Магистр Лин отпустил ее плечо и укоризненно сказал:

— Что так мало? В этот раз у тебя получалось лучше, я же видел.

Райга опустилась на камень и задумчиво сказала:

— Все было иначе. Не так, как всегда

— Иначе? — переспросил принц.

А эльф прозорливо сказал:

— Что, ярость и боль твоих предков не понравились? Учись, девочка, это часть силы. Без нее ты никого защитить и спасти не сможешь.

Райга в это время смотрела в глаза принца и, неожиданно, увидела в них понимание.

— Ты тоже чувствуешь нечто подобное? — догадалась она.

Райтон поколебался и ответил:

— Это не совсем ярость. Но я, и правда, чувствую желание заморозить и уничтожить что-либо, когда пробуждаю глаз. Но, обычно, есть что.

Последние слова он произнес с легкой усмешкой. Райга покачал головой и сказала:

— Что ж, мой источник заполнен наполовину. Теперь, по крайней мере, я избавлена от холода, и не буду трястись на экзамене перед старшим братцем.

Магистр Лин кивнул и открыл портал на поле для тренировок.

Райга тайком мечтала проснуться с полным источником. Но ничего не вышло. Когда она открыла глаза, пламя заполняло от силы половину широкого круга. После пробежки и завтрака девушка с тяжелым чувством поплелась на историю магии вслед за друзьями.

Для экзамена адептов поделили на две группы. Принц и его товарищи попали во вторую. Фортео и его отряд — в первую. Сначала Райга целый час слонялась по коридору в обнимку с учебником, повторяя имена и даты, а затем с завистью наблюдала, как последней из класса выходит сияющая Мириэлл.

Альбертин появился на пороге, с довольным видом оглядел оставшихся учеников и сказал:

— Следующие, заходим!

При этом он на мгновение задержал взгляд на Райге. Она ответила ему мрачным взглядом и вошла в класс. Всех адептов он рассадил по одному. Пока второклассники один за другим тянули билеты, принц выразительно посмотрел на Альбертина и задержался у стола рядом с Райгой. Также внимательно он наблюдал за магистром Сага, пока тот записывал номер билета, который выпал девушке.

Райга ушла на последнюю парту, чтобы избавиться от настойчивых взглядов Альбертина и спокойно подготовиться к ответу. Но прежде, чем начать экзамен, Сага заявил:

— Сегодня я буду опрашивать вас по порядку, а не по желанию. Начнем с первых парт, — он выразительно хлопнул по столу перед собой, — а закончим последними.

Его палец выразительно указал на ту парту, за которой сидела Райга. Девушка подобралась и почувствовала, как по спине начинает бежать холодок. Ей предстояло отвечать последней, когда все одноклассники уже выйдут из класса. Альбертин сделал это, чтобы остаться с Райгой наедине. Райтон многозначительно посмотрел на нее с соседнего ряда. Принцу предстояло отвечать где-то в середине. Возможности задержаться у него не было. А магистр Лин сейчас сам принимает экзамен и ничем не сможет помочь.

“Спокойно, — напомнила она себе. — Он не сможет ни вывести меня отсюда, ни убить. Самое большее — пробудит печать три раза.”

Но испытывать боль снова ей не хотелось. С большим трудом Райге удалось собраться, отогнать непрошенные воспоминания. Как назло, вопросы попались сложные — развитие теории самонаводящихся заклинаний и создание первого защитного купола. Она старательно выводила на листочке даты, которые вспомнила, и помечала важные события.

Опрашивал адептов Альбертин очень быстро и небрежно. Даже Руцу, который не помнил ни одну дату, получил тройку и счастливый вылетел из класса. Райтона Альбертин почти не слушал — на половине первого вопроса черкнул в ведомости пятерку и со слащавой улыбкой заявил:

— Вы свободны, Ваше Высочество.

Принц поднялся и вышел, бросив предупреждающий взгляд на Райгу.

Наконец, последний второклассник вышел из класса, и настала ее очередь. Девушка медленно шла между партами по направлению к учительскому столу. И, чем ближе она подходила к Альбертину, тем шире расцветала улыбка на его лице. Когда до стула перед ним осталось всего пара шагов, между пальцев Сага мелькнул болотно-зеленый камешек в форме ромба.

Райга застыла, не в силах отвести взгляд от управляющего медальона.

— Садись, дорогая, — улыбнулся Альбертин.

— Нет, — процедила Райга и не сдвинулась с места.

— Могу поставить тебе двойку, — ухмыльнулся Альбертин. — У нас экзамен, милая Райга. Если ты хочешь его сдать — садись.

Девушка подняла, было, руку к воротнику, но Альбертин тут же остановил ее:

— Но-но! Никаких лишних движений. Листок положи и садись. Руки держи на виду, иначе… — он выразительно показал ей управляющий медальон. — Ты знаешь, что будет.

Райга медленно опустилась на стул, положила перед собой листок со своими пометками и сложила руки на стол. Усмешка не сходила с лица Альбертина. Он предупредил:

— Не советую пытаться сжечь меня. Я магистр Алого замка, у тебя и у твоего учителя будут проблемы. Великий герцог Ичби об этом позаботится.

С этими словами он потянулся рукой к шее Райги.

— Не трогай меня, — предупредила она.

— Сейчас — не буду, — ответил Альбертин.

Его пальцы осторожно коснулись ее воротника и потянули вверх цепочку с медальоном. При этом он показательно поднял управляющий медальон в своей руке. Райга судорожно пыталась сообразить, что делать. Она, действительно, не могла обжечь Альбертина без последствий, и управляющий медальон он держал в отведенной назад руке, чтобы со своего места Райга не могла до него дотянуться. Случай с Рэуто их все-таки чему-то научил. Цепочка медленно ползла вверх по шее, а девушка в отчаянии вцепилась в ученическую нить, собрала все свои чувства и волной отправила по широкой пламенной ленте.

Когда Райга почувствовала холод медальона и ключа у самого воротника, то не выдержала и перехватила левой рукой запястье Альбертина. Его лицо перекосило, и он замер. Райга увидела страх в его глазах и сказала:

— Отпусти.

— Это ты отпусти, — нервно облизнул губы он. — Или тебе будет очень больно. И не раз. Что, уже забыла, сколько раз ты корчилась на полу у ног барона Рэуто? Можно повторить его урок.

На Райгу нахлынули воспоминания, а следом за ними пришла злость. Пламенная прошипела, не выпуская руки Альбертина:

— Пусть сначала сведет шрамы после нашей последней встречи.

Она пыталась изо всех сил сдержать пламя, но ладонь начала нагреваться помимо воли. Альбертин вздрогнул и отпустил цепочку с ключом. Потом резко вырвал свое запястье из руки Райги и наотмашь ударил ее по лицу. Печать вспыхнула, боль прокатилась волной по телу, затягивая ее в водоворот воспоминаний. На спине один за другим вспухали тонкие болезненные рубцы.