Вейлд вышел из кабинета Стэлы неслышно, на губах его играла злорадная улыбка. Встретившись взглядом с девушкой, он внезапно подмигнул ей и тут же скрылся за дверью приемной, опять не дав и шанса на ментальное подслушивание. Диана уловила лишь эмоции Грамира, они были свежими и полными удовлетворения. Видимо, разговор со Стэлой того явно позабавил.

«Чего нельзя будет сказать обо мне!» – Артэр явно приходил сюда не просто так, а вкупе с его довольным видом и странной запиской ей стало совсем паршиво.

– Тэра Диана о’Кор! – Громогласно возвестила дверь, и Знающая, вздохнув, отложила раздумия о страшном разговоре перед разговором неприятным.

Кабинет встретил Диану алым. Алые портьеры, чуть более темный бархат кресел и небольшого диванчика в углу, красноватого цвета письменный стол. Цвет торжества и власти.

И, наконец, совершенно алое лицо граты ар’Турсенн. А вот это уже торжеством никак не отдавало.

– Прошу садиться! – Вот это новость, раньше без обязательного церемониального приветствия ей сесть не предлагали.

Фигура Стэлы напротив излучала злость, смешанную со страхом. Странное сочетание для человека, буквально пару дней назад получившего новую ступень. Правда, как поговаривали злые языки, это было платой за тэрство Арса, ее личного ученика и сына Л’лары ан’Гир, чуть не провалившего Порог[1].

Только заступничество деканши заставило признать его Порог пройденным, и новоиспеченный тэр до сих пор валялся в Лечебнице, залечивая раны.

– Прошу простить меня, я на минуту. – Стэла, до этого пристально изучавшая полотно на стене, резко встала, скрывшись внутри одной из комнат, примыкавших к алому помещению.

«Янтарная комната была все же посимпатичнее». – Диана все не могла привыкнуть к безумным переменам обстановки. Деканша постоянно меняла свой кабинет, за минувшие два года это был уже четвертый раз. И кто ей оплачивает это, неужели сама Академия?!

«С другой стороны, в отсутствии тонкого вкуса ее нельзя упрекнуть». – Диана нехотя размышляла о поспешном бегстве граты (иначе это назвать было нельзя!) от неприятных мыслей.

«Надеюсь, мыслей не обо мне?»

Девушка была одновременно права и неправа в своих подозрениях: источником раздражения декана факультета был Грамир. Войдя в ее кабинет без разрешения, он предоставил ей бумагу о переводе Дианы о’Кор на новую должность. Стэла было вскипела, но грасс Вейлд, не утруждаясь ни извинениями, ни почтительностью, попросту указал грате на ее место, после чего отдал злополучную бумажку, подписанную, как оказалось, Магистром.

«И какого демона им понадобилась эта девчонка?!» – Удивительно, но даже кисловатый чай не мог сразу утолить ее ярость.

Вернувшись, Стэла застала свою гостью за созерцанием гобеленов.

– Нравится? – Дискант разрезал спертый воздух, заставив девушку обернуться. Удивительно, но Стэле на какой-то момент показалось, что молодая тэра видит ее насквозь. Она подошла ближе.

– Вот это. – «Троор, она даже не знает кисти Рамиса!» Впрочем, что взять с деревенской девчонки, хотя она, определенно, и выбрала лучшее полотно.

На ослепительном песке перед невиданным океаном серебристого цвета стоял человек. Бушующий ветер рвал его плащ и играл с темными длинными волосами, разметав их по плечам. Волны, набегающие на берег, почти соприкасались с потертыми дорожными сапогами неведомого странника. Мужчина стоял спиной, распрямившись и гордо вскинув голову, так что зритель легко мог представить себе его лицо, суровое и неприступное. Лицо человека, решившегося на все…

– Это великолепно… – Диана с трудом оторвала взгляд от картины. На ее лице было написано откровенное восхищение, заставившее Стэлу невольно улыбнуться. Картины были ее слабостью.

– Да. – Та на миг забыла обо всем, став рядом, и почти прикоснулась пальцем к холсту, словно боясь, что буйство стихии разорвет грубую ткань реальности. Можно было почувствовать неистовый рев ветра, гул океана, даже напряженную под легкой полотняной рубахой спину неведомого странника. Ощутить под ногами светло-золотистый песок…

– Аршавир[2]. – Стэла помолчала. – В Хизрале…

– Хизрале?

– Да. – Деканша посмотрела на Диану, будто только теперь узнав ее. Стэла нахмурилась, но пояснила. – Аршавир был сильнейшим некромантом Стигии. По преданиям после двух столетий он спустился в Хизрал, устав жить в нашем мире…

– Интересная легенда…

– Да. А вдруг не легенда? И сильнейший некромант среди нас, но в другом обличье? – Лицо Стэлы внезапно приобрело такое знакомое девушке недовольное выражение. Диана вздохнула: грата Турсенн, в отличии от легендарного Аршавира, наоборот, только что вернулась на Риганду. И, наверное, слегка двинулась на почве пророчеств и заклятий. Диана махнула рукой на Стэлу, мысленно решив, что она несет чушь. А зря…

– Вы вызывали меня? – Они заняли боевые позиции по обе стороны стола.

«В который раз. – Диана мысленно усмехнулась. – Мы обе терпеть не можем друг друга. Она считает меня молодой выскочкой, я ее – противной начальницей, но до определеного предела мы всегда вежливы».

_____

[1] Порог – испытание, после которого аколит становится тэром, получая Четвертую ступень, заключается в схватке с несколькими опытными магами-экзаменаторами. Цель испытуемого – продержаться определенное время.

[2] Аршавир Тальгот (1607-? г.г. п.п.) - военный министр Стигии. После событий Кровавого переворота - завершающего этапа войны Стигии с Баронством Стали в 1692 г. п.п. стал князем Стигии. Правил с 1692 по 1784 г. п.п., после чего бесследно исчез.

«В который раз. – Диана мысленно усмехнулась. – Мы обе терпеть не можем друг друга. Она считает меня молодой выскочкой, я ее – противной начальницей, но до определеного предела мы всегда вежливы».

Определенный предел они, конечно же, постоянно перешагивали. Но, разумеется, в отсутствие свидетелей. Раньше Знающей даже было любопытно, является ли эта неприязнь следствием иного мировоззрения. Или грата запомнила события трехлетней давности, когда валялась на полу перед Магистром и другими артэрами после ее атаки, как раз по возвращении девушки из цитадели Ига? А может, виной тому стычка с личным учеником граты Турсенн Арсом, сыном артэры Л’лары, который потом долго обходил девушку стороной?

Но, немного узнав Стэлу, Диана решила, что та помнит «всего понемного» – грата никому ничего не забывала, будучи крайне нервной и мстительной. Поэтому ее условная снисходительность в вопросе субординации за полтора года их общения на факультете Некромантии была даже удивительной. Стэла никогда не выносила их ссоры дальше своего кабинета. Впрочем, и Диана старалась быть взаимно вежливой и не садиться грате на шею. В конце концов, именно Академия и работа преподавателя давали ей казенное жилье и нормальное жалование.