Райга проводила глазами своих друзей и повернулась к наставнику. Эльф ходил вокруг распростертых на земле жертв фуатри, шептал заклинания на своем языке и делал замысловатые пассы.

Девушку снова колотило от холода. Она скрестила руки на груди и задумчиво произнесла:

— В-Возможно, если я прикоснусь к Источнику в Но-Хине, моя магия снова восстановится.

Магистр Лин подошел к ученице и какое-то время смотрел на нее задумчивым взглядом. Затем бросил на землю подогревающее заклинание и сказал:

— Хайко забрал половину твоей метки. Возможно, теперь твой источник восстановиться сам. И мы можем воспользоваться Источником в Алом замке. Катакомбы далеко. Грейся.

Райга послушно опустилась на землю и с облегчением выдохнула, когда ее окутало тепло магии наставника. А затем возразила:

— Если мы не поедем туда, я буду беспокоиться.

Эльф опустился на колени перед одним из людей Тогато и, не оборачиваясь, сказал:

— Это не имеет смысла. Ты чувствуешь воронки. Любые слухи об Эире тебе принесет Акато Кадзу. Мы сможем вернуться после экзаменов. Насчет гномьего и теории магии можно договориться, а вот с историей магии и практическим экзаменом это не пройдет. Альбертин Сага и Великий герцог Ичби сделают все, чтобы ты не сдала. Воспользуются любой твоей оплошностью, и Магический совет Королевства их поддержит. Нужно быть осторожнее.

По тону эльфа Райга поняла, что наставник уже все решил. Она опустила голову и закусила губу от досады, но возражать не стала. Магистр Лин говорил разумные вещи, но тревога не отпускала.

Перевозкой раненых в деревню занимались почти до утра. Занялся рассвет, когда уставший до предела наставник, наконец, удалился в выделенную ему комнату. Адепты задержались в гостиной.

Райга сидела на очередном подогревающем заклинании эльфа, обхватив колени. Райтон отставил в сторону свой стакан с местным зеленоватым напитком и обратился к Пламенной:

— Тебя что-то беспокоит?

— Фуатри забрали у Тогато много сил, — вздохнула Райга. — Пока не ясно, выживет ли он. Бедная Эрига. Она и так стольких потеряла, теперь еще и это.

— Погоди, — попытался подбодрить ее Миран. — Магистр Лин наверняка сможет что-нибудь сделать. Эльфы — известные целители. Да и тебя он вылечил после поглощения магии, хотя это считается невозможным.

— И это удивительно, — задумчиво сказал Райтон. — Махито говорила, что от этого нет лекарств.

Райга покачала головой и сказала, чувствуя, что начинает заливаться краской:

— Все было иначе. Он не давал мне никаких лекарств.

— Но тогда как он тебя вылечил? — недоуменно спросил Миран. — Эльфийской магией?

Несколько мгновений Райга молчала, затем опустила глаза и выдавила:

— Он просто забрал свою магию обратно вместе с заклинанием.

Ллавен изменился в лице, а принц недоверчиво спросил:

— Разве это возможно? Как он это сделал?

Больше всего на свете Райге хотелось сбежать из комнаты и больше никогда не поднимать эту тему, но она нашла в себе силы ответить:

— Тем же способом, которым делился магией.

Миран вытаращил глаза, а принц удивленно вскинул бровь. Но самой большой неожиданностью стала реакция Ллавена. Изумление на его лице сменилось недоверием, а затем смешалось с откровенным ужасом. Юный эльф схватился за голову и запустил пальцы себе волосы. А затем спросил:

— Ты уверена? Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказала?!

— Я сказала, что магистр Лин забрал обратно свою магию вместе с заклинанием, которым хотел тебя убить, — напряженно повторила Райга. — А что?

Эльф, не отрывая от нее в испуганного взгляда, переспросил:

— Он передал тебе часть своей силы в Цитадели, после того, как твою магию высосал орочий опал. А потом, когда ты поглотила атакующее заклинание с помощью Глаза Пламени, он забрал свою силу обратно? Нет, ты что, серьезно?!

Райга только молча кивнула. Бурная реакция Ллавена привела ее в замешательство. Эльф вскочил на ноги, начал ходить по комнате и бормотать:

— Отдать магию, а потом забрать магию — это обмен. Она обменялась магией с лаэ. Нет, это лаэ обменялся с ней магией. Лаэ?! Быть такого не может!

— Ты мне не веришь? — спросила Райга.

Ллавен сел на подушку напротив нее и серьезно сказал:

— Верю. Ты не знаешь наших обычаев и придумать такого не могла.

— Так просвети меня насчет ваших обычаев! — взвилась Райга. — Что все это значит?

Эльф тут же опустил глаза и замолчал. Несколько минут в комнате царила гнетущая тишина, затем Райтон сказал:

— Ллавен, ты должен рассказать Райге, в чем дело.

— Не могу, — выдавил эльф. — Я не имею право рассказывать об этом.

— Ты пугаешь ее, — настаивал принц. — Расскажи хотя бы иносказательно, в двух словах.

Эльф обвел взглядом друзей, нервно погладил медальон в виде цветка и нехотя сказал:

— Ну… ладно. Я попытаюсь.

Затем эльф медленно выдохнул и обратился к Райге:

— Ты же понимаешь, что на тот момент, когда он забирал у тебя магию, его сила была внутри твоего источника несколько часов. И она частично слилась с твоей? Лаэ забрал не только свою магию, но и часть твоего Пламени. Часть твоей силы.

— И чем это мне грозит? — бледнея, спросила Райга.

Ллавен успокаивающе поднял руки и сказал:

— Ничем. Я тебе клянусь, что никаких ужасных последствий для внутреннего источника это не несет.

— Тогда что так напугало тебя? — спросил Райтон.

Эльф еще немного помялся, а затем ответил:

— Обмен магией возможен только один раз в жизни. С одним… или с одной. Единственной. Это часть ритуала… И, обычно, он происходит между эльфами. И… — взгляд его стал предельно серьезным. — Поверь мне, Райга, ни один эльф не сделает этого просто так. Даже для спасения чьей-либо жизни. Даже для спасения жизни того, кто для этого мира очень важен! Поделиться с кем-то магией — это очень странно, но возможно. Обменяться магией можно только с тем, кого выбрал твой источник. Один раз и навсегда.

Райга смотрела на друга, не в силах вымолвить ни слова. Воспоминания одно за другим всплывали в ее голове и, наконец, собирались в цельную картинку. И, с одной стороны, ей было мучительно стыдно за все разы, когда она ослушалась приказов учителя и заставила его волноваться. Одновременно с этим, Райгу затопило чувство невыразимого ликования, которое стало неожиданностью даже для нее самой.

Миран с проклюнувшимся интересом несколько мгновений рассматривал ее лицо, а затем сказал:

— Он тебе тоже нравится.

Райтон ткнул его в бок и зашипел: