– Да, грата. «И как она умудряется даже в слово «грата» вложить ехидство?!» Вот в этом умении деканше равных не было. – Да, я хотела поговорить с вами…

«Но совсем о другом! До появления этого сморчка!» – Мысль Стэлы скользнула к ней тонкой струйкой. Деканша вертела в пальцах тонкое перо. Только это перо и переговорный кристалл портили девственную гладкость огромного стола.

«Она что, специально заявляет гостям о своей неприступности?»

На столе Флавии, например, можно было потеряться в кипе прошений пополам с исписанными листами и пепельницами. Иногда там же стояла початая бутылка вина. Здесь же – одно холодное лакированное дерево.

– Я хотела предложить вам пост старшего преподавателя. – Диана почувствовала, что ей все меньше нравится тон Стэлы, даже несмотря на новости. Старший преподаватель! С чего это она так добра?!

– Мы не любим друг друга. – «О, Эргос, вот это новость» – Но вы дисциплинированныый учитель и хороший, к тому же, несмотря на отличие наших методов. – Пустив еще одну ехидную стрелу, Стэла извлекла из бюро листок. – Ну, а ваше поведение вне Академии меня мало волнует.

– Вот гадина! – Ферра Нак таки «наклепала» бумажонку Стэле, описывая «бесконечные оргии» Дианы и ее соседей. Правдой в этом было только «бесконечные», и , иногда, «пьяные», но отнюдь не «оргии». – Два-два…

– Вы о чем? – Теперь Стэла недоуменно нахмурилась.

– Неважно. – Определенно, Шарру сегодня будет работа. – Я вас слушаю.

– Вы знаете, что Совет крайне волнует проблема «стариков»? Ну, то есть магов с поздно раскрывшимся Даром. Там есть один очень любопытный экземпляр. Мужчина, неизвестно как попавший в Обитель. Поговаривают, что он не уроженец нашего мира, а явился откуда-то с другого мира… его Силы скрыты глубоко внутри, но потенциал в них огромен! – Стэла вдруг впилась глазами ей в лицо. Голос некромантки сорвался на визгливый дискант. Диана вздохнула. Теперь декан Стэла вернулась окончательно. К сожалению. Недавняя почитательница искусства понравилась девушке гораздо больше. – И что Совет хочет повысить эффективность их обучения?

– Да. Особенно этого «экземпляра». Совет просит вас уделить ему особое внимание. – Бордово-алый кабинет утратил былое очарование. Стэла тем временем поудобнее устроилась в кресле и положила ручку на стол. Диане вдруг стало смешно.

- Так же Совет просил меня уделить внимание Темному Князю, во время нашей делегации. И что это этого вышло?

- Это уж вам лучше знать, грата. Возможно, Совет хочет, чтобы вы уделили загадочному попаданцу такое же…кхм, пристальное внимание? – Глаза Стэлы смотрели весело и издевательски. Диана на миг почувствовала себя женщиной легкого поведения и одновременно марионеткой Совета. Краска бросилась ей в лицо.

- Не дождетесь! – Зло прошипела она и отвернулась, чтобы совладать с эмоциями, заранее начиная испытывать неприязнь к новому будущему ученику…

«Какая разница, сколько нам лет, если мы все равно хотим одного и того же?» – Она вдруг услышала удовлетворение в мыслях деканши. Грата вспомнила. Вспомнила про Шестую ступень, и девушка вдруг почувствовала, как радуется ее начальница. До дрожи, до слез, до восторженных воплей…

Ведь каждая ступень после Третьей сложна, и, чем выше она, тем больше времени нужно для ее прохождения. Даже для самого способного мага. Шестую ступень грата ар’Турсенн ждала почти четырнадцать лет… А она, Диана, прошла ее слишком быстро по мнению начальницы.

– Так вот, Совет хочет проделать эксперимент, не разбивая стариков в отдельные группы, где они все равно будут отставать в обучении, а собрав группы Целителей, стихийных магов и некромантов с одним Наставником. – Мерзкая улыбочка вернулась на сероватое лицо. – Совсем недавно Обитель пополнилась новой волной «стариков», из них шестеро – некроманты… Среди них и тот самый мужчина, о котором я говорила вам.

– Неужели? – Ход беседы нравился девушке все меньше. То, что Совет хочет получать из людей с поздно раскрывшимся Даром полноценных Знающих, действительно интересно, особенно учитывая, что таких становится все больше, но вот какое отношение она имеет ко всему этому? Все равно это безнадежное занятие, и «старики», в лучшем случае, очутятся где-то в провинциях, занимая второстепенныве роли. Если, конечно, их не будут пихать в зад влиятельные родственники.

«И так возиться с ними никому не хочется!» – Подобным ученикам наука и плетения давались крайне тяжело, так что можно было только посочувствовать «везунчику», взвалившему на себя подобное бремя.

– Мы долго перебирали подходящие кандидатуры. – Стэла встала и начала прохаживаться по комнате. – И, наконец, остановились на вашей. – Конечно, это неправда, она хотела бы видеть эту строптивую, но способную девчонку среди своих подчиненных, пусть даже и старшим преподавателем, а не спускать ее способности в канализацию. Но Магистр категорично указал на свои пожелания! – Чудесно, не правда ли?

– Конечно… – Задумавшаяся Диана машинально кивнула. Обычно ее начальница не ограничивалась коротким вступлением, и потому тэра могла позволить себе пару минут не слушать. Так оставила ли она Шарру свежей воды или все-таки нет? – ЧТО?!

– Да.

– НЕТ!

– ДА!

– И чем же деканат руководствовался в своем выборе? – Диану затрясло от злости. Так вот, значит, какая милость?! Старший преподаватель – но в группе «стариков»! Она тут же пожелала Стэле разделить судьбу Аршавира, но не по собственному желанию. – Надеюсь, не личными убеждениями?

– Тэра о’Кор, – в голоске Стэлы зазвенела угроза, – наш деканат никогда не руководствуется в своем выборе личными убеждениями или симпатиями.

«А антипатиями?!» – Некромантка остановилась возле ее кресла, немигающе смотря на девушку сверху вниз. Ехидная улыбка с ее лица испарилась. Ну, хоть на этом спасибо!

«Я не буду возиться со стариками только потому, что какому-то идиоту это стукнуло в голову! И уж тем более ублажать какого-то некроманта! Или это был не идиот, а идиотка?!»

«Будете!» – Стэла даже не побагровела, она полиловела, удивительно напоминая огромные лилии на обоях.

«Не буду!»

«Будете!»

«НЕТ!»

«ДА!»

Вот так. И все приличия соблюдены, и разговор по душам получился. Как всегда…

Вот так. И все приличия соблюдены, и разговор по душам получился. Как всегда…

– Тэра Диана. – После Нити Шепота голос Стэлы стал мягче, она вперила в девушку многобещающий взгляд. – Вы отказываетесь принять предлагаемый вам пост? Тогда я должна сообщить, что в этом случае деканат может пересмотреть ваш контракт. Надеюсь, у вас есть другие предложения в Академии?

«А если нет, то вы поспешите заслать меня куда подальше, лишив квартиры и половины жалования. Ну уж нет!» – Диана еще не сошла с ума окончательно. Нужно было отступать. Как бы ни хотелось, ей не тягаться с многоопытной деканшей в бюрократических баталиях. Вот в магических – пожалуйста, она бы с удовольствием попробовала, но у нее никто не спрашивает. А жаль…