила так и сделать. Она начала с извилистого стебля, а затем добавила пять листочков. Один для «Л», другой для «И», ещё для «А», для «Н», и наконец для «А». И снова её лиана – её «именная лиана», – так она решила её называть, – выглядела идеально. Почти как настоящая. Зеленовато-чёрные чернила сверкнули.

Девочка встала и отнесла работу в корзину. К тому времени, когда она вернулась к своей парте, большинство её одноклассников уже вышли из класса.

Оглядевшись по сторонам, она сунула фломастер в передний карман рюкзака, который быстро перекинула через плечо.

Вернувшись домой, Лиана плюхнула рюкзак на свою незастеленную кровать и вытащила фломастер. Ей хотелось подписать все свои вещи – нарисовать свою именную лиану на всём, что попадётся под руку.

Девочка начала с того, что вывела рисунок вверху на своём дневнике. Обложка дневника была светло-оранжевой, и протянувшаяся поверху именная лоза выглядела идеально. Затем она вытащила школьные тетради и папки и тоже подписала их своей именной лианой. Девочка нарисовала лиану на мячиках для софтбола, спрятанных в шкафу, и на своей бите и даже выписала её на маленьких ярлычках своих мягких игрушек.

«Где ещё можно её нарисовать?» – задумалась Лиана.

Она знала, что некоторые люди подписывают имена на внутренней стороне обложек книг на случай, если они когда-нибудь их потеряют или кому-нибудь одолжат, так что девочка подошла к книжной полке и начала выдвигать книжки одну за одной. На обложке каждой из них она нарисовала именную извивающуюся лиану.

Когда девочка рисовала листья, она беззвучно проговаривала буквы своего имени. Л-И-А-Н-А.

Девочке потребовалось почти полчаса, чтобы подписать всё в своей комнате, и когда она закончила, она убрала фломастер обратно в передний карман рюкзака. Лиана ещё раз взглянула на именную лозу на своей ладони. Она сжала руку в кулак, покрутила им, и ей показалось, что ветка с шестью листочками пошевелилась.

«Шестью листочками?» – удивилась девочка. Она пересчитала их снова.

Да, их точно было шесть – по одному листку под каждым из её пяти пальцев, и ещё один.

Она была уверена, что нарисовала всего пять листочков, когда нашла фломастер. С тех пор она нарисовала этот же рисунок уже, наверное, раз пятьдесят.

Было пять листков. Она каждый раз рисовала только пять листков.

Девочка взяла с полки книгу и открыла её. Там, на внутренней стороне обложки, зеленела шестилистная ветка лианы.

Она проверила обложку своего дневника. Шесть листков. Она проверила свои школьные тетради и папки, мячи для софтбола и биту. Она проверила бирки на своих мягких игрушках.

На всех было по шесть листков.

«Я ошиблась, – осознала Лиана, – я отвлеклась и нарисовала лишний листок».

Но как она могла столько раз повторить одну и ту же ошибку?

Она встряхнула рукой и сжала пальцы, и лоза под её костяшками, казалось, изогнулась и растянулась.

На следующее утро Лиана пошла в душ, но старалась не намочить левую ладонь. Пусть она и сделала ошибку